Introduzione
Circa tre anni e mezzo fa, il commissario della MLS, Don Garber, ha pronunciato 25 parole che hanno suscitato molte riflessioni: “Non abbiamo bisogno di portare un giocatore di grande nome alla fine della sua carriera perché ha deciso di voler ritirarsi in MLS.”
Giocatori di alto profilo nella MLS
Solo quest’estate, Son Heung-Min, 33 anni, è passato al LAFC dal Tottenham, Rodrigo De Paul, 31 anni, è approdato all’Inter Miami dall’Atletico Madrid e Thomas Müller, 35 anni, ha firmato per i Vancouver Whitecaps dopo il Bayern Monaco. Lionel Messi, ovviamente, è attualmente il miglior giocatore della MLS, nonostante i suoi 38 anni. All’Inter Miami, i favoriti attuali per la MLS Cup, è affiancato da Luis Suárez, 38 anni, Jordi Alba, 36 anni, e Sergio Busquets, 37 anni.
Dalla citazione di Garber, giocatori come Gareth Bale, Giorgio Chiellini e Olivier Giroud hanno già fatto il loro passaggio al LAFC, il cui attuale portiere è Hugo Lloris, 38 anni. I due giocatori più pagati dei New York Red Bulls sono Eric Choupo-Moting ed Emil Forsberg, rispettivamente di 36 e 33 anni.
La storia dei trasferimenti nella MLS
Nonostante la MLS affermi pubblicamente di non voler essere un porto finale per stelle europee in declino, la lega continua ad aprire le braccia a queste stesse stelle prima del ritiro. Dato il recente afflusso di talenti in fase di invecchiamento e di alto profilo in MLS quest’estate, diamo un’occhiata alla storia di questo tipo di trasferimenti: quanto spesso funzionano? Quanto spesso falliscono? E cosa può dirci questo su quali stelle più anziane hanno maggiori probabilità di avere successo in MLS?
Tutto questo è iniziato con David Beckham, che a 31 anni lasciò il Real Madrid per unirsi ai LA Galaxy nel 2008. Quello che molti hanno visto come una pura trovata pubblicitaria si è rivelato funzionare anche sul fronte sportivo. Beckham ha giocato circa il 50% dei minuti disponibili per i Galaxy nei suoi sei anni con il club.
“Non è l’ideale, soprattutto per un giocatore che era teoricamente il più talentuoso e sicuramente il più famoso a giocare mai nella lega.”
Ma anche se non era più nel suo prime, Beckham era ancora un giocatore fantastico quando è arrivato in MLS. Ha trascorso grandi porzioni della sua terza e quarta stagione nella lega non giocando. È andato in prestito all’AC Milan nel 2009 e 2010 e ha giocato molto per una squadra che era in Champions League.
Analisi dei trasferimenti
Abbiamo raccolto un elenco di tutti i giocatori offensivi che si sono trasferiti da una delle cinque principali leghe europee alla MLS all’età di 30 anni o più e che avevano un valore di mercato stimato, secondo Transfermarkt, di €5 milioni o superiore. Questo ci lascia con 20 giocatori:
- Lionel Messi (36 al momento del trasferimento, PSG a Inter Miami, valore di mercato di €35 milioni)
- Lorenzo Insigne (31, Napoli a Toronto FC, €25M)
- David Beckham (32, Real Madrid a LA Galaxy, €19.8M)
- Gonzalo Higuain (32, Juventus a Inter Miami, €15M)
- Thierry Henry (32, Barcellona a NY Red Bulls, €12M)
- Clint Dempsey (30, Tottenham a Seattle Sounders, €10M)
- Wayne Rooney (32, Everton a DC United, €10M)
- Chicharito (31, Sevilla a LA Galaxy, €9M)
- Xherdan Shaqiri (30, Lione a Chicago Fire, €8M)
- Juan Pablo Angel (31, Aston Villa a NY Red Bulls, €6.6M)
- Jermain Defoe (31, Tottenham a Toronto FC, €6M)
- Emil Forsberg (32, RB Lipsia a NY Red Bulls, €6M)
- Christian Benteke (31, Crystal Palace a DC United, €6M)
- Robbie Keane (31, Tottenham a LA Galaxy, €5.5M)
- Zlatan Ibrahimovic (36, Manchester United a LA Galaxy, €5M)
- Marco Reus (35, Borussia Dortmund a LA Galaxy, €5M)
- Tim Cahill (32, Everton a NY Red Bulls, €5M)
- Olivier Giroud (37, AC Milan a LAFC, €3M)
- Gareth Bale (32, Real Madrid a LAFC, €3M)
- Luis Muriel (32, Atalanta a Orlando City, €3.5M)
Conclusioni
Cosa possiamo imparare da questo? Questa è una lista di 20 giocatori relativamente soggettiva. Tim Cahill non è Lionel Messi, non è Christian Benteke, non è Zlatan Ibrahimovic. Ma tutti questi sono giocatori offensivi di alto profilo che si sono trasferiti da una delle cinque maggiori leghe europee mentre avevano più di 30 anni.
In generale, questi cosiddetti trasferimenti in casa di riposo per attaccanti in fase di invecchiamento non vanno così male come la loro reputazione potrebbe suggerire. Una media di circa il 60% dei minuti e 0.66 gol+assist non da rigore nella loro prima stagione completa nella lega non è un ritorno male.
Se guardiamo le medie dei trasferimenti di successo e di quelli non riusciti, ci sono differenze notevoli. I trasferimenti di successo erano per giocatori più anziani: 32.4 anni, rispetto a 31.4 anni per i trasferimenti non riusciti. Inoltre, i trasferimenti di successo hanno ottenuto punteggi migliori nelle altre tre metriche che stiamo considerando.
Applicando tutto questo ai tre principali trasferimenti di quest’estate: sia Son Heung-min che Rodrigo De Paul sono arrivati in MLS con valori di mercato stimati superiori a €20 milioni o più e hanno giocato più del 60% dei minuti disponibili per le loro squadre. Thomas Müller, invece, si trasferisce a Vancouver con un valore di mercato di €6 milioni e ha giocato solo il 40% dei minuti per il Bayern Monaco la scorsa stagione.
Si scopre che quando parliamo di giocatori che abbiamo visto giocare ai massimi livelli per un decennio o più, non è davvero così difficile capire quali siano più propensi a funzionare.
