Il Futuro di David Benavidez nel Pugilato
David Benavidez sta già pensando al suo futuro nel pugilato, a pochi giorni dalla sua impressionante vittoria su Gilberto “Zurdo” Ramirez nel suo debutto nei pesi cruiser, dove ha conquistato con stile i titoli mondiali WBA e WBO grazie a un brutale knockout al sesto round. “Il Mostro Messicano” porta un mondo di dolore a chiunque combatta contro di lui — sia nei supermedi, dove è diventato il più giovane campione della storia della divisione 168 libbre all’età di 21 anni; nei pesi massimi leggeri (175 libbre), dove ha vinto il titolo mondiale WBC; o nei pesi cruiser da 200 libbre, come ha dimostrato sabato scorso all’Arena T-Mobile di Las Vegas.
“Zurdo” è stato solo l’ultimo a cedere sotto la pressione incessante, il volume non convenzionale e la velocità delle sue combinazioni. In precedenza, la carriera di Benavidez era stata raccontata all’ombra di Saul “Canelo” Alvarez — un combattente con cui ha continuamente cercato di confrontarsi, in un incontro che sembrava inevitabile dopo la sua vittoria schiacciante su Caleb Plant nel 2023. Tuttavia, “Canelo” ha respinto la sfida e non gli ha mai dato l’opportunità di affrontarlo, così Benavidez ha preso qualcosa da “Canelo” senza nemmeno lanciare un pugno: la data del Cinco de Mayo di quest’anno, uno degli slot più ambiti nel pugilato.
Le Prossime Sfide di Benavidez
Parlando con Uncrowned martedì — solo tre giorni dopo quella che ha descritto come la vittoria più gratificante della sua carriera — Benavidez sembrava non essere minimamente scosso. “C’è del lavoro da fare nei pesi massimi leggeri”, ha detto, oltre ad altre sfide nei pesi cruiser. E il principale finanziatore dello sport, Turki Alalshikh, ha persino lanciato Oleksandr Usyk nel mix dei pesi massimi.
“[Un incontro con Usyk] mi interessa sicuramente,” ha dichiarato Benavidez a “The Ariel Helwani Show.” “Molte persone non pensano che io possa battere Usyk, ma se mi concentro e mi alleno per un anno… potrei battere chiunque al mondo.”
Jai Opetaia, il pugile più tecnicamente dotato nella classe dei pesi cruiser, è un obiettivo più realistico per ora, anche se Benavidez è riluttante a perseguirlo se il titolo Zuffa Boxing è in palio. “Non ho alcun interesse in quel [titolo],” ha affermato. “Non voglio essere irrispettoso, ma non ho alcun interesse nei titoli Zuffa. Ciò per cui ho lavorato tutta la vita sono i titoli WBC, IBF, WBO e WBA — e continuerò a puntare a quei titoli.”
Non è convinto che l’incontro con Opetaia si materializzi rapidamente, dato l’attuale situazione promozionale di quest’ultimo. “Quell’incontro può sicuramente accadere, ci vorrà solo un po’ di tempo. Dobbiamo avere un po’ di pazienza, perché ci sono molte politiche coinvolte,” ha detto Benavidez.
Il Grande Obiettivo: Dmitry Bivol
Ma l’incontro che Benavidez desidera di più in questo momento non è affatto nei pesi cruiser. “Stiamo puntando a Dmitry Bivol,” ha detto Benavidez. “Ho vinto altri due titoli nei pesi cruiser e ora è tempo di catturare il resto dei titoli nei pesi massimi leggeri.” Bivol, che combatte Michael Eifert in Russia il 30 maggio, è da tempo nel mirino di Benavidez — con colloqui già in corso e un obiettivo realistico di concludere l’incontro prima della fine dell’anno.
“Stiamo già parlando,” ha confermato Benavidez. “Accadrà sicuramente entro quest’anno.”
Poi è arrivato il nome che viene sempre tirato in ballo. Dopo il KO di Ramirez, Benavidez ha sfidato “Canelo.” La stella messicana era a bordo ring quella sera per la vittoria del titolo di Jaime Munguia su Armando Reséndiz, ma era andata via prima che iniziasse il main event. “Sapevo che questa era la mia grande festa di debutto, ed è stato un peccato che ‘Canelo’ non sia riuscito a guardare il combattimento, perché si è un po’ spaventato,” ha detto Benavidez.
Rivalità e Opportunità
La dinamica tra i due è carica di tensione, che va oltre una semplice rivalità pugilistica, crede Benavidez. “Penso che ci sia una sorta di guerra civile tra messicani e messicano-americani. Tutti dicono che non sono messicano — ci sono alcune persone dal Messico che dicono che non sono abbastanza messicano, questo e quello,” ha detto. “Quindi c’è solo una rivalità tra di noi — ma alla fine della giornata, non dovrebbe nemmeno essere così. Dovremmo solo dare ai fan ciò che vogliono vedere.”
Benavidez ha vinto titoli in tre categorie di peso, ha battuto ogni avversario significativo messo davanti a lui, e ora detiene due campionati mondiali nei pesi cruiser. Per la maggior parte delle misure, l’argomento è chiuso. “Ho guadagnato [la sfida],” ha detto. “Se non ottengo quell’incontro, almeno posso parlarne come se fossi un uomo cattivo. Ma non penso che quell’incontro accadrà mai, a dirti la verità.”
Benavidez, sembra, continuerà a collezionare cinture nel frattempo. E, se “Canelo” cambierà mai idea, sa dove trovarlo.
