Weekend Sportivo: Storie di Sfavore
Questo weekend sportivo è tutto incentrato sulle storie degli sfavoriti. Per esempio: possono i Timberwolves fermare gli Spurs nei playoff NBA? Possono gli Hearts interrompere il dominio di 40 anni di Celtic o Rangers nella Scottish Premiership? E, cosa più importante, può la Lituania guadagnare più di un pugno di punti all’Eurovision Song Contest di quest’anno con la versione di Lion Ceccah di “Sólo quiero más”? Ma forse, sopra a tutto questo: può il cult-ero dei pesi massimi David Allen colpire il medagliato olimpico Filip Hrgovic? L’affabile Allen ti dirà che può fare anche di più.
“Nel mio giorno, sono migliore di Filip Hrgovic,”
ha promesso ai giornalisti questa settimana in vista del suo incontro casalingo nei pesi massimi a Doncaster, Inghilterra. Ma quanto ci crede davvero — e chiunque si rechi al Keepmoat Stadium — a questa affermazione? Analizziamo il combattimento di sabato “David vs. Golia”, insieme a tutto il resto che ruota attorno al mondo della boxe questo weekend.
1. Allen passa da Cinderella Man a David vs. Golia
C’è la possibilità che stiamo esaurendo i confronti fittizi nella carriera di David Allen. Il pesi massimi inglese ha accumulato un record professionale di 25-8-2 (20 KO) in una carriera di 14 anni da “uomo della gente” della boxe — una carriera che ha visto il pugile di Doncaster guadagnare un seguito di culto sulle coste britanniche, facilitando al 34enne di essere coinvolto in incontri ben al di sopra del suo livello. Ha subito colpi da Dillian Whyte, Tony Yoka, Luis Ortiz, David Price, Frazer Clarke e, più recentemente, Arslanbek Makhmudov in un incontro intitolato “Cinderella Man”, che si è nuovamente basato sulla storia dello sfavorito Allen. Ha perso quel combattimento, in modo convincente. La sua ricompensa? Un’altra scommessa contro un avversario ancora migliore: Filip Hrgovic. Questo incontro è stato soprannominato “David vs. Golia”. Nessuno può affermare che Dave Allen abbia paura di una buona sfida.
Allen ha detto alla BBC questa settimana che il suo promotore, Eddie Hearn di Matchroom, gli ha inviato un messaggio mentre era in vacanza chiedendogli semplicemente se preferisse combattere Hrgovic o Zhilei Zhang. Una vera scelta di Sophie per Allen, che ha optato contro Zhang, descritto come il “pugile più potente della divisione”, e ha accettato di affrontare l’ex medagliato olimpico Hrgovic, la cui unica sconfitta in carriera è avvenuta per mano di Daniel Dubois. È un altro compito enorme per Allen. E forse anche poetico. Sta combattendo in casa al Keepmoat Stadium di Doncaster in quello che potrebbe rivelarsi uno dei capitoli finali della sua bizzarra storia nella boxe.
2. Davis e Albright si affrontano di nuovo in Norfolk
Top Rank si tuffa a capofitto nelle acque di DAZN per la prima volta questo weekend, offrendo un curioso, se non pulsante, rematch tra Keyshawn Davis e Nahir Albright. Se non ricordi cosa è successo tra questi due nel 2023, ecco una rapida spiegazione in meno di 100 caratteri: Keyshawn Davis sembrava essere altissimo e ha faticato a ottenere una vittoria discutibile per decisione maggioritaria. Quella decisione è stata rapidamente annullata in un no-contest dopo che Davis è risultato positivo alla marijuana e i dubbi su quanto seriamente stesse prendendo la sua carriera pesavano pesantemente sulla sua testa. Ma noi non giudichiamo qui a Uncrowned. Il lavoro è duro e a volte hai bisogno di quel qualcosa in più per alleviare la tensione (scrive, sorseggiando un secondo bicchiere di vino rosso della serata). Davis ha collezionato solo vittorie da allora, ma aver perso il suo titolo mondiale sulla bilancia e trovarsi nel bel mezzo di una rissa dietro le quinte con l’avversario di sabato, Albright, hanno alimentato il fuoco complesso che circonda la carriera di Davis. Una vittoria convincente nella città natale di Davis, Norfolk, Virginia, sabato contribuirà a riparare i danni causati, ma il medagliato olimpico statunitense dovrà trovare un modo per rimanere lontano dai titoli per le ragioni sbagliate se vuole raggiungere il suo potenziale.
3. Donovan cerca di mettere Crocker alle spalle in Germania
Paddy Donovan aveva il mondo ai suoi piedi fino a quando non è inciampato in Lewis Crocker. L’elegante irlandese ha perso contro Crocker per squalifica e decisione divisa in due combattimenti controversi nel 2025, bloccando la sua crescita nella talentuosa e redditizia divisione dei pesi welter. Quindi, invece di mantenere le cose semplici nei cartelloni Matchroom, Donovan è stato costretto a correre un rischio su suolo straniero questo venerdì sera, viaggiando a Mannheim, Germania, per combattere Karen Chukhadzhian in un eliminatore per il titolo IBF. Chukhadzhian — famoso per due sconfitte contro Jaron “Boots” Ennis — è in una striscia vincente di due combattimenti a 147 libbre ed è ben viaggiato all’età di 30 anni, ma si trova comunque di fronte a un operatore scivoloso come Donovan all’interno della SAP Arena. Donovan ha ammesso che è “o affondare o nuotare” contro il favorito Chukhadzhian. Ma una vittoria lo riporterà in corsa per un’opportunità di titolo mondiale, affrontando il vincitore dell’incontro in Australia tra Liam Paro e… indovina chi? Lewis Crocker. Paddy Donovan ha un disperato bisogno di una vittoria questo weekend contro Karen Chukhadzhian.
4. Gonzalez si rifiuta di rinunciare ai suoi sogni di titolo mondiale
Parlando di pugili determinati a vincere titoli mondiali, Israel Gonzalez sta cercando di forzare la sua strada verso una quinta opportunità di titolo mondiale questo weekend. Il messicano di 29 anni ha un record di 31-5-2 (12 KO) in una carriera altalenante che lo ha visto perdere sul palcoscenico più grande contro nomi come Jesse “Bam” Rodriguez, Roman Gonzalez, Kal Yafai e Jerwin Ancajas — tutti per versioni dei titoli mondiali nei pesi mosca o super mosca. È di nuovo in azione a Los Cabos, Messico, questo sabato sera, affrontando Armando Appel Garcia per il titolo WBC silver nei pesi super mosca. Una vittoria aumenterà la posizione di “Jiga” nelle classifiche WBC — insieme alle sue posizioni elevate sia con la WBA che con la WBO — e potrebbe vedere il contendente logorato provare la sua fortuna in un quinto tentativo di onori mondiali.
5. Il titolo WBC dei pesi pagai è in palio in Sudafrica
Abbiamo il sogno di un appassionato di boxe hardcore questo sabato, mentre ci dirigiamo a Kempton Park, Sudafrica, per un rematch per il titolo WBC nei pesi pagai. Ora, se stai pianificando di annullare eventuali piani familiari per guardare questo incontro da 105 libbre tra il campione Melvin Jerusalem e il contendente Siyakholwa Kuse, forse non iniziare con il fatto che puoi trovare levrieri irlandesi che pesano più di questi pugili in miniatura. Spiega semplicemente che si tratta di un incontro per il titolo mondiale, e un gran bel match! Entrambi gli uomini hanno tre sconfitte nei loro record — piuttosto comune nelle classi di peso inferiori — ma questo è tutto ciò che hanno in comune. Jerusalem ha 10 anni in più del contendente sudafricano mancino e si trova in un rematch con Kuse dopo una sconfitta controversa lo scorso ottobre. Jerusalem era ben al di sotto del suo meglio nel mantenere il suo titolo WBC a Quezon City, Filippine, eppure ha comunque ricevuto schede favorevoli contro Kuse in un avvincente incontro di 12 round. Il potenziale incontro di unificazione di Jerusalem con Oscar Collazo è saltato, quindi perché non dare a Kuse — e ai fan — ciò che vogliono in questo eccellente rematch?
