Il Ritorno di Damian Lillard a Portland
Damian Lillard sapeva che si sarebbe ritirato e sarebbe entrato nella Hall of Fame come un Portland Trail Blazer, ma il suo ritorno in città è avvenuto molto prima del previsto. Dopo essersi strappato il tendine d’Achille in una partita di playoff ad aprile e con le voci di frustrazione di Giannis Antetokounmpo che si intensificavano, Milwaukee ha scioccato la lega accettando di rinunciare a Lillard e di estendere il suo contratto, rendendolo un free agent. Questo ha aperto la strada per il suo ritorno a Portland.
Le Interviste di Lillard
In recenti interviste, Lillard ha parlato di tutto ciò. Discutendo del suo periodo con i Bucks, gli infortuni sono stati il tema principale: Antetokounmpo ha perso il primo playoff di Lillard con la squadra e quest’anno ha dovuto affrontare il suo infortunio al tendine d’Achille, come ha riportato Jim Owczarski del Milwaukee Journal Sentinel.
“Penso che per vincere in grande bisogna avere un po’ di fortuna. Devi essere sano e devi giocare al meglio nel momento giusto, e penso che noi abbiamo avuto solo sfortuna.”
Ha anche parlato di quanto gli sia piaciuta l’esperienza di giocare accanto ad Antetokounmpo, nonostante alcune critiche sulla sua produzione e sul suo gioco.
“Ma penso che Giannis e io siamo stati il duo con il punteggio più alto durante quel periodo. Abbiamo vinto una [NBA] Cup. Penso che molte persone, per me personalmente, dicessero: vogliamo vedere Dame fare questo e quello, ma io stavo giocando con un realizzatore da oltre 30 punti a partita, un ragazzo che gioca con la palla in mano nello stesso modo in cui ho fatto per tutta la mia carriera. È aggressivo e attaccante, e sono comunque riuscito a segnare 25 punti a partita e sette assist nei miei due anni. Quindi penso sia un po’ ingiusto come le persone dicano che Dame non è lo stesso a causa del modo in cui ho giocato a Portland. Avevo la palla tutto il tempo, quindi sembrava solo diverso. Ma penso che, per quanto produttivo fossi, sia stato visto in modo ingiusto.”
La Felicità di Tornare a Casa
Ora, Lillard è semplicemente felice di essere a casa, come ha dichiarato ad Anne M. Peterson dell’Associated Press.
“Solo sapere che tornerò a casa per tutte le parti della mia vita, con i miei figli, giocando per i Trail Blazers, guidando sulle stesse strade che ho percorso praticamente per tutta la mia vita adulta, con tutta la mia famiglia qui, mia madre, mio fratello, le mie sorelle, tutti i miei amici nella città di Portland,” ha detto. “Tutte queste cose contano. Non mi aspettavo che accadesse così presto.”
È successo. Trascorrerà questa stagione come assistente allenatore, lavorando con giovani guardie come Scoot Henderson, Shaedon Sharpe e Toumani Camara. Si unirà a loro nella rotazione tra un anno. Per ora, è semplicemente felice di essere a casa.
