Il Messaggio di Nathan Chen
MILANO (AP) — Il messaggio che è apparso sul telefono di Nathan Chen ha sottolineato l’importanza del momento, arrivando poco dopo che il pattinatore artistico americano aveva vinto la sua tanto attesa medaglia d’oro con una performance mozzafiato alle Olimpiadi di Pechino 2022. “Congratulazioni,” recitava il messaggio. “Benvenuto nella nostra chat.” “È tutto,” ha digitato Chen in risposta.
La Catena OGM
Il messaggio era arrivato dal nulla, accogliendolo in quello che è sicuramente uno dei gruppi più esclusivi di atleti statunitensi. Si chiama semplicemente “catena OGM,” che sta per “solo medagliati d’oro,” e come suggerisce il nome, include solo pattinatori artistici americani che hanno conquistato titoli olimpici, dalla novantenne Tenley Albright fino a Chen, che all’epoca aveva 22 anni.
“È davvero divertente. Entri nella chat e dici, ‘Wow,'” ha dichiarato il campione del 1988 Brian Boitano, che ha fornito all’Associated Press uno scorrimento attraverso la catena di messaggi. “Pensi solo, ‘Faccio davvero parte di questa comunità.'”
“Non solo fai parte della comunità olimpica,” ha chiarito Boitano, “ma sei un medagliato d’oro.” Gli Stati Uniti vantano una lunga e fruttuosa storia nel pattinaggio artistico, risalente alla sua prima medaglia, un bronzo vinto da Theresa Weld ai Giochi di Anversa del 1920 — quattro anni prima delle prime Olimpiadi invernali.
Storia del Pattinaggio Artistico Americano
Dick Button ha conquistato la sua prima medaglia d’oro vincendo l’evento maschile ai Giochi di St. Moritz del 1948, per poi difendere il suo titolo quattro anni dopo ai Giochi di Oslo del 1952. Button è scomparso poco più di un anno fa all’età di 95 anni, ed è l’unico medagliato d’oro statunitense di pattinaggio artistico non più in vita.
“Quando abbiamo iniziato la catena, pensavo fosse davvero fantastico,” ha detto Boitano. “Hai Evan Lysacek, Carol Heiss, Scott Hamilton, Dorothy Hamill, e potresti continuare a elencare — Kristi Yamaguchi, Meryl Davis, Charlie White.”
Se Boitano avesse continuato a elencare nomi, il totale sarebbe arrivato a ventiquattro, cifra aumentata di cinque unità la scorsa domenica sera. È stato allora che Ilia Malinin ha ancorato gli americani nell’evento a squadre, battendo il giapponese Yuma Kagiyama in uno scontro diretto per aiutarli a difendere la medaglia d’oro che Chen aveva contribuito a conquistare a Pechino.
Un Gruppo di Campioni
Benvenuto nella catena di messaggi, Ilia. Stessa cosa per Alysa Liu, Amber Glenn, Ellie Kam e Danny O’Shea, tutti protagonisti della vittoria mozzafiato per un punto. I danzatori sul ghiaccio Madison Chock ed Evan Bates erano già nel club dalla vittoria a squadre nel 2022.
“Significa molto personalmente,” ha detto l’86enne Heiss, sposata con il compagno olimpico Hayes Allen Jenkins, “perché possiamo parlare dello sport, dei pattinatori e della squadra statunitense. Se sentiamo fortemente qualcosa, esprimiamo le nostre opinioni.”
Significa che questo gruppo d’élite di campioni olimpici sta aiutando silenziosamente a plasmare la Team USA? “Non so dirlo,” ha risposto Heiss. “Ma tutti sappiamo come ci si sente. Abbiamo tutti quel ricordo di essere stati su un podio olimpico.”
Momenti di Tragedia e Solidarietà
“Succede così in fretta,” ha aggiunto Hamill. “Quattro minuti sul ghiaccio e due minuti sul podio e poi boom, la vita cambia.” Non sono sempre momenti felici quelli condivisi nella catena di messaggi. Quando un volo American Airlines diretto a Washington, D.C., è colliso con un elicottero dell’esercito sopra il ghiacciato fiume Potomac, ha ucciso tutte le 67 persone a bordo dei due aerei. Decine di loro erano membri della ristretta comunità del pattinaggio artistico, compresi bambini che stavano tornando a casa da un campo di sviluppo che aveva seguito i campionati statunitensi a Wichita, Kansas.
La catena OGM si è attivata mentre i medagliati d’oro condividevano notizie e cercavano di consolarci a vicenda. “Era molto attiva durante l’incidente aereo, sì. Tutti stavano parlando allora,” ha detto Hamilton. “È stata davvero una tragedia.” Attraverso la catena, i campioni olimpici hanno iniziato a discutere modi per aiutare con un evento di beneficenza per le famiglie coinvolte nell’incidente. Quando “Legacy on Ice” si è svolto lo scorso marzo, più di una mezza dozzina di membri erano presenti per partecipare.
“Tutti si sono uniti,” ha detto Boitano. “Questo è ciò che rende unico il nostro sport. Facciamo tutti parte di una famiglia.”
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