Dawn Staley e la sua esperienza nell’NBA
Nonostante la sua intervista sia stata legittima, Dawn Staley non crede che l’NBA sia realmente pronta per una donna come head coach nella lega. La storica allenatrice della South Carolina ha infatti sostenuto un colloquio per la stessa posizione con i New York Knicks all’inizio di questa offseason, quando la franchigia ha deciso di separarsi da Tom Thibodeau. I Knicks hanno poi assunto Mike Brown. Non è chiaro fino a che punto Staley sia arrivata nel processo di selezione, ma non è stata considerata una finalista per il ruolo.
Le dichiarazioni di Staley
Riflettendo su questa esperienza, Staley ha espresso il suo scetticismo riguardo alla prontezza della lega nel complesso per assumere una donna.
“No, non credo [che accadrà nella mia vita],” ha dichiarato Staley martedì, tramite Myron Medcalf di ESPN. “E spero di sbagliarmi.”
Il successo di Staley alla South Carolina
Staley è alla guida della South Carolina dal 2008 e ha rapidamente trasformato il programma in una potenza del basket femminile. Ha condotto le Gamecocks a nove titoli di torneo SEC e di stagione regolare, sette apparizioni al Final Four e tre campionati NCAA, l’ultimo dei quali nel 2024. La sua squadra ha raggiunto il Final Four per cinque volte consecutive e la partita di campionato nazionale in tre degli ultimi quattro anni. Staley è anche l’allenatrice più pagata nel basket femminile universitario, avendo firmato un’estensione contrattuale fino alla stagione 2029-30, del valore di circa 25,5 milioni di dollari. È stata inserita nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 2013.
Le sfide per le donne nell’NBA
Le Gamecocks sono attualmente classificate al secondo posto nel sondaggio di preseason dell’Associated Press di quest’autunno, anche se la stella Chloe Kitts perderà l’intera stagione a causa di un infortunio al legamento crociato anteriore. Staley non è la prima donna a sostenere un colloquio per un ruolo di head coach nell’NBA. L’ex assistente dei San Antonio Spurs, Becky Hammon, ha fatto colloqui per diversi posti ed è stata finalista per l’apertura dei Portland Trail Blazers nel 2021, prima di approdare infine alle Las Vegas Aces. Tuttavia, poiché nessuna donna ha ancora raggiunto questo traguardo, Staley è consapevole che le critiche che avrebbe affrontato nel ruolo dei Knicks sarebbero state incredibilmente severe.
“Se i Knicks hanno una striscia di cinque sconfitte, non si parlerà della striscia di sconfitte,” ha affermato Staley. “Si parlerà di essere un’allenatrice donna. Quindi, come organizzazione, come franchigia, devi essere preparato e abbastanza forte da ignorare questi tipi di situazioni quando cerchi di assumere un’allenatrice donna.”
Il futuro di Staley e delle donne nello sport
Anche se Staley ha rivelato all’inizio di quest’anno che avrebbe accettato il lavoro ai Knicks se le fosse stato offerto, sembra molto soddisfatta della sua posizione alla South Carolina. È anche più che disposta ad aiutare altre donne nello sport in futuro, anche se è scettica sul fatto che ciò accadrà mai.
“Se c’è qualcuno interessato a sapere e a diventare la prima allenatrice donna dell’NBA, ho tutte le informazioni,” ha detto. “Vieni a trovarmi, perché ti preparerò per l’intervista.”
E se ci sono franchigie NBA interessate ad assumere una donna, sono qui anch’io, perché devi essere pronto ad affrontare tutto ciò che comporta, perché non si tratta solo di assumere la prima allenatrice donna.
