Il Ritorno di Damian Lillard ai Portland Trail Blazers
Damian Lillard sta finalizzando un contratto di tre anni del valore di 42 milioni di dollari per tornare ai Portland Trail Blazers, come riportato da fonti a Shams Charania di ESPN. Lillard ha trascorso i suoi primi 11 anni in NBA con i Trail Blazers e detiene il record per il maggior numero di punti in carriera nella storia della franchigia (19.376).
Portland ha scambiato Lillard con i Milwaukee Bucks prima dell’inizio della stagione 2023-24, in cui ha registrato una media di 24,6 punti, 7,0 assist e 4,6 rimbalzi in due stagioni. Durante il primo turno dei playoff NBA 2025, ha subito uno strappo al tendine d’Achille. Milwaukee ha rinunciato a Lillard all’inizio di luglio e ha ristrutturato il suo contratto per firmare Myles Turner.
Lillard non è il primo, né sarà l’ultimo, a tornare nella squadra dove è diventato famoso. Ecco uno sguardo ad altre stelle dello sport professionistico statunitense dal 2000 che sono tornate nei loro luoghi d’origine.
Stelle dello Sport che sono Tornate a Casa
LeBron James, Cleveland Cavaliers
Prima fase: 2003-2010
Seconda fase: 2014-2018
James ha trascorso i suoi primi sette anni in NBA a Cleveland, dopo che la franchigia lo ha selezionato al numero 1 nel draft del 2003. Ha vinto due MVP consecutivi e ha guidato i Cavaliers alla loro prima finale NBA nel 2007, con una media di 27,8 punti, 7,0 rimbalzi e 7,0 assist. Naturalmente, poi ha annunciato famosamente la sua decisione di lasciare i Cavaliers per i Miami Heat nel 2010 durante uno speciale di ESPN intitolato “The Decision”. Ma quattro anni dopo, dopo aver vinto due titoli con gli Heat, ha scritto un saggio annunciando il suo ritorno ai Cavaliers. James ha mantenuto la sua promessa di portare un campionato a Cleveland, sconfiggendo i Golden State Warriors nelle finali NBA 2016.
Dwyane Wade, Miami Heat
Prima fase: 2003-2016
Seconda fase: 2017-2019
Wade si è affermato come uno dei migliori guardi della lega durante un periodo di 13 anni con gli Heat. La franchigia lo ha selezionato al numero 5 nel draft del 2003 e Wade ha avuto un ruolo chiave a Miami, aiutando la squadra a vincere il suo primo campionato nel 2006. Ha vinto il premio MVP delle finali dopo aver registrato una media di 34,7 punti, 7,8 rimbalzi e 3,8 assist per sconfiggere i Dallas Mavericks. Wade è stato anche un membro prominente del Big Three di Miami con James e Chris Bosh, vincendo campionati NBA consecutivi nel 2012 e 2013. Nel 2016, Wade ha lasciato Miami per firmare con i Chicago Bulls, la sua squadra di origine, ma nel febbraio 2018, gli Heat hanno riportato il loro leggendario giocatore in uno scambio, con Wade che si è ritirato l’anno successivo.
Allen Iverson, Philadelphia 76ers
Prima fase: 1996-2006
Seconda fase: 2009-2010
“The Answer” è stato una forza nella sua prima fase con i 76ers, con una media di 28 punti, 6,1 assist e 2,3 rubate in 10 stagioni. La sua stagione MVP del 2001 ha visto Philadelphia raggiungere le finali NBA, dove ha vinto Gara 1 prima di perdere contro i Los Angeles Lakers in cinque partite. Iverson è diventato una leggenda locale a Philly, ma non tutte le storie hanno un lieto fine. La franchigia lo ha scambiato con i Denver Nuggets nel dicembre 2006, dopo che Iverson aveva richiesto uno scambio 11 giorni prima. In cerca di profondità nel ruolo di guardia, i 76ers lo hanno firmato con un contratto di un anno non garantito tre anni dopo. Iverson ha giocato in 25 partite per Philadelphia in quella stagione prima di ritirarsi.
Kevin Garnett, Minnesota Timberwolves
Prima fase: 1995-2007
Seconda fase: 2014-2016
Prima dell’era di Anthony Edwards in Minnesota, il periodo di maggior successo per i Timberwolves è stato caratterizzato da Garnett. L’ala/centro è arrivato ai Timberwolves quando la franchigia lo ha selezionato al numero 5 direttamente dal liceo nel draft NBA del 1995. Garnett si è rivelato uno dei migliori giocatori completi della lega, con una media di 20,5 punti e 11,4 rimbalzi durante la sua prima fase. Ha vinto il premio MVP nel 2004, diventando il primo – e ancora l’unico – giocatore dei Timberwolves a ricevere tale distinzione. Dopo tre stagioni consecutive senza playoff, Garnett è stato scambiato con i Boston Celtics in un affare clamoroso durante l’estate del 2007. Ha vinto un campionato nella stagione successiva prima di essere scambiato con i Brooklyn Nets nel 2013. I Timberwolves hanno poi riacquistato Garnett nel febbraio 2015 e ha giocato una stagione prima di ritirarsi l’anno successivo.
Charles Woodson, allora-Oakland Raiders
Prima fase: 1998-2005
Seconda fase: 2013-2015
Il defensive back della Hall of Fame è diventato il secondo giocatore difensivo più alto selezionato quando i Raiders lo hanno preso al numero 4 nel 1998. Woodson ha subito dimostrato che quella scelta era saggia. È stato selezionato per il Pro Bowl per quattro stagioni consecutive, ha vinto il premio AP Defensive Rookie of the Year e ha ottenuto una volta i riconoscimenti All-Pro di prima squadra. Ha anche avuto un ruolo chiave nella franchigia che ha raggiunto il Super Bowl nel 2002. Woodson, 29 anni, ha firmato con i Green Bay Packers nel 2006. Il vincitore del Heisman ha trascorso sette stagioni a Green Bay prima di tornare a giocare per i Raiders. Woodson ha giocato altri tre anni per Oakland prima di ritirarsi nel 2016.
James Harrison, Pittsburgh Steelers
Prima fase: 2002, 2004-2012
Seconda fase: 2014-2017
Uno dei più grandi giocatori NFL non scelti nella storia, Harrison si è affermato tra i migliori linebacker del gioco mentre era con gli Steelers. Harrison è stato membro di due squadre vincitrici del Super Bowl e ha anche vinto il premio Defensive Player of the Year nel 2008. Ha lasciato per il rivale divisional Cincinnati Bengals nel 2013 e poi si è ritirato ufficialmente presso la struttura degli Steelers il 5 settembre 2014. Ma poche settimane dopo, ha firmato un contratto per tornare nella franchigia. Pittsburgh ha rilasciato il linebacker nel dicembre 2017 e successivamente ha firmato con i New England Patriots prima di ritirarsi dopo la stagione.
Randy Moss, Minnesota Vikings
Prima fase: 1998-2004
Seconda fase: 2010
Moss ha elettrizzato i Vikings dopo essere stato selezionato al numero 21 nel draft NFL del 1998. Ha guidato la lega con 17 touchdown e ha anche avuto una media di 19 yard per ricezione da rookie, aiutando la franchigia a raggiungere la sua prima partita di campionato NFC dalla stagione 1987. I Vikings hanno scambiato Moss con i Raiders nel 2005 e il ricevitore della Hall of Fame ha girato per la lega prima di essere riportato a Minnesota durante la stagione 2010. Ha giocato in quattro partite prima che la franchigia lo rilasciasse.
Cam Newton, Carolina Panthers
Prima fase: 2011-2019
Seconda fase: 2021
Newton ha iniziato forte, vincendo il premio Offensive Rookie of the Year con i Panthers. Quattro anni dopo, ha guidato la franchigia al Super Bowl 50 durante la sua stagione da MVP – ed è rimasto l’unico giocatore della Carolina a vincere il premio. Il suo tempo con i Panthers è terminato mentre il decennio si chiudeva. Newton ha firmato con i New England Patriots nel luglio 2020 dopo che la franchigia lo ha rilasciato a marzo. Ha rinnovato il contratto con New England l’anno successivo prima di essere rilasciato prima del training camp. Newton è tornato a Carolina nel novembre 2021, partendo in cinque partite.
Albert Pujols, St. Louis Cardinals
Prima fase: 2001-2011
Seconda fase: 2022
Pujols ha avuto un leggendario primo periodo con i Cardinals, vincendo tre premi NL MVP e due World Series in 10 anni. Ha battuto almeno .300 con 100 RBI ogni stagione tranne una. Ha firmato con i Los Angeles Angels nel 2011 con un contratto di 254 milioni di dollari per 10 anni, il secondo più alto nella storia della MLB. I Cardinals lo hanno riportato prima della campagna 2022, che ha visto Pujols diventare solo il quarto giocatore a colpire 700 home run. Si è ritirato al termine della stagione.
Ichiro Suzuki, Seattle Mariners
Prima fase: 2001-2012
Seconda fase: 2018-2019
Potrebbe non esserci mai stata una stagione di debutto migliore di quella di Ichiro con i Mariners quando è arrivato nella MLB dal Giappone. Rimane l’unico giocatore a vincere il premio MVP, Rookie of the Year, un Golden Glove e un premio Silver Slugger nella stessa stagione. Questo ha dato il via a un periodo in cui Ichiro ha costantemente guidato le major in battute, anche se ha giocato nei playoff solo una volta con i Mariners (2001). Nel luglio 2012, Seattle ha scambiato Ichiro con i New York Yankees, una mossa provocata dalla richiesta di scambio della stella. Ha giocato con gli Yankees e poi con i Miami Marlins, prima di tornare ai Mariners nel 2018. Si è ritirato l’anno successivo in Giappone dopo aver partecipato alla serie all’estero contro i then-Oakland Athletics.
Ken Griffey Jr., Seattle Mariners
Prima fase: 1989-1999
Seconda fase: 2009-2010
“The Kid” ha lasciato il segno nelle major quasi immediatamente. Ha guadagnato onori di All-Star in tutte le sue stagioni tranne quella da rookie con i Mariners durante la sua prima fase. Griffey ha colpito almeno 40 home run in ciascuna delle sue ultime quattro stagioni, inclusi un massimo di 56 nella lega nel 1997 quando ha vinto l’AL MVP. I Mariners lo hanno scambiato con i Cincinnati Reds prima della stagione 2000, riunendolo con suo padre, Ken Griffey Sr., che era l’allenatore in panchina dei Reds all’epoca. Griffey Jr. era cresciuto girando per il clubhouse mentre suo padre giocava per Cincinnati nelle sue prime nove stagioni MLB. Il membro della Hall of Fame è tornato a Seattle nel 2009, dove ha giocato altre due stagioni prima di ritirarsi.
Andrew McCutchen, Pittsburgh Pirates
Prima fase: 2009-2017
Seconda fase: 2023-presente
McCutchen ha accumulato riconoscimenti nella sua prima fase con i Pirates, guadagnando onori di All-Star cinque volte e vincendo il premio NL MVP nel 2013. È stato anche un quattro volte Silver Slugger durante un periodo all’inizio degli anni 2010 e ha aiutato la franchigia a rompere la sua siccità di postseason di due decenni. I Pirates hanno scambiato McCutchen con i San Francisco Giants nel 2018. L’esterno ha girato per la lega prima di tornare a Pittsburgh nel 2023.
DeWanna Bonner, Phoenix Mercury
Prima fase: 2009-2019
Seconda fase: 2025-presente
Dopo che Phoenix ha selezionato Bonner con la scelta numero 5 nel draft WNBA del 2009, lei ha ricompensato la franchigia con tre premi consecutivi come Sesta Giocatrice dell’Anno. Nel 2012, Bonner ha avuto una stagione da record con una media di 20 punti a partita. Due anni dopo, ha vinto il suo secondo campionato con i Mercury. I Connecticut Sun hanno scambiato tre scelte al primo turno in un affare di firma e scambio per Bonner nel 2020. Ha firmato con le Indiana Fever nel 2025 prima che la franchigia decidesse di rinunciarle durante la stagione, aprendo la porta per il ritorno di Bonner ai Mercury.
Tina Charles, Connecticut Sun
Prima fase: 2010-2013
Seconda fase: 2025
Charles ha avuto un primo periodo dominante nel Connecticut, guadagnando onori di All-Star ogni stagione e il premio MVP della lega nel 2012. Ha avuto una media di 17,3 punti, 7,2 rimbalzi e 1,5 stoppate durante un periodo in cui il Sun ha raggiunto le finali di conferenza in stagioni consecutive. Ha trascorso le sue sei stagioni successive con le New York Liberty prima di giocare per altre quattro squadre prima di tornare in Connecticut nel 2025.
Teemu Selänne, Anaheim Ducks
Prima fase: 1995-2001
Seconda fase: 2005-2014
Selänne non ha iniziato la sua carriera con i Ducks – unendosi al club nella sua quarta stagione NHL – ma il suo primo periodo ad Anaheim si è rivelato il più prolifico della sua carriera. L’ala della Hall of Fame ha registrato quattro campagne consecutive da All-Star nelle sue prime quattro stagioni complete con la squadra, incluso il 1998-99 quando è diventato il primo vincitore del Maurice Richard Trophy della lega, assegnato al miglior marcatore della NHL. I then-Mighty Ducks hanno scambiato Selänne con i San Jose Sharks nel 2001, dove avrebbe trascorso alcune stagioni prima di firmare con i Colorado Avalanche. Selänne ha giocato a Colorado per solo una stagione, tornando ad Anaheim per la stagione 2005-06. Il suo ritorno si è rivelato fruttuoso: il secondo periodo di Selänne con il club è durato nove stagioni, culminando con una Stanley Cup nel 2007.
Zdeno Chara, New York Islanders
Prima fase: 1997-2001
Seconda fase: 2021-2022
Anche se Chara è meglio conosciuto per il suo periodo di 14 stagioni con i Boston Bruins, il difensore della Hall of Fame ha giocato le prime e le ultime partite della sua carriera NHL con i New York Islanders. Scelto dagli Islanders nel 1996, Chara ha indossato la maglia di New York in 231 partite nelle sue prime quattro stagioni nella lega prima di essere scambiato con gli Ottawa Senators nel 2001. Nel 2021, dopo quasi due decenni lontano dal club, il 44enne Chara ha firmato un contratto di un anno con l’organizzazione che lo ha selezionato. Chara ha appeso i pattini al termine della stagione 2021-22, firmando un contratto di un giorno con Boston per ritirarsi ufficialmente come Bruin.
Roberto Luongo, Florida Panthers
Prima fase: 2001-2006
Seconda fase: 2013-2019
Un distinto portiere che ha giocato 19 stagioni nella NHL, poco più della metà del tempo di Luongo nella lega è stata trascorsa in Florida, distribuita su due periodi con i Panthers. Il suo primo periodo con il club è arrivato dopo che è stato scambiato con la Florida dai New York Islanders dopo la sua prima stagione. È salito da rookie a pilastro durante il suo tempo con i Panthers, prima di essere scambiato con i Vancouver Canucks. Sette e mezzo stagioni dopo, Luongo è tornato in Florida in un momento di cerchio completo, essendo stato scambiato di nuovo con il club dai Canucks. Ha giocato altre stagioni, superando le 1.000 partite in carriera prima di ritirarsi infine come Panther nel 2019. Nel 2020, Luongo è diventato il primo giocatore nella storia del club a vedere il suo numero ritirato.
