Tom Brady: Un Vincitore nel Calcio
Tom Brady è un vincitore. Qualsiasi suo ex compagno di squadra dei New England Patriots e dei Tampa Bay Buccaneers, o i tifosi delle squadre che ha affrontato nel suo cammino verso sette anelli del Super Bowl durante una carriera di 22 anni in NFL, potrebbero confermarlo. Passare dalla 199esima scelta nel sesto giro del draft NFL del 2000 a essere considerato da molti, incluso il team di scrittori NFL, come il più grande quarterback della storia dello sport, dimostra che non ha paura di affrontare le sfide. Ma quanto di quel viaggio verso il vertice del football americano potrebbe preparare Brady per un ruolo non giocante nelle divisioni inferiori del calcio inglese?
“Cosa c’è di diverso tra il calcio e il football?” chiede Brady. “Niente. Niente.”
Il Documentario “Built in Birmingham: Brady & the Blues”
“Built in Birmingham: Brady & the Blues“, il documentario di Amazon Prime che verrà lanciato a livello globale il 1° agosto, è prodotto esecutivamente dallo stesso Brady. Racconta le sue prime due stagioni come co-proprietario del Birmingham City, un club fondato nel 1875. Il Birmingham ha giocato nel Championship, il secondo livello del calcio inglese, da quando è retrocesso dalla Premier League nel 2011. Sebbene l’arco narrativo principale dello show sia il potenziale ritorno del Birmingham al calcio d’élite, il focus è realmente su Brady e su come sta cercando di trasmettere i valori e le pratiche vincenti che ha sviluppato durante la sua carriera da giocatore a un club che fatica a massimizzare il suo potenziale.
“Non sono qui in un ruolo operativo,” ha dichiarato. “Sono qui in un ruolo visionario.”
Le Sfide del Birmingham City
Se è così, la prima stagione di Knighthead Capital come azionisti di controllo del club suggerisce che la sua sfera di cristallo potrebbe aver bisogno di lucidatura. Il Birmingham ha iniziato forte, con tre vittorie e due pareggi nelle prime cinque partite della stagione 2023-24. Poi ha subito un calo, non riuscendo a vincere nelle successive quattro. Nonostante le vittorie consecutive contro Huddersfield Town e West Bromwich Albion che hanno portato il Birmingham al sesto posto in classifica, il consiglio ha licenziato l’allenatore John Eustace dopo 11 partite di una stagione di 46 partite. Dato che nelle ultime stagioni il Birmingham era stato più abituato a combattere per non retrocedere che a competere per la promozione, la decisione ha suscitato scalpore.
Un tifoso nel documentario ha suggerito che il sostituto di Eustace, la leggenda dell’Inghilterra e del Manchester United Wayne Rooney, è stato nominato “per attirare l’attenzione su Birmingham City”. Non è chiaro quanto Brady fosse coinvolto nella decisione di licenziare Eustace, ma il suo primo viaggio al campo di allenamento per vedere Rooney in azione fornisce un’idea della mentalità di questo sette volte campione.
La Mentalità di Brady
Quando gli è stato chiesto cosa potesse offrire al Birmingham che nessun altro potesse, Brady ha risposto: “Penso che ci sia una sensazione che ho con ciò che vedo, ciò che guardo, ciò che sento, come ci stiamo allenando e preparando e le valutazioni della nostra squadra,” impostando la sua giornata presso la struttura di allenamento del club, che ha chiaramente bisogno di riparazioni. Brady ha fatto un tour della struttura prima di sedersi con Rooney, che racconta all’americano come si presentasse agli allenamenti alle 9 del mattino durante i preparativi per la pre-stagione estiva. Brady risponde sottilmente dicendo a Rooney che sarebbe arrivato alla struttura della squadra alle 6 del mattino. Che sia intenzionale o meno, dimostra il vantaggio competitivo di Brady.
“Trattavo l’allenamento come se fosse il Super Bowl,” ha detto a Rooney. “Ogni giorno. Facevamo un drill di due minuti alla fine della partita, e io lanciavo un touchdown in allenamento — stavo lì come, ‘F, abbiamo vinto la partita’. Anche se era solo allenamento.”
Le Priorità di Brady e il Futuro del Club
Parla delle priorità della proprietà per il club, menzionando “resilienza”, “lavoro duro” e “disciplina”. Mentre sta lasciando il campo di allenamento, la telecamera riprende Brady che dice di essere “un po’ preoccupato per l’etica del lavoro del nostro allenatore”. Mettere in discussione la dedizione di Rooney, una superstar sportiva globale come giocatore a pieno titolo, è una decisione rivelatrice. Riflette senza dubbio sul suo investimento emotivo nel progetto Birmingham, ma la sua indifferenza verso i successi precedenti di Rooney nella valutazione del suo carattere è insolita per un ex atleta.
Brady ha assunto la responsabilità come parte del team di proprietà riguardo ai “cambiamenti radicali” apportati all’inizio della loro prima stagione in carica, ma ha suggerito che la maggior parte della responsabilità ricade sui giocatori, che ha descritto come pigri e viziati. Ha promesso un “intero ambiente diverso” quando entreranno per la competizione l’anno prossimo.
Il Ruolo di Chris Davies
Gli episodi successivi del documentario dettagliano la loro corsa dominante in League One, ottenendo la promozione di nuovo in Championship con un record di 111 punti al primo tentativo. L’allenatore che li ha portati lì, Chris Davies, è molto più di gradimento per Brady. Come Brady, Davies ha dovuto lavorare duramente per la sua opportunità nella gestione. Dopo essere stato costretto a ritirarsi come giocatore a 19 anni a causa di una condizione artritica nel piede, ha trascorso 20 anni a imparare e svilupparsi come allenatore.
“Era tutto ciò che immaginavo fosse,” racconta Davies di Brady. “Ma c’erano molte più sfaccettature in lui oltre la superficie. Ha una vera intuizione e profondità. Gli importa molto e ascolta e cerca di dare consigli utili.”
Conclusione: Un Nuovo Inizio per il Birmingham City
Il coinvolgimento di Brady è apparso aumentare la scorsa stagione, con Davies che lo descrive come “un consulente di classe mondiale”. Insieme ad Alex Guerrero, il “coach del corpo” di Brady, stanno rimodellando l’approccio del club alla condizione fisica. Brady ha vinto un Super Bowl all’età di 43 anni, quindi pochi possono mettere in dubbio la sua conoscenza riguardo alla condizione fisica.
Se c’è qualcosa di evidente dal documentario, è che l’atteggiamento instancabile di Brady e Wagner sta spingendo il Birmingham avanti dalla stasi. “Tommy Wagner ci ha dato qualcosa che nessuna persona ha mai dato al Birmingham City,” dice Paul Collins, un tifoso del Birmingham da tutta la vita. “E cioè la fiducia.”
Hanno speso molto per riportare Jay Stansfield a St. Andrew’s in modo permanente dopo che l’attaccante ha avuto un’impressionante esperienza in prestito. Dopo aver segnato 19 gol in 37 partite di campionato, è stato selezionato come parte della squadra vincitrice del Campionato Europeo Under-21 dell’Inghilterra. La determinazione di Brady, Wagner e Davies nel portare successo al club è palpabile, e i tifosi iniziano a sentire un’energia che non c’era da molto tempo.
