Damian Lillard e il suo ritorno ai Portland Trail Blazers
Damian Lillard ha una nuova squadra dopo essere stato sorprendentemente svincolato dai Milwaukee Bucks all’inizio della free agency NBA. Secondo quanto riportato da Shams Charania di ESPN, Lillard sta finalizzando un contratto di tre anni del valore di 42 milioni di dollari per tornare ai Portland Trail Blazers.
Stagione segnata dagli infortuni
Lillard torna a Portland dopo una stagione segnata dagli infortuni, in cui ha giocato solo 58 partite di regular season a causa di problemi ai tendini, inguine e polpaccio. Quando è stato in salute, ha mostrato il suo consueto livello di prestazioni, con una media di 24,9 punti, 7,1 assist e 4,7 rimbalzi.
Tuttavia, ha subito un significativo stop alla fine della regular season, quando i medici hanno scoperto un coagulo di sangue nel suo polpaccio destro. Con l’avvicinarsi dei playoff NBA, Lillard si è ripreso sorprendentemente e ha fatto ritorno nella squadra durante la serie contro gli Indiana Pacers. Purtroppo, il suo ritorno è durato solo due partite e mezzo, poiché Lillard ha subito la rottura dell’Achille sinistro nella Gara 4 della serie contro i Pacers. Di conseguenza, è stato escluso per il resto della stagione, e i Bucks hanno perso la serie in cinque partite.
La decisione dei Bucks e le prospettive future
Con Lillard che affronta mesi di recupero, i Bucks hanno deciso di svincolare la stella quando è iniziata la free agency a luglio. A Lillard restano ancora 113 milioni di dollari, che i Bucks potranno distribuire su più stagioni per ridurre l’impatto sul salary cap. Dopo questa mossa, diverse squadre contendenti, tra cui i Boston Celtics, i Golden State Warriors e i Los Angeles Lakers, hanno contattato il team di Lillard per cercare di firmare il veterano, secondo quanto riportato da The Athletic.
Il futuro di Lillard
L’infortunio aggiunge una certa dose di incertezza alla carriera di Lillard. Il 34enne è stato tra i migliori tiratori della lega durante i suoi 13 anni di carriera. Dopo aver vinto il premio di Rookie of the Year nella stagione 2012-13, Lillard ha partecipato a nove All-Star Game, sette All-NBA Team e ha ottenuto cinque piazzamenti tra i primi dieci nella corsa all’MVP. Nonostante la sua età, Lillard stava ancora mettendo a segno numeri solidi prima che la sua stagione fosse compromessa dal coagulo di sangue e dall’infortunio all’Achille.
Con questa mossa, i Trail Blazers sperano che Lillard possa rimanere un marcatore efficace dopo l’infortunio. Anche se non è chiaro quando Lillard sarà in grado di tornare in campo, è lecito scommettere che sarà motivato a dimostrare di avere ancora molto da dare, specialmente dopo il suo sorprendente rilascio da parte dei Bucks.
