Il Digiuno Intermittente e il Supporto dei Lakers a Luka Doncic
Il digiuno intermittente è stato messo in pausa per alcune ore. Mentre i piatti venivano serviti a Katowice, in Polonia – un’insalata per la proprietaria dei Los Angeles Lakers, Jeanie Buss; pesce per il presidente delle operazioni di basket e general manager dei Lakers, Rob Pelinka; e una bistecca con verdure, più un’insalata, per l’uomo che hanno volato per più di 6.000 miglia per vedere – i rappresentanti in viaggio dei Lakers hanno chiarito durante un lungo pranzo a fine agosto che se qualcosa era importante per Luka Doncic, allora era importante anche per loro.
La superstar di 26 anni si stava preparando a mettere alla prova il suo corpo snellito, affinato da mesi di allenamenti intensi e disciplina alimentare (incluso un intervallo di digiuno quotidiano di 16 ore), per la sua nazionale, competendo per la Slovenia in EuroBasket un mese prima dell’inizio della prossima stagione NBA. E i Lakers intendevano che il loro sostegno alla sua partecipazione a EuroBasket risuonasse – forte e chiaro.
“Luka ha un enorme orgoglio e apprezzamento per le sue radici e per giocare per il suo paese,” ha dichiarato Pelinka a ESPN.
“Penso che nelle partnership che abbiamo con i nostri giocatori, i Lakers vogliano essere consapevoli delle passioni dei giocatori e di chi sono come uomini e poi sostenere queste cose. Quindi, attorno a Luka, è stata una decisione di partnership molto facile che volevamo sostenere.”
Opportunità e Investimenti
Oltre all’opportunità di costruire fiducia tra il giocatore che ha firmato un’estensione di contratto di tre anni da 165 milioni di dollari il 2 agosto e la dirigenza della squadra, EuroBasket è stata un’opportunità per l’organizzazione di stabilire le migliori pratiche per allinearsi con la sua nuova stella – un’opportunità che la squadra non ha avuto dopo il sorprendente scambio di febbraio con i Dallas Mavericks.
C’era un gruppo chat prima e dopo ogni partita che includeva Pelinka, il Dr. Leroy Sims, il direttore delle prestazioni e della salute dei giocatori dei Lakers, Lara Beth Seager, il chief brand officer e manager commerciale di Doncic, e Javy Barrio, il fisioterapista di Doncic. Il tono generale dei messaggi dei Lakers al team di Doncic? “Ehi, qualunque cosa possiamo fare per aiutare, siamo qui,” ha detto una fonte vicina a Doncic a ESPN.
Il Dr. Sims ha fatto il viaggio in Polonia, così come i storici stakeholder dei Lakers, Kurt e Linda Rambis. L’assistente allenatore dei Lakers, Greg St. Jean, si è unito allo staff della Slovenia come assistente e ha trascorso 40 giorni con la squadra durante il torneo, con partite in Slovenia, Germania, Polonia e Lettonia.
Le Prestazioni di Doncic in EuroBasket
I Lakers hanno persino reso disponibile il loro manager dell’attrezzatura come risorsa per la Slovenia, hanno detto le fonti, quando la squadra di Doncic aveva bisogno di attrezzature. Il desiderio di Doncic di giocare per il suo paese e la sua dedizione pubblica a rimodellare radicalmente il suo fisico hanno mostrato il suo nuovo livello di responsabilità sulla sua carriera, dopo uno scambio che era al di fuori del suo controllo.
I Lakers sapevano che, per dimostrare la loro fiducia e apprezzamento per Doncic, dovevano dimostrare un investimento commisurato. E il ritorno, sperano, non arriverà solo negli ultimi giorni del mandato di LeBron James, ma si estenderà ben oltre nel ruolo che vogliono che Doncic ricopra per la franchigia.
Mentre i Lakers lo incitavano, Doncic ha dominato EuroBasket. È stato nominato nell’All-Star Five per il torneo e ha avuto una media di 34,7 punti a partita – il massimo da un giocatore in un singolo EuroBasket da quando Nikos Galis ha avuto una media di 35,6 punti per la Grecia nel 1989. Doncic ha registrato più punti (243) che minuti giocati (233) e ha elevato il suo gioco nei turni ad eliminazione – con una media di 40,5 punti in due partite di vincere o andare a casa.
Il Futuro e le Aspettative
Nella sconfitta della Slovenia per 99-91 nei quarti di finale contro la Germania, eventuale vincitrice della medaglia d’oro, la squadra di Doncic ha guidato per 26 dei 40 minuti. La Germania è stata in svantaggio solo per 18 minuti totali nelle sue sei partite del torneo prima di affrontare la Slovenia. Lo staff tecnico dei Lakers, hanno detto le fonti della squadra, è rimasto colpito da come Doncic si muoveva rispetto a come giocava nella seconda metà della scorsa stagione, quando era rallentato a causa di una persistente distorsione al polpaccio.
Il suo miglioramento si è visto nella rapidità di Doncic nel superare le doppie marcature. Si è visto nel suo salto dal pavimento. Si è visto anche in difesa, a lungo un difetto in quello che è già un curriculum da Hall of Fame.
“Il gioco di Luka in EuroBasket ha chiarito a tutto il mondo del basket che è su quella lista incredibilmente corta di candidati al titolo di ‘miglior giocatore del pianeta’, se non in cima,” ha dichiarato Pelinka.
Con l’apertura del camp di allenamento alla fine di questo mese, Doncic e i Lakers vedono la sua estate di EuroBasket come un perfetto setup per la stagione a venire. Doncic ha guidato una squadra slovena composta, come ha descritto una fonte della lega a ESPN, da giocatori per lo più al di sotto del talento di livello NCAA Division I fino ai quarti di finale di uno dei tornei più competitivi del mondo.
Cosa potrebbe fare, in una stagione intera, con LeBron James e Austin Reaves? Mentre Doncic e i Lakers hanno utilizzato l’estate per dimostrare il loro impegno reciproco, la stagione porterà nuove sfide per soddisfare le aspettative di ciascuno di loro.
Doncic ha faticato a mantenere abitudini sane all’interno delle rigide regole di una stagione di 82 partite, viaggi costanti e gestione dello stress che deriva dalle sconfitte (o anche dalle gioie delle vittorie). E per Pelinka e i Lakers, è una cosa mettere insieme un itinerario internazionale; è un’altra mettere insieme un affare per migliorare questo roster pieno di stelle e capire gli asset commerciali per farlo.
Tuttavia, l’estate ha fornito una base stabile prima di qualsiasi terreno accidentato che entrambe le parti potrebbero dover navigare. L’esperienza, ha detto Doncic a ESPN, lo ha già fatto sentire più connesso a L.A.
“Il supporto dell’organizzazione dei Lakers e della Laker Nation [è stato] incredibile,” ha affermato. “Significava così tanto per me che Rob, Jeanie, Kurt, Linda e il Dr. Sims siano venuti in Polonia e che i fan dei Lakers stessero guardando EuroBasket e tifando per la Slovenia.”
E il gioco di Doncic è stato un promemoria per i Lakers che non c’è tempo da perdere ad aspettare che l’Era di LeBron finisca prima di costruire l’Era di Luka.
“Se ci sono modi intelligenti per investire nelle nostre aspirazioni di campionato per il prossimo anno, li eseguiremo,” ha affermato Pelinka. “E vediamo avere quei due giocatori nella nostra squadra il prossimo anno [come] un momento importante, e continueremo a cercare di fare tutto il possibile per portare a questa franchigia il suo 18° campionato.”
Dopo quest’estate di investimento reciproco verso quell’obiettivo, c’è sicuramente allineamento. “Sottolinea ogni singolo giorno che il suo obiettivo è vincere un campionato,” ha detto una fonte vicina a Doncic a ESPN. “Si fida della dirigenza per fare la loro parte e si fida di ciò che stanno costruendo.”
