Eliminazione dei Penguins e futuro incerto
PHILADELPHIA — Sidney Crosby è stato l’ultimo giocatore a lasciare il locker room dei Pittsburgh Penguins dopo l’eliminazione subita dai Philadelphia Flyers ai supplementari di Gara 6, mercoledì sera. Si è cambiato lentamente, preparando la mente per un’altra offseason carica di incertezze.
Il trio di superstar
Sarà questa l’ultima partita che il trio di superstar dei Penguins, composto da Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang, giocherà insieme? “Potrebbe essere un po’ presto per dirlo. Avremo qualche giorno per digerire tutto e valutare la situazione,” ha dichiarato Crosby dopo che la vittoria per 1-0 dei Flyers ha consegnato a Philadelphia una vittoria per 4-2 nella serie della Battaglia della Pennsylvania.
I tre sono compagni di squadra dal 2006, quando Crosby era nella sua seconda stagione. Durante la loro era, i Penguins hanno conquistato la Stanley Cup tre volte. Sono il trio di compagni di squadra con il maggior tempo di permanenza nella storia dello sport nordamericano, avendo superato il record detenuto da Derek Jeter, Mariano Rivera e Jorge Posada dei New York Yankees (17 stagioni) tre anni fa.
Statistiche e contratti
Crosby ha guidato i Penguins con cinque punti in sei partite contro i Flyers, mentre Malkin ha segnato due gol e fornito un assist, e Letang ha messo a segno due gol, entrambi decisivi. Crosby, 38 anni, ha un contratto fino alla prossima stagione, mentre Letang, 39 anni, è sotto contratto fino al 2028. Malkin, 39 anni, sarà invece un free agent non vincolato quest’estate.
Malkin ha espresso il desiderio di rimanere con i Penguins per la prossima stagione e ha dichiarato il mese scorso che lui e il general manager Kyle Dubas avrebbero discusso del suo futuro dopo i playoff. Letang e Malkin non erano disponibili per i media dopo Gara 6.
Riflessioni di Crosby
Crosby, in piedi vicino al posto vuoto di Malkin, ha affermato che è “probabilmente difficile da esprimere” ciò che hanno significato per lui come compagni di squadra.
“Onestamente, è qualcosa a cui ci siamo abituati, ma penso che siano come una famiglia. È il modo migliore per descriverlo,”
ha detto Crosby.
“Abbiamo vissuto grandi vittorie e sconfitte difficili come questa. Tuttavia, abbiamo giocato insieme per un lungo periodo. Sono molto grato per l’opportunità di giocare con loro così a lungo. Speriamo di poter continuare.”
Osservazioni di Dan Muse
Dan Muse ha osservato Crosby, Malkin e Letang da lontano prima di diventare il loro allenatore in questa stagione.
“Senti come le persone parlano di tutti e tre questi ragazzi e poi hai la possibilità di vederlo di persona, ed è speciale. Voglio dire, ciò che hanno fatto per così tanto tempo, a un livello così alto, continuano a elevare e trovare nuovi livelli,”
ha affermato Muse. Ha aggiunto che avere questo trio nella stessa squadra per 20 stagioni è un risultato sottovalutato nello sport.
“Onestamente, non penso che i tre ricevano abbastanza credito per il fatto che lo stanno facendo insieme da così tanto tempo,”
ha detto.
“Non è mai successo prima nello sport nordamericano, e c’è un motivo per questo: è incredibilmente difficile e raro, e ci vogliono persone speciali per riuscirci.”
La partita decisiva
I Penguins sono tornati da un deficit di 3-0 nella serie, portando i Flyers a una sesta partita a Philadelphia. La partita è diventata un brillante duello di portieri tra Arturs Silovs di Pittsburgh (31 parate) e Dan Vladar di Philadelphia (42 parate), fino a quando il difensore dei Flyers, Cam York, ha infilato un tiro attraverso Silovs al 17:32 del supplementare, segnando il gol decisivo. È stata la prima vittoria in una serie di playoff per i Flyers dal 2020.
Philadelphia avanza per affrontare i Carolina Hurricanes nel secondo turno dei playoff della Eastern Conference. Pittsburgh, nel frattempo, non ha vinto una serie di playoff dal 2018. Questa è stata la prima apparizione dei Penguins nei playoff dal 2022, in una stagione in cui molti esperti non prevedevano che Pittsburgh si qualificasse per i playoff nelle previsioni di inizio stagione.
Conclusioni di Crosby
“Penso che comprendiamo le aspettative che ci sono all’ingresso, quel tipo di cose. Non penso che questo allevi il dolore di questo momento,”
ha detto Crosby.
“Ma penso che quando avremo tempo per guardare indietro alla stagione, ci saranno molte cose da apprezzare. Questa è probabilmente la realtà.”
