Visita ai Navy SEAL
Un giorno di gennaio, un gruppo di giocatori di hockey della lega minore dei Minnesota Wild ha visitato la base dei Navy SEAL a San Diego. Ciò che hanno visto li ha lasciati senza parole. Un gruppo di tirocinanti stava affrontando il rigoroso addestramento Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) dell’unità, progettato, come dice la Marina, per sviluppare “uomini di carattere forte”.
Il Ruolo di Aaron Bogosian
Brett McLean, allora capo allenatore dell’affiliato AHL dei Wild in Iowa, era dietro il tour. Avrebbe offerto una prospettiva necessaria durante un inizio di stagione difficile. Per aiutare a organizzarlo, McLean ha fatto affidamento su una delle armi segrete dei Wild: Aaron Bogosian, un membro vitale dell’ufficio che ha trascorso nove anni come Navy SEAL.
Aaron, 38 anni, è tecnicamente lo specialista delle prestazioni umane dei Wild, ma si considera un “fratello maggiore” per i giovani giocatori. Il suo passato come SEAL è menzionato nella guida dei media della squadra, ma è tutto. È riservato riguardo al suo tempo nell’unità.
Lezioni di Vita e Carattere
Aaron vanta abilità che aiutano a dare ai Wild un vantaggio nella valutazione del carattere dei giovani giocatori, sia prima del draft che quando arrivano come prospetti. Il suo approccio è parte esperienza vissuta, parte consapevolezza. Ha parlato delle lezioni apprese dalla “settimana dell’inferno” con i SEAL e ha condiviso esercizi di respirazione per aiutare i giocatori in difficoltà a centrarsi.
“Quando qualcuno crede in te, fa qualcosa per te,” dice Aaron.
Si concentra sulla mentalità. Dice che molti giocatori AHL sono capaci di giocare in NHL, ma devono scavare più a fondo per trovare “cosa sono disposti a fare per arrivarci.”
Il Messaggio di Perseveranza
I giocatori hanno ascoltato discorsi da parte di istruttori e hanno guardato 30 minuti di addestramento SEAL. Hanno notato “la campana”, che i tirocinanti possono suonare tre volte per ritirarsi. Aaron per lo più si è seduto indietro, sperando che i prospetti apprendessero la perseveranza e la resilienza.
“Era così interessante come chiedi alle persone dopo, ‘Pensi di poterlo fare?’ E loro dicono, ‘Probabilmente no,'” dice il prospetto portiere Jesper Wallstedt.
Ma tutti si sono resi conto che, per i sei amici in addestramento, non volevano essere quelli che deludono gli altri.
Le Radici di Aaron
Quando Aaron definisce il carattere, non attinge necessariamente alla sua esperienza SEAL. Pensa a suo padre, Ike, affettuosamente soprannominato “Iron Ike Tyson.” I fratelli Bogosian sono cresciuti nella piccola città operaia di Massena, N.Y. L’attività di famiglia, BC Cleaning, era un magazzino di 30.000 piedi quadrati dietro la loro casa.
Se fare cose difficili rivela il carattere, i ragazzi avevano molta esperienza fin dalla tenera età. Svuotavano la lavatrice industriale Braun, che conteneva 600 libbre di stuoie. “Facevamo questo per ore,” dice Aaron.
Transizione all’Esercito
Quando la sua carriera di hockey si è bloccata, Aaron aveva un’altra vocazione in mente. Sia lui che Zach erano sempre stati interessati all’esercito. Aaron ha incontrato un ex Navy SEAL a Massena quando aveva 16 anni, Tom Phalon, e “voleva essere come lui,” dice.
Durante gli anni di Aaron con i SEAL, hanno avuto due dei loro tre figli. Il padre di Aaron, Ike, dice che suo figlio controllava sempre quando poteva durante le missioni, anche se la famiglia non poteva sapere dove si trovava.
Ritorno nell’Hockey
Nel 2022, mentre Aaron si stava trasferendo fuori dai SEAL, stava cercando cosa avrebbe fatto dopo. Ha partecipato alla parata in barca della Stanley Cup 2021 per i Lightning quando Zach era con quella squadra. Alla fine, ha contattato per vedere se fosse interessato a venire a parlare al campo di sviluppo dei Wild nell’estate del 2022.
La prima volta che Carson Lambos, un prospetto difensivo, ha incontrato Aaron è stata durante il suo discorso introduttivo al campo di sviluppo 2022. Aaron ha raccontato la sua esperienza durante “la settimana dell’inferno” con i SEAL.
Insegnamenti e Crescita
Aaron non si basa solo su aneddoti militari. Parla della sua carriera nell’hockey professionistico e attribuisce anche alla sua istruzione, avendo un master in leadership strategica. “Tutto ciò che dico loro si basa sulla mia esperienza,” dice Aaron.
Alcuni temi comuni non si concentrano sul passato, ma sul processo. Parlerà di capire che “la pressione è un privilegio, non un peso.”
Conclusione
Aaron è stato un punto di riferimento per molti prospetti, aiutandoli a rimanere concentrati e a migliorarsi. “È davvero ciò che sei disposto a fare per arrivarci. Questo è tutto ciò che conta,” dice Bogosian.
