Il Ritorno di Sebastian Cossa
The Hockey News ha rilasciato il suo archivio a tutti gli abbonati THN: 76 anni di storia, racconti e articoli. Iscriviti ora per visualizzare l’intero archivio THN qui. Mind Over Chatter – 27 febbraio 2026 – Vol. 73 Numero 3 – Jared Clinton
Il Cambiamento di Cossa
NON C’È NIENTE DI MALE nel parlare un po’ di trash. Infatti, c’era un tempo in cui Sebastian Cossa prosperava in questo. Nell’agosto 2021, l’attaccante degli Utah Mammoth e allora compagno di squadra di Cossa negli Edmonton Oil Kings, Dylan Guenther, è stato interrogato sulle inclinazioni di Cossa a parlare male. Guenther ha detto ai giornalisti che Cossa non aveva “nessuna pietà”. Ma quando a Cossa viene chiesto di questa propensione per il duello verbale, lui ride solo prima di affermare che quello era allora e questo è adesso. All’età di 23 anni, Cossa insiste di essere un uomo cambiato.
“Alcuni ragazzi mi provocavano, e io rispondevo. Questo mi alimentava un po’ di più e mi faceva essere un po’ più concentrato in quel momento. Ma negli ultimi due anni, ho capito che non ho davvero bisogno di questo tanto. Lascia che siano i giocatori a occuparsene e poi preoccupati solo di me stesso a questo punto.”
Dare credito dove è dovuto: è lodevole che Cossa sia diventato abbastanza a suo agio nella propria pelle – e, altrettanto importante, con il proprio gioco – da poter mettere da parte le provocazioni. A dire il vero, arrivare alla realizzazione che non ha più davvero bisogno di quell’elemento nel suo gioco mette Cossa al di sopra di molti giocatori di beer-league che in qualche modo sentono il bisogno di prendere in giro gli avversari a un orario di ghiaccio delle 23:00. Forse è questa la maturità a cui Cossa si riferisce quando menziona di essere stato definito “un’anima antica”.
Il Percorso di Cossa
Per Cossa, però, crescere in fretta è sempre stata parte della sua storia. La sua vita e la sua carriera sul ghiaccio sono state su un percorso veloce sin da quando aveva 13 anni. Anche se la sua scheda di hockey elenca Hamilton, Ont., come la sua città natale, Cossa chiarisce di provenire da Fort McMurray, Alta. E mentre il petrolio e il denaro che scorre insieme ad esso sono abbondanti a ‘Fort Mac’, le squadre di hockey di livello elite non lo sono. Le opzioni per un giovane talento di fare il passo verso l’hockey AAA erano limitate. Così, quando aveva solo 13 anni, ha dovuto decidere se rimanere vicino a casa o preparare le valigie per inseguire i suoi sogni.
“Alla fine, Cossa ha scelto di mettersi in viaggio. Lasciando la sua famiglia, è stato ospitato a Fort Saskatchewan, a pochi passi da Edmonton, per giocare a hockey di alto livello.”
A 14 anni, è stato scelto al secondo turno dagli Edmonton nel draft bantam WHL. A 16 anni, era il portiere titolare degli Oil Kings. E solo un anno dopo, è stato scelto 15° assoluto dai Detroit Red Wings. Da allora, nessun portiere è stato selezionato più in alto.
La Crescita Professionale di Cossa
Da lì, Cossa ha solo continuato la sua traiettoria ascendente. La sua prima stagione professionale completa è stata trascorsa con gli ECHL Toledo Walleye, seguita da una campagna completa con gli AHL Grand Rapids Griffins, che ha portato Cossa a ricevere il suo primo, sebbene breve, assaggio di NHL nel 2024-25. “La vita è andata un po’ più veloce per me”, ha detto. “Ma non avrei potuto chiedere nulla di diverso. Mi ha sicuramente aiutato a maturare.”
Dato il suo costante e persistente progresso, potrebbe sembrare che la pazienza non sia il punto forte di Cossa. Dopotutto, la sua carriera è stata finora definita da ciò che c’è dopo, non da ciò che è presente. Così, quando il suo percorso verso un ruolo regolare in NHL è stato bloccato dopo che la franchigia ha concluso un affare in estate per il portiere veterano John Gibson, era naturale chiedersi come avrebbe reagito.
“Vuoi essere lì a livello NHL, ma a volte devi guardarti allo specchio e vedere cosa puoi continuare a migliorare e anche capire la situazione.”
Ha mostrato maturità nella sua comprensione del suo posto nella gerarchia dei Red Wings. “Sarebbe difficile sostenere che dovrei essere in NHL con quanto bene hanno giocato Gibson e il backup Cam Talbot.”
Il Futuro di Cossa
Molte delle cose su cui Cossa ha lavorato per migliorare in questa stagione sono stati gli aspetti mentali, non fisici, del gioco. Alto 6 piedi e 7 pollici, Cossa proietta un’ombra sulla vernice blu, e la sua taglia è sempre stata uno dei suoi attributi più evidenti. È anche molto più atletico per un portiere della sua statura di quanto ci si possa aspettare. Sapere come utilizzare correttamente quegli strumenti grezzi, però, è ciò che separa i migliori portieri dalla massa.
“Per me, si tratta molto di posizionamento – legato alla profondità, quando prendere il ghiaccio e quando magari prenderne un po’ meno. Quando le mie mani sono attive e concentrate, non ci sono molti posti dove posso essere battuto.”
Il modo in cui Cossa dice questo, inoltre – che quando è in forma, si fida di sé stesso per fermare praticamente qualsiasi cosa – ha un’aria di sicurezza che alcuni direbbero sfiora la presunzione. Ma quella certezza è una fiducia in se stesso che Cossa sente di costruire attraverso la sua etica del lavoro.
“Abbiamo un sistema davvero buono qui con me e il mio allenatore dei portieri (Roope Koistinen) che stiamo lavorando molto ma essendo intelligenti con esso. Vado in campo sentendomi sicuro perché ho lavorato durante la settimana, e a quel punto, si tratta solo di uscire e giocare.”
Come con la sua comprensione del suo posto nella profondità, Cossa non è così sicuro da credere di essere infallibile. Offre una valutazione franca e onesta del suo gioco, in particolare delle sue ultime due stagioni in AHL. La prima, ha detto, è stata caratterizzata da un inizio timido e una forte conclusione. Tuttavia, il suo secondo anno lo vede come l’opposto: dominante all’inizio, con un calo mal programmato durante i playoff.
Conclusione
Se questa è la sua sfida per se stesso, i primi risultati sono stati favorevoli. Quando l’AHL si è fermata per il suo All-Star Game – al quale Cossa ha rappresentato la Central Division – era in parità per il primo posto nella lega con 20 vittorie (in 26 partite) e secondo nella media gol subiti (1.99) e nella percentuale di parate (.928) tra i portieri che hanno giocato almeno 900 minuti.
Nonostante i numeri impressionanti, Cossa non sarà colto a lamentarsi di non essere riuscito a tornare a Detroit questa stagione. È ansioso di sfruttare l’opportunità che ha e non cerca di sprecare il suo tempo o la sua energia concentrandosi sull’opportunità che desidera. “Amo Grand Rapids, la città, e amo il gruppo che abbiamo qui”, ha detto. “Mi sto divertendo molto, il che rende più facile andare al ghiaccio ogni giorno.”
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