Controversia sul Trasferimento di Luke Ferrelli
L’allenatore di Clemson, Dabo Swinney, ha accusato il suo omologo di Ole Miss, Pete Golding, di interferire con il trasferimento del giocatore Luke Ferrelli, dichiarando di aver presentato prove alla NCAA. “Se interferisci con i miei giocatori, ti denuncerò. È semplice così,” ha affermato Swinney durante una conferenza stampa.
Le Dichiarazioni di Swinney
“Non voglio far licenziare nessuno, ma ci deve essere responsabilità e conseguenze per questo tipo di comportamento e per il totale disprezzo delle regole. Se questo fosse successo nella NFL, che è una vera lega con regole, sarebbero stati multati, avrebbero perso scelte al draft, avrebbero subito penalizzazioni sul salary cap, qualunque cosa,” ha continuato Swinney. “Questo è un esempio terribile per i giovani allenatori in questa professione. … Per me, questa situazione è come avere un’avventura durante la luna di miele.”
Il Caso di Luke Ferrelli
Ferrelli, un ex linebacker della California, è entrato nel portale di trasferimento il 2 gennaio e si è impegnato con Clemson quattro giorni dopo. Successivamente, si è iscritto, ha iniziato le lezioni e ha partecipato a riunioni e allenamenti, ha spiegato Swinney. Tuttavia, Ferrelli è rientrato nel portale il 22 gennaio e si è impegnato con Ole Miss.
“Non puoi firmare con i Browns e allenarti per una settimana, e poi i Dolphins ti chiamano e dicono che ti daranno un po’ più di soldi e tu dici, ‘Arrivederci, ragazzi,’ e vai a giocare per i Dolphins. Questo non è il mondo reale,” ha commentato Swinney.
Reazioni e Indagini
I funzionari atletici di Ole Miss non hanno risposto alle accuse di Swinney quando sono stati contattati venerdì dall’Associated Press. Il vicepresidente dell’applicazione della NCAA, Jon Duncan, ha dichiarato in una nota che l’associazione “indagherà su qualsiasi accusa credibile di interferenza e si aspetta piena cooperazione da tutti i coinvolti, come richiesto dalle regole NCAA.”
Le Accuse di Interferenza
Swinney ha sostenuto che Golding ha mantenuto contatti con Ferrelli anche dopo che il linebacker si era iscritto a Clemson, inviando persino un messaggio: “So che sei firmato, ma qual è il tuo buyout?” Quando Swinney ne è venuto a conoscenza, ha detto di aver inizialmente informato il direttore generale di Clemson, Jordan Sorrells, che voleva dare a Golding “un po’ di grazia” perché l’allenatore dei Rebels era stato appena promosso dopo che Lane Kiffin era partito per LSU durante il weekend del Ringraziamento.
Swinney ha chiesto a Sorrells di comunicare ai funzionari di Ole Miss “che sappiamo cosa sta succedendo, e se non smette di comunicare, lo denuncerò. Pensavo davvero che sarebbe stata la fine della questione, ma non lo è stata.”
Conseguenze e Riforme Necessarie
Swinney ha rivelato che l’agente di Ferrelli ha confermato che Golding aveva continuato a contattare il giocatore, quindi i funzionari di Clemson hanno richiesto copie dei messaggi di testo. “L’agente ha comunicato che se avessimo aggiunto un secondo anno a $1 milione all’accordo già concordato con Luke, allora ci avrebbero dato volentieri tutto ciò di cui abbiamo bisogno per denunciare Ole Miss,” ha detto Swinney. “Jordan, giustamente, ha risposto: ‘No, non lo faremo.'”
Il direttore atletico di Clemson, Graham Neff, ha spiegato che il motivo principale dell’università per rendere pubbliche le accuse era stimolare cambiamenti nel calendario del football universitario e nelle regole correlate — o nella loro mancanza — che hanno contribuito al caos in tutto lo sport. “La NCAA è rimasta sorpresa che una scuola fosse disposta a farsi avanti in modo così diretto e trasparente come abbiamo fatto noi,” ha dichiarato Neff. “Dobbiamo guardare molto attentamente a come siamo arrivati qui, ma (anche) a come uscirne.”
Il Futuro del Football Universitario
Neff ha aggiunto che Clemson stava esplorando le sue opzioni legali. “Non si tratta di un linebacker a Clemson,” ha sottolineato Swinney. “Non voglio nessuno nella nostra squadra che non voglia essere qui. Si tratta del prossimo ragazzo e del messaggio che viene inviato se questa palese interferenza è consentita senza conseguenze.”
Swinney ha anche definito la finestra di trasferimento di gennaio “stupida,” affermando che causa “estorsione pura in alcuni casi” perché i giocatori e le scuole stanno prendendo decisioni importanti durante “un periodo così breve, proprio nel mezzo di quando le persone stanno cercando di giocare partite di bowl, partite di playoff, eccetera.” Se il sistema non viene riformato, ha avvertito Swinney, ci saranno conseguenze indesiderate per i giocatori che si trasferiscono tra più scuole mentre inseguono pagamenti finanziari a breve termine — in particolare se non riescono a entrare nella NFL. “Avremo dei trentenni incasinati … che non hanno lauree, che hanno speso i loro soldi, che non possono più giocare a football e non sono collegati a nulla,” ha concluso Swinney.
