Daniel Hillier Vince il 105° New Zealand Open
WELLINGTON, Nuova Zelanda (AP) — Il neozelandese Daniel Hillier ha respinto un attacco finale dell’australiano Lucas Herbert domenica, difendendo il suo vantaggio e vincendo il 105° New Zealand Open con due colpi di vantaggio.
Dettagli della Competizione
Hillier ha affrontato forti venti e condizioni fredde, chiudendo il turno finale con un punteggio di 67, per un totale di 262 colpi, 20 sotto il par-72 del Millbrook Resort. Herbert ha terminato con un 67, chiudendo a 20 sotto con 264 colpi.
Il vincitore del New Zealand Open ottiene l’ingresso automatico al The Open Championship, ma poiché Hillier è già qualificato, quel premio passa a Herbert, che ora giocherà a Royal Birkdale dal 16 luglio.
Il Percorso di Hillier
Hillier, che si è sposato all’inizio di questa settimana, era in testa di un colpo a 18 sotto entrando nell’ultimo giro. Ha realizzato birdie, birdie, par, eagle e birdie per chiudere il suo terzo giro e prendere il comando.
Domenica, Hillier è tornato a 20 sotto, un colpo davanti a Herbert, che aveva appena realizzato un birdie al decimo buco. Hillier ha fatto bogey al decimo, vedendo il suo vantaggio ridursi a un colpo, ma ha risposto con birdie all’undicesimo e al dodicesimo buco, ristabilendo il suo vantaggio.
Herbert ha avuto la possibilità di chip in al buco finale par-tre per mettere pressione al leader, ma il suo colpo dall’esterno del green è scivolato oltre il buco. Hillier è riuscito a fare par ed è stato inondato di champagne sul green del 18.
Riflessioni di Hillier
“Questo è il secondo giorno migliore della mia vita, dopo il mio matrimonio all’inizio della settimana,” ha dichiarato Hillier. “È stato molto più stressante negli ultimi momenti. Questa è stata la settimana migliore della mia vita. Rompere la siccità neozelandese è stato molto speciale. Sognavo questo da molto tempo. Sapevo di avere il gioco per farlo, ma era solo una questione di non farmi prendere la mano.”
Altri Partecipanti
Il vincitore di cinque tornei PGA Tour, Kevin Na, ha chiuso con un 72, terminando in parità al 19° posto. Na ha trascorso gli ultimi quattro anni nel LIV Tour, ma ha deciso di tornare ai tour tradizionali nel 2026, scegliendo il New Zealand Open come primo torneo al suo ritorno.
