Gli Anaheim Ducks e la Corsa ai Playoff
Gli Anaheim Ducks sono scesi in campo domenica contro i Vancouver Canucks con l’obiettivo di conquistare un posto nei playoff e porre fine a una siccità di otto anni. Hanno controllato il loro destino e avevano bisogno di due punti per garantirsi la qualificazione, ma alla fine ne hanno ottenuto solo uno, perdendo ai supplementari.
Ritorno di Cutter Gauthier
Dall’altro lato, i Ducks hanno visto il ritorno del loro miglior marcatore, Cutter Gauthier, assente nelle precedenti cinque partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. Gauthier, classe 2001, è entrato in campo con 65 punti (38 gol e 27 assist) in 73 partite per i Ducks in questa stagione.
Punti Salienti della Sconfitta ai Supplementari
Punti salienti della sconfitta ai supplementari per 4-3 contro i Vancouver Canucks
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Gauthier ha segnato il suo 39° gol dell’anno all’inizio della partita di domenica e ha aggiunto il suo 40° in power play nel terzo periodo, portando i Ducks a un gol di distanza mentre tentavano di recuperare. Questo 40° gol ha segnato l’11ª volta che un giocatore degli Anaheim Ducks ha raggiunto questo traguardo, rendendolo il quarto giocatore nella storia della franchigia a farlo, unendosi a Teemu Selanne (cinque volte), Paul Kariya (tre volte) e Corey Perry (due volte).
Perry è stato l’ultimo a raggiungere questo traguardo nella stagione 2013-14, quando ha segnato 43 gol in 81 partite.
Il Futuro di Gauthier
Gauthier è il secondo più giovane, dopo Paul Kariya, a segnare 40 gol in una stagione e ora ha realizzato 17 gol nelle ultime 21 partite, entrando nelle ultime due della stagione regolare.
“È un traguardo enorme e qualcosa di cui sono molto orgoglioso,” ha dichiarato Gauthier dopo la sconfitta ai supplementari di domenica. “Non avrei potuto farlo senza tutti i miei compagni di linea e compagni di squadra. È stato divertente ottenerlo, ma non è per questo che gioco a hockey. Gioco a hockey per vincere partite e, alla fine, per vincere la Stanley Cup.”
Gauthier si è affermato come uno dei pezzi fondamentali su cui costruire per i Ducks. I Philadelphia Flyers lo hanno selezionato come 5° assoluto nel 2022, e i Ducks lo hanno acquisito nel gennaio 2024 in cambio del difensore Jamie Drysdale e di una scelta al secondo turno del 2025 (Jack Murtagh).
Gauthier ha firmato il suo contratto da neofita dopo la sua stagione da sophomore al Boston College e ha giocato una partita per concludere la stagione 2023-24, registrando il suo primo punto in carriera, un assist. Ha segnato 44 punti (20 gol e 24 assist) in 82 partite durante la sua stagione da rookie.
Con l’arrivo di un nuovo allenatore, Joel Quenneville, nella stagione 2025-26 (la sua seconda stagione completa in NHL), ha acquisito esperienza, comfort e fiducia nella NHL. Gauthier sta diventando tutto ciò che si sperava quando è stato portato ad Anaheim.
Le Abilità di Gauthier
Ha trovato e continua a trovare nuovi modi per liberare il suo tiro in contropiede, nel ciclo, in movimento, da fermo, attraverso il traffico, da lontano e con entrambe le gambe. Ha sviluppato la capacità di utilizzare la sua velocità, correndo lungo la fascia, forechecking e trovando spazi liberi per presentarsi come opzione di passaggio.
Gauthier possiede una rara abilità di battere i portieri NHL da lontano e fornire un attacco immediato in qualsiasi scenario durante qualsiasi partita. Con la sua taglia (6 piedi e 2 pollici, 205 libbre), può proteggere il disco in campo aperto e lungo le pareti, e il suo gioco a 200 piedi si sta completando.
Idealmente, i suoi punti di forza si proietteranno per amplificarsi nei playoff, quando le partite si fanno più serrate e contano di più.
“Non abbiamo mai giocato nei playoff prima, quindi non sappiamo esattamente cosa aspettarci,” ha detto Gauthier riguardo alla sua prima potenziale esperienza nei playoff di questa stagione. “Abbiamo giocato in alcune partite importanti crescendo, e le cose che ho imparato da quelle partite sono di mantenere le emozioni equilibrate e non esaltarsi troppo o deprimersi troppo. È una fase molto emozionante, con i tifosi e tutti che danno il massimo, cercando di vincere la Stanley Cup. Più possiamo rimanere equilibrati e seguire il nostro piano di gioco che Q ha impostato, e in cui crediamo nello spogliatoio, ci avvantaggerà.”
Prospettive per i Playoff
I Ducks sperano di aver già conquistato o di conquistare un posto nei playoff entro la conclusione della loro partita contro i Minnesota Wild martedì sera a St. Paul. Gauthier cercherà di fornire un impatto sostanziale quando si tratta di fare rumore oltre la stagione regolare di 82 partite e di andare avanti verso future apparizioni nei playoff per la sua squadra.
Il suo contratto da neofita scade il 1° luglio e attualmente è idoneo a firmare un’estensione. Il general manager dei Ducks, Pat Verbeek, ha ora un curriculum di portare i suoi RFA che escono dagli ELC in ritiro con le trattative. Tuttavia, idealmente, ha il suo giovane marcatore da 40 gol bloccato in un contratto a lungo termine ben prima di allora.
Punti Salienti della Vittoria contro gli Sharks
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