Countdown to the 2026 World Cup
Mancano solo 365 giorni all’inizio della Coppa del Mondo 2026. Il 23° torneo per il premio più prestigioso del calcio si presenta già unico, con 104 partite e un record di 48 squadre distribuite tra tre nazioni ospitanti: Stati Uniti, Canada e Messico.
Le Aspettative degli Esperti
Si preannuncia un evento carico di sottotrame. Accoglierà il Nord America il più grande evento sportivo? I giganti del calcio, come Brasile e Italia, riusciranno a invertire il loro trend negativo? Possono emergere nuovi campioni o vedremo il peso delle leggende del passato? E, soprattutto, chi sarà il vincitore? Abbiamo radunato un panel di esperti per discutere queste domande cruciali.
Adam Crafton afferma: “Sarà incredibile, perché il calcio a eliminazione diretta al massimo livello è sempre emozionante. Il formato ampliato dovrebbe garantire una lista di nomi stellari: dall’onnipresente Cristiano Ronaldo e Lionel Messi a una nuova generazione di talenti come Yamine Lamal e Desire Doue, e potenzialmente neofiti come Erling Haaland.”
Oliver Kay aggiunge: “Onestamente, non ci avevo pensato fino a circa una settimana fa. Il calcio oggi è così coinvolgente che c’è poco spazio per l’anticipazione. Tuttavia, quando mi fermo a riflettere — superando le mie preoccupazioni sul formato espanso e sui viaggi tra continenti — mi sento elettrizzato.”
Jack Lang esprime il suo punto di vista: “Ho delle riserve. È una Coppa del Mondo, quindi ci sarà gloria e emozione. L’ampio contesto geografico degli Stati Uniti, Canada e Messico è attraente, specialmente dopo la monotonia di Qatar 2022. Tuttavia, il contesto politico negli Stati Uniti e l’avidità del presidente della FIFA, Gianni Infantino, sono impossibili da ignorare.”
Melanie Anzidei osserva: “Il torneo sarà un successo commerciale. Ci saranno numeri record di partecipazione e telespettatori, e genererà profitti significativi. Ma le partite saranno veramente accessibili? Questo contrasta con il bello del gioco.”
Paul Tenorio si mostra fiducioso: “La Coppa del Mondo offre sempre momenti grandiosi. I tornei negli Stati Uniti sono stati tradizionalmente un successo. La Coppa del Mondo del 1994 resta la più partecipata della storia. I tornei di Copa America tenuti qui sono stati di successo. Questa edizione espansa sarà fantastica.”
Preoccupazioni e Ottimismo
Joshua Kloke sottolinea l’ottimismo canadese: “Difficile non essere positivi qui in Canada. La squadra ha il roster più talentuoso della sua storia e, con un nuovo allenatore, sta giocando il suo calcio migliore. Tuttavia, l’aumento dei costi rappresenta un problema per le città ospitanti, Vancouver e Toronto. Se Canada Soccer riuscirà a promuovere il suo prodotto, molti potrebbero diventare entusiasti.”
Felipe Cardenas si allinea con un messaggio ottimista: “Gli Stati Uniti non sono il paese ospitante ideale, ma la Coppa del Mondo sarà un successo assoluto. Non c’è nulla di più grande in vista nel prossimo anno.”
Crafton conclude con cautela: “Temo che il caldo e il carico di lavoro dei giocatori possano portare a prestazioni deludenti. Anche la squadra statunitense fa preoccupare, sembrano un po’ disorientati. Ci sono vari problemi extra-campo: il clima politico in America potrebbe scoraggiare i tifosi stranieri? E i costi associati – voli, hotel, ristorazione – saranno esorbitanti?”
Le Voci sul Futuro
Kay riflette sulla possibilità di caos: “Tanti incontri (40 in più rispetto al passato), viaggi tra tre nazioni, il caldo e l’enorme numero di tifosi desiderosi di assistere a partite importanti potrebbero creare confusione. Se Qatar 2022 è stata un’esperienza sterile, il 2026 potrebbe rivelarsi altrettanto intenso.”
Lang ha opinioni controverse: “La FIFA ha rovinato una formula vincente. Il vecchio formato aveva una semplicità perfetta. Ora abbiamo squadre al terzo posto che avanzano, e vincitori di gruppi che affrontano arbitrarie partite più facili nel secondo turno. 72 partite di gruppo sono decisamente troppe.”
Anzidei solleva preoccupazioni sulla sicurezza: “Infantino sostiene che questo sarà il ‘torneo più inclusivo di sempre’, ma come ci si può aspettare che i visitatori si sentano al sicuro in America, quando gli immigrati stessi non si sentono al sicuro?”
Tenorio si fa portavoce di preoccupazioni extra-campo: “La retorica sull’immigrazione e l’ostilità verso le comunità latine negli Stati Uniti stanno raggiungendo livelli allarmanti. Non vedo soluzioni rapide a questi problemi.”
Kloke conclude: “Il clima politico negli Stati Uniti potrebbe influenzare la percezione di benvenuto dei tifosi internazionali. Ma sono preoccupato replicando: i migliori giocatori saranno troppo affaticati quando conterà?”
Possibili Contendenti
Cardenas pone l’accento sul numero di partite: “Se troppe squadre non sono pronte per il livello di competizione, e se i favoriti soffrono per stanchezza, il torneo rischia di annoiare.”
Crafton osserva: “Ho vissuto a New York City per poco più di un anno e ho perso il conto di quante persone non sanno che MetLife Stadium in New Jersey ospiterà la finale del 2026. Non riesco a immaginare un altro luogo al mondo dov’è così. Questa è l’America: l’attenzione si sposta rapidamente e la gente diventa interessata a eventi quando si avvicinano.”
Anzidei, residente a East Rutherford, commenta: “Quando la FIFA ha scelto MetLife per la finale, il torneo è costantemente nei miei pensieri mentre ci passo. La mia unica preoccupazione è se la Coppa del Mondo per club possa distogliere l’attenzione.”
Tenorio è ottimista: “Credo che, man mano che ci avviciniamo, molti americani realizzeranno l’importanza della Coppa del Mondo e il suo impatto. Vedrai una rinascita di entusiasmo attorno a questo evento.”
Kloke condivide l’eccitazione canadese: “C’è una sensazione di attesa simile a quella di un adolescente seduto per la prima volta al tavolo degli adulti. Il Canada vuole mostrare la sua crescita nel calcio.”
Cardenas riflette il grande orgoglio messicano: “Il Messico è entusiasta di ospitare una terza Coppa del Mondo. Spesso sentiamo parlare dei problemi di criminalità nel nostro paese, ma i tifosi e i funzionari delle città vogliono mostrare il nostro lato migliore.”
Kay commenta dal punto di vista inglese: “Sinceramente, non se ne parla molto, e una vittoria 1-0 contro l’Andorra non ha acceso l’interesse. I miei amici gallesi, però, sono già entusiasti della competizione.”
Conclusioni e Previsioni
Lang nota le preoccupazioni emerse in Sud America riguardo al viaggio negli Stati Uniti, a causa della situazione politica e della necessità di chiarezza per permettere ai tifosi di sentirsi a proprio agio viaggiando in massa.
Crafton conclude: “Gli Stati Uniti si qualificano come una grande squadra? Sono in fase di ristrutturazione, ma nessuno dei giocatori chiave parteciperà alla Gold Cup quest’estate”, mentre annota che, nonostante un recente record positivo, ha difficoltà a ricordare quando l’Inghilterra ha giocato davvero bene nell’ultimo periodo.
Kay ribadisce il timore: “L’Inghilterra ha avuto una brutta prestazione, e guardando la sconfitta dell’Italia contro la Norvegia mi viene da pensare che potrebbero anche perdere la terza Coppa del Mondo consecutiva. La nuova espansione a 48 squadre darà loro più margini di errore, ma non hanno finora mostrato un buon stato di forma per la qualificazione.”
Lang fornisce una previsione sul Brasile: “Finalmente hanno ingaggiato Carlo Ancelotti come nuovo allenatore, ma non ha molto tempo per affrontare le complesse questioni da risolvere. Generalmente, i brasiliani sono ottimisti in vista della Coppa del Mondo, ma questa volta c’è un’aria di pessimismo.”
Anzidei commenta: “È chiaro che il USMNT è la squadra da tenere d’occhio. Gli occhi sono puntati su di loro per questo torneo casalingo, ma ci sono enormi aspettative e incertezze, combinato con il fattore tempo.”
Tenorio riconosce: “Il momento attuale è piuttosto negativo per gli americani rispetto ai passati toni positivi. C’è stata una flessione nei risultati e una diminuzione dell’ottimismo.”
Kloke guarda verso la Germania: “Ci sono talenti che potrebbero far rivivere la squadra, ma i recenti risultati indicano che sono ancora in fase di crescita.”
Cardenas conclude parlando del Brasile: “L’ego della squadra potrebbe tornare in gioco con Ancelotti al timone, ma se i brasiliani non si qualificano, sarebbe una catastrofe.”
Crafton conclude parlando della Norvegia: “Haaland e Odegaard potrebbero segnare il ritorno della squadra, e anche l’Ecuador merita attenzione dopo prestazioni solide nella qualificazione.”
Kay sottolinea: “Una Cup a 48 squadre svela potenziali strade verso i quarti senza aver affrontato avversari di spessore. Ognuno avrà bisogno di un buon sorteggio e nomina il Paraguay come possibile.”
Lang esprime la sua opinione sull’Ecuador: “Negli ultimi anni hanno costantemente guadagnato punti nelle classifiche mondiali e sono difficili da battere. Saranno solide difensivamente e potrebbero sorprendere molti.”
Anzidei include nella lista il Canada: “Il torneo della Copa America dell’anno scorso mostra che possono rappresentare una sfida per gli Stati Uniti.”
Tenorio sottolinea le opportunità per il Messico: “Hanno vissuto drammaticità, ma a casa, potranno avere vantaggi nelle partite di gruppo.”
Kloke guarda al Giappone: “Dopo aver visto quanto siano stati resilienti a Qatar 2022, mi chiedo se possano avanzare ancora di più. Hanno battuto Germania e Spagna.”
Cardenas chiude il cerchio, osservando cosa accadrà al Portogallo, alla presenza di un Cristiano Ronaldo di 40 anni, mentre Crafton prospetta un duello tra Ronaldo e Messi per il Pallone d’Oro.”
Kay è d’accordo su Yamal della Spagna come potenziale stella: “Sta avendo successo e il torneo potrebbe essere la sua occasione.”
Lang non è da meno, commentando l’andamento di Yamal. Anzidei conclude affermando che Messi, se parteciperà, sarà al suo canto del cigno in quanto star locale, seguita da Pulisic dedicato a portare in alto le speranze degli americani.
Tenorio riconosce che ogni tocco di Yamal sarà sotto i riflettori americani e Kloke trova difficile immaginare un accanito confronto con Messi e Ronaldo, mentre Cardenas pronuncia il nome di Jude Bellingham come una scoperta globale del torneo.
Crafton conclude parlando delle sedi: “AT&T Stadium, per esempio, avrà un perfetto fascino” sebbene il SoFi Stadium risulti l’arena più maestosa. Kay celebra lo Stadio Azteca, mentre Lang indica l’Estadio BBVA. Anzidei ribadisce la centralità di MetLife Stadium. Tenorio e Kloke riflettono su Rose Bowl e Lumen Field, infine Cardenas porta l’attenzione sul rinnovamento dell’Azteca.
Crafton desidera che i prezzi dei biglietti rimangano accessibili, mentre Kay nota che il 1994 ha segnato il calcio negli Stati Uniti e spera che ci possa essere un’ascesa di interesse. Lang chiede che il calcio superi i conflitti, mentre Anzidei confida nel potenziale di crescita e Tenorio si augura che squadre minori possano emergere. Kloke desidera che il Canada avanzi, mentre Cardenas mira a un torneo competitivo.
Crafton prevede il successo del Brasile, mentre Kay pronuncia il nome di Spagna come possibile vincitrice, con Lang d’accordo su Inghilterra o Argentina. La panel chiude con Anzidei inquieta riguardo alla possibilità di un vincitore continuo: “Speriamo che una terza squadra non salga sul podio consecutivamente, e Tenorio rimarca la forza della Spagna, inklusive della Spagna.”
Kloke chiosa che una nazione potrebbe vincere la prima Coppa del Mondo nel 2026: i Paesi Bassi.
