I Florida Panthers e i loro Portieri
I Florida Panthers hanno avuto la fortuna di contare su alcuni portieri di grande valore negli ultimi anni. Mentre il titolare Sergei Bobrovsky fornisce prestazioni da campione della Stanley Cup, i Panthers hanno ottenuto importanti vittorie grazie al gioco costante dei loro portieri di riserva.
Il Dipartimento di Eccellenza dei Portieri
Da Alex Lyon ad Anthony Stolarz fino a Vitek Vanecek, il Dipartimento di Eccellenza dei Portieri della Florida, guidato da Roberto Luongo, ha costantemente cercato portieri capaci di entrare in campo e fare la differenza. Questo è lo stesso gruppo che ha individuato Devon Levi come un potenziale talento prima di chiunque altro e che ha ingaggiato Brandon Bussi in questa offseason, solo per vederlo prelevato dalla lista di rinuncia dai Carolina Hurricanes.
Tutto ciò che Bussi ha fatto con Carolina è stato registrare il miglior inizio di carriera NHL da parte di un portiere nella storia della lega. L’ultimo portiere su cui Luongo e il suo team hanno puntato è Daniil Tarasov.
Le Prestazioni di Daniil Tarasov
Inizialmente, la Florida non ha reso le cose facili per il loro nuovo portiere. I Panthers hanno segnato un totale di sei gol nelle prime quattro partite di Tarasov, il che spiega il suo record di 0-3-1 in quelle uscite, nonostante avesse subito solo 10 gol. Tra la fine di novembre e la metà di dicembre, Tarasov ha affrontato un periodo difficile, subendo quattro o più gol in tre delle cinque partite, ma si è ripreso notevolmente da quando il calendario è passato al 2026, collezionando quattro vittorie consecutive.
“Ogni partita mi sento più sicuro, soprattutto quando i ragazzi giocano in modo incredibile davanti a me,” ha dichiarato Tarasov dopo la sua recente vittoria a Chicago.
Probabilmente non è una coincidenza che, man mano che i Panthers sono diventati più sani e il gioco davanti a lui è migliorato, anche il record di Tarasov sia migliorato. Il 26enne ha iniziato il mese con una vittoria impressionante per 2-1 contro i Colorado Avalanche, i migliori della NHL, in una partita in cui 10 delle sue 27 parate sono state su tiri ad alto rischio.
“È così calmo e costante,” ha affermato il difensore dei Panthers Gus Forsling riguardo a Tarasov. “Rende tutto molto facile per il nostro reparto difensivo; ci dà molta fiducia.”
Ognuna delle tre vittorie precedenti di Tarasov, tutte arrivate negli ultimi 10 giorni, sono state in trasferta. Ha mantenuto la calma nel finale di una serie di partite consecutive quando i Panthers hanno concluso un viaggio di sei partite a Washington, fermando tutti e sei i tiri ad alto rischio che ha affrontato. È stata una vittoria importante in quel momento, portando la Florida a casa con un bilancio di 3-3 in un viaggio estremamente difficile e dando loro delle vibrazioni positive meritate.
“Ogni volta che è entrato, ci ha dato la possibilità di vincere, ed è tutto ciò che possiamo chiedere,” ha detto l’attaccante dei Panthers Sam Bennett.
Il Futuro dei Panthers
Il forte e costante gioco di Tarasov è stato premiato con l’assegnazione di due delle tre partite nell’ultimo viaggio. Quelle partite si sono svolte in città – Winnipeg e Chicago – dove la Florida non vinceva da diversi anni. Tutto ciò che i Panthers hanno fatto è stato fornire due delle loro migliori prestazioni difensive della stagione, e Tarasov ha ricompensato i suoi compagni di squadra con un paio di vittorie in cui ha subito un totale di due gol.
“È stato un inizio un po’ difficile questa stagione, e ora sto comprendendo meglio come giochiamo e cosa dovrei fare,” ha affermato Tarasov.
La combinazione di un Tarasov composto e sicuro tra i pali e un gruppo di Panthers sani e orientati alla difesa davanti a lui ha portato a un mese impressionante, statisticamente. Oltre al record di 4-0-0, Tarasov ha registrato una percentuale di parate brillante del 94.4% e una media di gol subiti di 1.22, avendo subito solo cinque gol su 8.63 gol attesi.
“Ha giocato davvero bene per noi all’inizio di quest’anno, e non riuscivamo a segnare un gol per quel povero ragazzo, e il suo gioco era buono,” ha dichiarato l’allenatore dei Panthers Paul Maurice.
Ora, ben oltre la metà della loro stagione, i Panthers hanno poco margine di errore. Entrando in gioco lunedì, la Florida si trova a tre punti dietro i Boston Bruins per il secondo posto di Wild Card nella Eastern Conference, avendo una partita in meno. I Panthers sono anche a quattro punti dai Buffalo Sabres per il terzo posto nella Atlantic Division, con ciascuna squadra che ha giocato 51 partite.
Se la Florida può evitare ulteriori infortuni gravi, e sembra certamente che abbiano già esaurito abbastanza di quelle sfortune in questa stagione, dovrebbero continuare a guadagnare slancio e mostrare maggiore coerenza complessiva mentre continuano a riaccogliere i giocatori precedentemente infortunati nella formazione. Questo include un paio di difensori regolari: Seth Jones e Dmitry Kulikov.
Ciò significa che Tarasov e Bobrovsky giocheranno dietro il tipo di difesa soffocante e fisica contro cui le squadre hanno lottato in ciascuno degli ultimi playoff. Dovrebbero essere mesi interessanti.
“Ci prendiamo cura l’uno dell’altro nel nostro spogliatoio, e stiamo combattendo per l’uno per l’altro sul ghiaccio,” ha concluso Tarasov.
“Ti senti un po’ come in una famiglia nel nostro stile di gioco.”
