La corsa per la postseason nella Western Conference
La corsa per la postseason nella Western Conference si preannuncia ancora una volta serrata, e i Kings sono nel vivo della competizione. Con poche settimane rimaste alla fine della stagione regolare, la lotta per i posti playoff è intensa, con le squadre dal terzo al sesto posto racchiuse in pochi punti. I Kings, infatti, potrebbero trovarsi a casa per tutta l’estate oppure conquistare un posto nei playoff. Dopo una deludente sconfitta contro i New Jersey Devils, i Kings sono scesi dal quarto al sesto posto nella Pacific Division, e la differenza nella loro classifica potrebbe dipendere dai criteri di spareggio.
Analisi dei criteri di spareggio
Con il confronto diretto come primo criterio, analizziamo la situazione degli spareggi tra i Kings e le squadre con cui stanno attualmente competendo per un posto ai playoff.
Squadre in competizione
Seattle Kraken
Con una partita rimanente tra le due squadre, i Kraken possiedono già il criterio di spareggio sui Kings, avendo vinto tutti e tre gli incontri di questa stagione. I Kings e i Kraken si affronteranno nuovamente il 13 aprile, ma per Los Angeles non avrà molta importanza, dato che hanno già perso il criterio di spareggio. Entrambe le squadre sono attualmente appaiate al quinto posto nella divisione con 69 punti, e questa situazione potrebbe rivelarsi decisiva per i Kings.
San Jose Sharks
Gli Sharks sono un’altra squadra che detiene il criterio di spareggio sui Kings, avendo vinto tutte e tre le partite della serie stagionale. Anche San Jose è in lotta con i Kings, e potrebbe compromettere le possibilità di playoff di Los Angeles.
Edmonton Oilers
I Kings e gli Oilers hanno diviso i loro primi due incontri di questa stagione, con Edmonton che ha dominato la partita in trasferta alla Crypto.com Arena, vincendo 8-1. I Kings hanno vinto il primo incontro a gennaio e si affronteranno nuovamente l’11 aprile, un match che potrebbe rivelarsi cruciale per il vantaggio nei criteri di spareggio. Gli Oilers, attualmente in difficoltà, hanno perso quattro delle loro ultime sette partite, lasciandoli solo quattro punti davanti ai Kings.
Anaheim Ducks
Attualmente al secondo posto nella Pacific Division, a solo un punto dai Vegas Golden Knights, i Ducks hanno vinto la serie stagionale 3-1 contro Los Angeles. Sebbene Anaheim sia solo sei punti davanti ai Kings, il criterio di spareggio a favore dei Ducks rende difficile per Los Angeles risalire, a meno che Anaheim non continui a perdere, cosa improbabile considerando il loro programma relativamente facile.
Utah Mammoth
I Mammoth sono l’unica squadra di vertice nella Western Conference contro cui i Kings hanno attualmente un buon criterio di spareggio, conducendo 1-0. Le due squadre si affronteranno in due partite a fine marzo, e i Kings dovranno vincere almeno una di queste per mantenere il criterio di spareggio.
Nashville Predators
Nashville, in cerca di un posto ai playoff, è a due punti dietro i Kings e tre punti dietro gli Sharks. I Predators hanno vinto il primo incontro della stagione ai rigori e si preparano a volare a Los Angeles per un paio di partite ad aprile. Questi incontri saranno cruciali per i Kings, che devono vincere entrambe le partite per avere il criterio di spareggio a loro favore.
Conclusione
In generale, i Kings si trovano in una situation difficile, avendo già perso il criterio di spareggio contro Seattle, San Jose e Anaheim. Dovranno capitalizzare le prossime partite contro Utah, Nashville ed Edmonton per ottenere il possesso esclusivo del criterio di spareggio. A questo punto della stagione, ogni partita è fondamentale per le loro speranze di playoff.
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