La Storia di Scot Pollard
Lo scorso ottobre, sette mesi dopo un trapianto di cuore che gli aveva salvato la vita, l’ex veterano dell’NBA Scot Pollard di 11 anni si trovava di nuovo in ospedale. Ma questa volta, la visita non era per lui. Ozzy Pollard, il terzo dei suoi quattro figli, era al quarto anno di liceo e giocava come tight end per la sua squadra. A metà stagione, si era infortunato al legamento crociato anteriore e al menisco e aveva bisogno di un intervento chirurgico per riparare entrambi.
I Pollard erano ben preparati per affrontare lo stress dell’operazione; Scot aveva trascorso gli ultimi tre anni combattendo contro una malattia cardiaca genetica. Durante i suoi giorni di gioco all’Università del Kansas e nel suo tempo nell’NBA, Scot era diventato un preferito dai tifosi, guadagnandosi la loro adorazione grazie alla sua personalità unica, le acconciature eccentriche e la competitività tenace. Più di un decennio dopo il suo ritiro, però, lo spirito di Scot si era lentamente affievolito e le sue giornate erano occupate da visite mediche e controlli.
La Battaglia e il Trapianto
A 48 anni, un uomo che solo pochi anni prima era stato il volto pubblico di una salute ottimale si trovava in una fase attiva di insufficienza cardiaca. “Ricordo di aver pensato: ‘Se è così, starò bene'”, ha dichiarato. “Ma se non è così, ho molte cose da fare.”
“Sono davvero contento di avere molte cose da fare.”
Scot ha ricevuto un nuovo cuore il 16 febbraio 2024. Il trapianto d’organo avviene secondo uno standard rigoroso di anonimato. Né la famiglia del donatore né il ricevente ricevono dettagli l’uno sull’altro, a meno che il paziente sottoposto a trapianto non scelga di iniziare un contatto dopo la procedura. Scot ha trascorso cinque mesi a riflettere sulla sua esperienza di trapianto prima di decidere di inviare una lettera alla famiglia donatrice anonima.
La Lettera di Gratitudine
In essa, ha definito il suo donatore un eroe. “Mi chiamo Scot”, ha scritto. “Vivo in Indiana e scrivo questa lettera per esprimere la mia e quella della mia famiglia eterna gratitudine per il dono di vita del vostro caro. Mia moglie, io stesso, i nostri quattro figli, la nostra famiglia allargata e gli amici sono tutti eternamente grati!” Ha aggiunto: “Ci piacerebbe avere l’opportunità di incontrarvi a un certo punto, se siete d’accordo con questa idea. Vogliamo farvi sapere che il cuore del vostro caro sarà amato e curato e restituirà amore. Abbiamo già iniziato a sensibilizzare l’opinione pubblica sui donatori nella nostra comunità e ci stiamo espandendo a livello nazionale.”
La Risposta e il Confronto
“Posso capire molto bene come molte persone possano dire: ‘Non voglio conoscere quella persona che ha ricevuto un rene, o polmoni, o occhi. È semplicemente troppo.'”
I giorni passarono, poi le settimane. Le sue speranze di ricevere una risposta dalla famiglia che lo aveva salvato si affievolirono. Tre mesi dopo aver inviato la lettera, mentre la sua famiglia era in ospedale con Ozzy, Scot controllò la sua email. Gli avevano scritto di nuovo.
La Storia Familiare
Il 6 febbraio 2024, Scot Pollard stava morendo. Mentre si preparava per ulteriori esami, diversi nodi furono attaccati al suo petto e alle sue dita; i beep inquietanti del monitor cardiaco servivano da promemoria istante dopo istante di ciò che sarebbe venuto.
“Sento davvero un attaccamento a questo cuore”, disse in ospedale.
Scot aveva ereditato la sua altezza da suo padre, Pearl, che era alto 6 piedi e 8 pollici. Quando gli fu diagnosticata la cardiomiopatia, si rese conto che anche quella era ereditaria. Pearl è stato poi inserito nella lista di attesa per un trapianto di cuore, ma morì prima di ricevere un donatore.
La Decisiva Opportunità
Il giorno del suo compleanno numero 49, il suo sesto giorno nel reparto di terapia intensiva, ricevette notizie di un potenziale donatore. Tuttavia, questa opportunità venne rifiutata dai medici. Ma poco dopo si presentò un’altra opzione, che si rivelò decisiva per la sua vita futura.
Una mattina del 16 febbraio, il cuore di Angell viaggiava dal Texas al Tennessee mentre il personale di Vanderbilt iniziò a preparare Scot per l’intervento di trapianto. Alle 13:08, un SUV nero si fermò all’ingresso di emergenza con il cuore di Angell pronto per essere trapiantato. “Ora, non c’è cuore lì dentro”, disse il dott. Shah, mentre un nuovo cuore veniva cucito dentro il corpo di Scot.
Rinascita e Riconoscenza
“In alcuni aspetti,” disse Shah, “era proprio il cuore giusto per lui.” Dopo un anno dal trapianto, Scot e la sua famiglia si riunirono con la famiglia del donatore. Le famiglie parlarono per la prima volta al telefono il 9 novembre e decidi di incontrarsi di persona.
“Siamo grati che Scot sia qui, con il cuore di Casey,” disse Pamela. “E William ha un’altra persona a cui guardare, come figura paterna.” Ciascuno contribuendo a rimanere attaccato ai propri cari pur perdendo.
Conclusione
A 50 anni, Scot continua a vivere e a sostenere i suoi figli nei loro percorsi, consapevole che la vita può essere imprevedibile ma non smette mai di essere grato per il dono ricevuto e le opportunità di una nuova vita.
