Introduzione
DENVER — Due settimane fa, l’allenatore Jared Bednar esprimeva un’opinione molto diversa riguardo a Mackenzie Blackwood. Il portiere ha avuto un inizio difficile nella vittoria del Colorado per 6-3 contro i Buffalo Sabres il 13 novembre.
Le Difficoltà Iniziali di Blackwood
Nel primo periodo ha subito due gol precoci: il primo dall’ex difensore degli Avalanche, Bowen Byram, e il secondo è stato il risultato di un mix di goaltending traballante e breakdown difensivi. Owen Power dei Sabres ha lanciato il disco nella zona, permettendo a Jordan Greenway di superare due difensori e battere Blackwood con un tiro preciso.
“Non voglio sembrare crudele, ma questo è un problema di Blacky a questo punto,” ha dichiarato Bednar.
Bednar ha messo Blackwood in avviso, affermando che non avrebbe giocato Blackwood solo per dargli minuti, ma piuttosto per schierare il portiere che dava una buona possibilità di vittoria.
Il Ritorno di Blackwood
Blackwood ha detto a The Hockey News che era d’accordo con il punto di vista di Bednar, riconoscendo che stava a lui risolvere il problema. Nelle settimane successive, ha chiaramente fatto progressi.
Durante un recente viaggio in trasferta, l’attacco degli Avalanche non ha trovato completamente il suo ritmo, ma il Colorado ha ottenuto vittorie contro i Nashville Predators e i Chicago Blackhawks. A Nashville, Blackwood ha consegnato una shutout con 35 parate per assicurare una vittoria per 3-0.
Prestazioni Eccellenti
Se c’era qualche dubbio sulla prestazione di Blackwood a Nashville, ha messo a tacere quella nozione affrontando i suoi ex San Jose Sharks, consegnando un’altra shutout in una vittoria convincente per 6-0.
“Sì, sono davvero impressionato,” ha dichiarato Bednar. “La partita di Nashville è stata eccezionale. Stasera, di nuovo bene.”
Con la vittoria contro San Jose, la striscia vincente del Colorado è arrivata a 10 partite, con un record di 9-0-2 nelle partite casalinghe di questa stagione.
La Competizione Interna
Con Blackwood tornato in forma, si prospetta una competizione interna tra lui e Scott Wedgewood, che ha avuto un inizio di stagione eccezionale. Entrambi i portieri potrebbero contendersi un posto nella squadra olimpica canadese.
“Se sei gli Avs, che hanno visto Wedgewood e Blackwood combinarsi per 3 shutout consecutivi, questo è un ottimo problema,” ha osservato Michael Traikos.
Conclusione
Fortunatamente per i Colorado Avalanche, non c’è guerra civile, ma una vera battaglia contro il resto della NHL. Con Mackenzie Blackwood tornato al culmine delle sue capacità, la squadra è diventata decisamente intimidatoria. Blackwood ha fatto la storia diventando il settimo portiere nella storia dei Colorado Avalanche/Quebec Nordiques a registrare shutout consecutivi.
Con la sua ultima prestazione, Blackwood è diventato il terzo a raggiungere l’impresa, dimostrando che la ruggine è sparita. Caso chiuso.
