Colin Ralph firma con i St. Louis Blues
Il 3 aprile, i St. Louis Blues hanno firmato Colin Ralph con un contratto di ingresso di tre anni, portando così il difensore molto atteso nell’organizzazione. Ralph sta concludendo la stagione 2025-26 con un ATO (AHL Tryout) con gli Springfield Thunderbirds, poiché il suo ELC (Entry Level Contract) entrerà in vigore all’inizio della stagione 2026-27.
Carriera Universitaria
Dopo il draft NHL, Ralph ha trascorso due stagioni nella NCAA, iniziando con la St. Cloud State University come matricola, per poi trasferirsi alla Michigan State University come secondo anno. La Michigan State era una delle favorite per vincere il Campionato Nazionale e, sebbene non ci sia riuscita, Ralph ha avuto una stagione solida.
Non aspettatevi da lui un attacco esplosivo, poiché ha concluso questa stagione con solo un gol e 11 punti in 37 partite, ma il ventenne è un difensore robusto che ha rapidamente guadagnato la fiducia dei suoi allenatori a tutti i livelli. Con la Michigan State, Ralph ha mediamente quasi 21 minuti di tempo sul ghiaccio in una difesa che presentava altri quattro prospetti scelti nel draft.
Caratteristiche Fisiche e Gioco
Alto 1,93 metri e pesante 104 kg, Ralph ha il fisico di un difensore fisico e lo utilizza a suo favore. Come Colton Parayko, la sua fisicità potrebbe essere la sua migliore qualità nella NHL, ma ha dimostrato che le sue capacità di pattinaggio e di gestione del disco sono abbastanza forti per il livello superiore.
Prospettive Future
I Blues hanno assegnato Stenberg e Lindstein all’AHL per sostenere la spinta ai playoff di Springfield. I primi scelti al primo turno del 2023 hanno avuto periodi di successo nella loro prima stagione in NHL e ora hanno l’opportunità di aiutare i Thunderbirds a raggiungere i playoff della Calder Cup.
La sua identità nella NHL, e anche nell’AHL per i prossimi due anni, sarà il suo gioco difensivo. La sua taglia, il suo raggio d’azione e la sua comprensione difensiva sono già a un livello elevato, e sarà in grado di perfezionarli nell’AHL. La sua prospettiva a breve termine è nell’AHL, ma se Ralph continuerà a svilupparsi e lavorare per entrare nella NHL, sarà esattamente ciò di cui i Blues avranno bisogno.
Competizione e Sviluppo
Il secondo turno scelto nel 2024 (48° in assoluto) ha giocato le sue prime tre partite in AHL questo fine settimana, senza riuscire a registrare un punto. È presto, ma potrebbero i due primi scelti dai Blues affrontarsi al Memorial Cup? Dorion e i Remparts avanzano dopo aver affrontato l’eliminazione; Fischer e i Greyhounds sono in difficoltà; Jecho e gli Oil Kings sono fuori; la qualificazione di Springfield deve aspettare l’ultimo tratto; aggiornamento KHL.
Anche se non è ancora garantito che Adam Jiricek, Theo Lindstein e Logan Mailloux raggiungano i livelli che alcuni si aspettano, se soddisfano le aspettative, i Blues avranno tre difensori che pattinano bene e gestiscono il disco con molte abilità offensive nei loro primi quattro, insieme a Philip Broberg.
Con l’età di Parayko, avranno bisogno di un sostituto per lui, e Ralph ha le capacità per farlo, completando il reparto difensivo. Ralph può essere quel difensore di prima linea che consente a Jiricek, Lindstein e Mailloux di prosperare e giocare il proprio gioco.
Conclusione
I Blues hanno molta profondità all’interno del loro pool di prospetti, il che significa che Ralph avrà diversi concorrenti con cui confrontarsi. Per questioni ricche di azione, accesso all’intero archivio della rivista e un numero gratuito, iscriviti a The Hockey News su THN.com/free. Ottieni le ultime notizie e storie di tendenza iscrivendoti alla nostra newsletter qui. Condividi i tuoi pensieri commentando sotto l’articolo su THN.com o creando il tuo post nel nostro forum comunitario.
