Un Evento Speciale per i Bambini
La scorsa settimana, i bambini si sono messi in fila sul campo da basket presso la struttura della National Basketball Players Association, formando due gruppi ai lati, con sorrisi sui volti e le braccia tese in attesa dell’arrivo del loro ospite. Quando Deandre Ayton, centro dei Lakers, ha guardato attraverso il vetro e ha visto quei bambini, ha sorriso e scosso la testa prima di entrare nel palazzetto.
Il Clinic di Basket
Ha camminato lentamente lungo la fila, cercando di battere il cinque a ogni bambino o almeno stabilire un contatto visivo con loro. Questo evento, un clinic di basket, è stato organizzato da Ayton e dalla sua Ayton Family Foundation in collaborazione con la NBPA, con il supporto dei Consolati giamaicano e bahamense, che hanno inviato circa 50 bambini a partecipare ad attività sul campo e a una cena a nome di Ayton e della sua famiglia.
“Mi riempie, davvero, vedere i loro sorrisi,” ha dichiarato Ayton. “E io sono lì. Mi hai visto confrontarmi con uno di loro. È alto circa 1,93 metri e ha cercato di affrontarmi. Io sono tipo, ‘Whoa… Fratello. Devo mantenere queste gambe forti.'”
Le Prestazioni di Ayton
Alcuni di quei bambini hanno visto Ayton giocare come centro per i Lakers contro i Brooklyn Nets il 3 febbraio al Barclays Center, dove ha mostrato il suo talento, realizzando tre tiri su cinque dal campo per sette punti, insieme a otto rimbalzi e tre assist. Durante il recente viaggio di otto partite dei Lakers, Ayton ha dimostrato di essere in forma smagliante, realizzando sei tiri su sei per 13 punti contro i New York Knicks e 12 su 14 per 28 punti contro i Washington Wizards. La sua alta percentuale di tiro è stata una costante nella sua stagione, con un impressionante 67,5%, il secondo miglior punteggio nella NBA. Attualmente, sta segnando una media di 13,2 punti e 8,5 rimbalzi.
Condivisione di Saggezza
Condividere la sua saggezza sul gioco del basket con i bambini è stato catartico per Ayton. “Avere ragazzi nella mia posizione che visitano questi campi non sanno quanto stiano facendo per loro, solo per essere nella loro presenza e nel loro ambiente. Basta dare un cinque a un bambino, puoi sentire il potere e l’energia di quanto siano entusiasti,” ha spiegato Ayton.
“Ti seguono come il riso bianco, osservando ogni tuo movimento, volendo sapere cosa dici, ed è così ispirante perché ero proprio così. Ci sono stati ragazzi che sono venuti e hanno visitato i campi quando stavo crescendo alle Bahamas e sono stati ispirati da loro e volevano sapere chi erano e perché erano così bravi da far sembrare tutto così facile.”
Un Impegno per la Comunità
I Lakers hanno trascorso quattro giorni a New York mentre giocavano contro i Knicks e i Nets. Ayton avrebbe potuto fare qualsiasi cosa volesse in città durante i due giorni di riposo. Eppure, ha scelto di utilizzare parte del suo tempo libero per aiutare a gestire un campo per i giovani, alcuni dei quali probabilmente non possono permettersi di partecipare a uno.
“Non mentirò. È solo che non ho una ragione per cui lo faccio,” ha affermato. “È solo qualcosa che volevo fare. Ho scoperto che era il momento giusto per essere a New York City e come è la cultura qui.”
Riconoscimenti e Influenza Familiare
Ayton ha vinto il NBA Cares Bob Lanier Community Assist Award per novembre 2025, riconosciuto per i suoi sforzi filantropici nel fornire aiuti per gli uragani in Giamaica e nel sostenere i giovani a Los Angeles. Ayton ha detto che sua madre, Andrea Ayton, è il pilastro della sua famiglia e che lei ha sempre fatto lavoro comunitario e aiutato gli altri alle Bahamas.
“Sì, mamma ha iniziato tutto questo, quel dare, quel nutrire il villaggio, essere quel leader con l’azione,” ha detto Ayton. “Direi che il suo linguaggio d’amore era prendersi cura e nutrire le pance, che tu sia affamato o meno, non importava.”
Un Momento Indimenticabile
Prima che Ayton iniziasse gli esercizi con i bambini al clinic, i dignitari dei Consolati giamaicano e bahamense hanno presentato ad Ayton una proclamazione, ringraziandolo per la sua generosità e gentilezza. Questo ha reso la sua giornata ancora più emozionante.
“Stavo facendo stretching nel corridoio e cose del genere quando ho visto gli esecutivi e incontrandoli, ho detto, ‘Yo, questo è più grande di quanto pensassi. Questo non è solo un campo,'” ha detto Ayton. “È stato un momento travolgente che abbraccerò davvero.”
