Prestazione di DeAndre Jordan
NEW ORLEANS (AP) — Dopo una prestazione vintage, il centro dei New Orleans Pelicans, DeAndre Jordan, non vedeva l’ora di tornare a casa e gustarsi un bicchiere di vino. “Probabilmente stasera berrò un Bordeaux,” ha dichiarato Jordan dopo aver catturato 15 rimbalzi e bloccato quattro tiri nella vittoria per 126-111 contro i Philadelphia 76ers, sabato sera.
Il Ritorno di Jordan
Sarebbe stato facile per il fan di basket occasionale dimenticare il 37enne Jordan, che ha trascorso quasi tutta la sua diciottesima stagione NBA in panchina. Portato per fungere da mentore per i giovani giocatori interni dei Pelicans — incluso il primo scelta al draft, Derik Queen — Jordan era apparso in sole due partite in questa stagione e non aveva giocato dal 29 ottobre.
Decisione dell’Allenatore
Tuttavia, l’allenatore dei Pelicans, James Borrego, disgustato dalla difesa porosa della sua squadra in una sconfitta schiacciante contro Milwaukee venerdì sera, ha deciso che era tempo di dare a Jordan il suo 793esimo avvio in carriera. “Il mio istinto mi diceva di fare questa mossa,” ha affermato Borrego, che ha un record di 14-32 con New Orleans (16-42) da quando ha preso il comando dopo il licenziamento di Willie Green, 12 partite nella stagione. “Quando è arrivato all’arena, ho avuto una rapida conversazione con lui,” ha continuato Borrego. “Era pronto e abbiamo fatto la mossa.”
Impatto sul Gioco
Jordan ha giocato così bene che Borrego lo ha tenuto in campo per quasi 32 minuti. “Il suo impatto difensivo per noi stasera è stato enorme,” ha dichiarato Borrego. “Per essere una buona squadra difensiva in questa lega, devi avere un certo tipo di fisicità, protezione del ferro, deterrenza, una presenza nel mezzo — e lui ha fornito tutto questo. “È stato fenomenale difensivamente in tanti modi,” ha proseguito Borrego. “Anche i tiri che non ha bloccato, non erano sicuri di voler entrare lì.”
Performance di Jordan
I blocchi di Jordan variavano dal respingere il floater in penetrazione di Kelly Oubre Jr. alla sua deviazione in salto del tentativo da 3 punti di VJ Edgecombe. Ha anche segnato sei punti, evidenziati da un alley-oop schiacciato su un assist di Herb Jones. “Ogni volta che puoi uscire e competere in questa lega, è un regalo, amico,” ha affermato Jordan. “È stato bello poter uscire e giocare stasera.”
Preparazione e Futuro
Jordan, che è stato un All-Star nel 2017 con i Los Angeles Clippers, ha detto di essere rimasto pronto in questa stagione partecipando a regolari partitelle cinque contro cinque con altri giocatori che avevano giocato relativamente pochi minuti. Il suo tempo di gioco minimo non lo ha sorpreso né scoraggiato, ha spiegato, perché capiva che i Pelicans lo avevano firmato per aiutare a sviluppare giovani giocatori interni come Queen, Yves Missi, Karlo Matkovic e Zion Williamson. “Questa è una parte del lavoro,” ha affermato Jordan. “Hanno dei lunghi che fanno parte del loro futuro. Quindi, entrando, sapevo che sarebbe stato: giocare alcune notti, magari non giocare alcune notti, essere un mentore. Ma quando il mio numero viene chiamato, devo essere pronto.”
Conclusione
Jordan ha sorriso e ha detto: “Ho gambe fresche,” quando gli è stato chiesto se potesse immaginare di giocare regolarmente durante le 24 partite rimanenti della stagione regolare di New Orleans. “Non si tratta di me o di un singolo giocatore,” ha affermato Jordan. “Ma stasera ho avuto l’opportunità di giocare e ne ho approfittato.” Borrego ha concluso dicendo che Jordan meritava il tipo di partita che ha avuto di fronte a un pubblico di casa riconoscente.
“Merita tutto ciò che viene con stasera,” ha affermato Borrego. “Ha elevato il nostro programma in così tanti modi che non saranno mai discussi altrove se non nel nostro spogliatoio.”
