Sidney Crosby e il Record di Mario Lemieux
FILADELFIA – Sidney Crosby ha dichiarato di non aver sentito Mario Lemieux di recente, mentre l’attuale capitano dei Penguins si avvicina a un altro record della franchigia, quello del suo mentore. Crosby è a soli sette punti da Lemieux per il maggior numero di punti in stagione regolare con i Penguins. Detiene già il record della squadra per punti combinati in stagione regolare e postseason.
Prestazioni Contro i Flyers
Giocando contro Philadelphia un numero maggiore di volte ogni stagione, Crosby avrebbe potuto infrangere il record anni fa. Lunedì sera, ha segnato i suoi 58° e 59° gol in carriera contro i Flyers, contribuendo alla vittoria dei Penguins per 5-1. La sua continua eccellenza nella rivalità interstatale ha aiutato i Penguins a ottenere un’importante vittoria.
Con 18 gol in questa stagione, Crosby ha dominato i Flyers come nessun altro giocatore in visita ha fatto nella storia della franchigia di Philadelphia. Ha totalizzato 59 gol e 137 punti in 92 partite contro i Flyers, il massimo in entrambe le categorie per qualsiasi avversario.
La Corsa al Record
Il 38enne Crosby ha raggiunto 1.716 punti in carriera e si avvicina a superare i 1.723 di Lemieux, il maggior numero nella storia della franchigia. Lemieux era il proprietario della squadra quando Crosby ha guidato i Penguins alla vittoria nei campionati del 2009, 2016 e 2017. Lemieux sembra riservare i suoi auguri per quando il record verrà superato.
“Sono sicuro che mi conosce abbastanza bene da sapere che non è qualcosa di cui voglio davvero parlare,” ha dichiarato Crosby. “Devi solo uscire e giocare. Se succede, succede.”
E succederà. Presto. Crosby è attualmente in corsa per il titolo di capocannoniere NHL, con Nathan MacKinnon del Colorado e Morgan Geekie di Boston entrambi a 20 gol.
La Rivalità con i Flyers
I Flyers hanno promosso la partita come una sfida della Keystone Rivalry, ma la serie – nonostante i fischi dei tifosi a ogni tocco di puck di Crosby – non è mai stata molto competitiva. Crosby ha vinto tre titoli della Stanley Cup, mentre i Flyers ne hanno conquistati solo due nella loro storia, nel 1974 e 1975. Crosby non era nemmeno nato fino al 1987.
“È sempre stata una rivalità, molto prima che io giocassi qui,” ha affermato Crosby. “Queste partite hanno sempre un’intensità maggiore, c’è sempre di più in gioco. Cerchi solo di prepararti di conseguenza. Ho solo cercato di prepararmi come tutti gli altri.”
Ma Crosby non gioca mai come tutti gli altri. Ha inflitto danni sufficienti per interrompere la modesta striscia vincente di tre partite dei Flyers e aiutare Pittsburgh a riprendersi da una sconfitta per 7-2 contro Toronto.
Conclusione
“Quando hai una partita del genere, vuoi solo rispondere, indipendentemente da chi stai affrontando,” ha detto Crosby. Ha segnato per dare ai Penguins un vantaggio di 1-0 – il suo 60° gol in carriera in una partita in trasferta – e ha aggiunto un tiro di polso attraverso il traffico in power play per un vantaggio di 2-1 nel secondo periodo.
I Penguins sono stati una delle sorprese iniziali della stagione NHL, fino a una serie di sette sconfitte in nove partite a novembre. La squadra era considerata una delle meno probabili a raggiungere i playoff all’inizio della stagione – solo Chicago e San Jose avevano probabilità più basse di sollevare la Stanley Cup – e da allora è scivolata dalla prima posizione nella Metropolitan Division, che deteneva un mese dopo l’inizio della stagione.
I Flyers e i Penguins, entrambi in fase di ricostruzione, sono attualmente appaiati con 31 punti ciascuno. Crosby, almeno, offre ai tifosi dei Penguins e della NHL un motivo per seguire le partite: la sua maglia numero 87 è stata avvistata più frequentemente intorno al concorso rispetto a qualsiasi Flyer. Inseguire Lemieux potrebbe ravvivare un periodo altrimenti morto nel calendario.
Anche i suoi compagni di squadra, che lo vedono allenarsi e giocare quotidianamente, rimangono in soggezione di Crosby. “Ti mostra che tipo di giocatore e persona eccezionale sia, per non essere mai soddisfatto di nulla,” ha dichiarato Bryan Rust, che ha segnato un gol e fornito due assist nella vittoria contro i Flyers. “Tutto ciò che ha fatto a livello di squadra e individuale, dentro e fuori dal ghiaccio. Sarebbe facile iniziare a tirare un po’ indietro le redini, ma penso che sia quasi come se lo stesse alimentando di più per ottenere sempre di più.”
