Il Regolamento UEFA e la Proprietà Multi-Club
È tutto scritto chiaro e tondo. In campo e fuori, il regolamento del calcio può essere spesso incredibilmente vago, ma l’articolo 5.01 del regolamento UEFA per i tornei per club è piuttosto chiaro. “Nessuno”, recita, “può essere contemporaneamente coinvolto, sia direttamente che indirettamente, in qualsiasi capacità nella gestione, amministrazione e/o prestazione sportiva di più di un club partecipante a una competizione UEFA.” Continua: “Nessun individuo o entità legale può avere controllo o influenza su più di un club partecipante a una competizione UEFA”, specificando che questo si riferisce a “detenere una maggioranza dei diritti di voto degli azionisti” o “essere in grado di esercitare con qualsiasi mezzo un’influenza decisiva nella decisione del club”.
Il Caso del Crystal Palace
È per questo che i sogni del Crystal Palace di partecipare alla loro prima campagna europea pendono in bilico. Il maggiore azionista del club di Premier League, Eagle Football Holdings, possiede anche la maggioranza delle azioni del club francese Lyon, il quale, come il Palace, si è qualificato per la prossima stagione di Europa League, creando così un problema.
E così deve essere. Perché l’UEFA, l’organo di governo del calcio europeo, dovrebbe consentire a due club sotto la stessa proprietà o struttura di gestione di partecipare alla stessa competizione? Certamente dovrebbero esserci regole per difendersi contro conflitti d’interesse e minacce all’integrità.
Le Sfide del Club
Il Palace ha passato le ultime due settimane a presentare silenziosamente il proprio caso all’UEFA, facendo notare che mentre John Textor di Eagle Football Holdings è effettivamente il loro maggiore azionista, possiede solo il 25% dei diritti di voto. In un’intervista di maggio dello scorso anno, Textor ha riconosciuto che la sua visione di integrare il Palace nel suo impero di Eagle Football, che comprende Lyon, RWD Molenbeek (Belgio), Botafogo (Brasile) e FC Florida (Stati Uniti), si è rivelata irraggiungibile proprio perché il club del sud di Londra è gestito dal presidente Steve Parish.
Gli altri investitori del Palace hanno esercitato pressioni su Textor per vendere la sua quota del 43%, e Woody Johnson, proprietario dei New York Jets della NFL, ha fatto un’offerta, ma non ha ancora raggiunto la sua valutazione. Un consorzio di dirigenti sportivi e dell’intrattenimento, tra cui la stella della NBA Jimmy Butler, ha anche tenuto colloqui con Textor.
Le Implicazioni delle Regole UEFA
Rimane da vedere se una simile mossa soddisferebbe l’organo di controllo finanziario dei club dell’UEFA; la scadenza per le squadre per apportare e registrare cambiamenti alla loro struttura di proprietà, prima di partecipare alle competizioni europee della prossima stagione, è scaduta il 1° marzo.
Se il Palace venisse espulso dall’Europa League, non potrebbe nemmeno retrocedere nella Conference League di terzo livello, poiché il club danese Brøndby ha già ottenuto la qualificazione per quella competizione e appartiene a Global Football Holdings, un veicolo d’investimento guidato dal co-proprietario del Palace David Blitzer.
La Simpatia per il Palace e il Drogheda United
La simpatia fluirà naturalmente per il Palace se la decisione dell’UEFA andrà contro di loro. Tutti possono vedere cosa ha significato vincere la FA Cup il mese scorso per i loro sostenitori, il primo successo in un grande trofeo della loro storia.
La simpatia fluisce naturalmente anche per il Drogheda United, della League of Ireland, che è già stato escluso dalla Conference League della prossima stagione a causa della possibilità, anche solo remota, di affrontare il club danese Silkeborg, anch’esso sotto la proprietà del Trivela Group con sede in Alabama.
Conclusioni sulla Proprietà Multi-Club
Leggendo l’affermazione di Drogheda lunedì scorso, dopo che il loro ricorso è stato respinto dal Tribunale Arbitrale dello Sport, non si può fare a meno di percepire il loro dolore: un “club guidato dalla comunità… che lotta ogni giorno per ottenere di più rispetto al proprio peso”.
Tuttavia, non si dovrebbe mai consentire a due club sotto lo stesso controllo di competere nella stessa competizione. Quando si riflette sui vari abusi, scappatoie e pratiche sospette che la proprietà multi-club consente, è evidente che il ritardato giro di vite dell’UEFA non va affatto abbastanza lontano.
