Cody Glass e le sfide della sua carriera
Cody Glass si trovava solo nel suo appartamento di Las Vegas, incapace di camminare a causa di un legamento crociato anteriore strappato. La sua stagione da rookie in NHL non avrebbe dovuto terminare in questo modo. Tutto fino a quel momento suggeriva che il giovane e talentuoso centro fosse su un percorso accelerato verso la stardom.
Un inizio brillante
Scelto al numero 6 dai Vegas Golden Knights nel 2017, Glass aveva brillato nella WHL (Western Hockey League). Si era professionista alla fine della stagione 2018-19 e rapidamente era diventato uno dei migliori giocatori dei Chicago Wolves, squadra che aveva raggiunto le finali della Calder Cup. Nelle sue prime nove partite NHL aveva collezionato sei punti, mentre giocava con stelle del calibro di Mark Stone e Max Pacioretty.
“Stavo vivendo su una nuvola durante questo periodo”
Le difficoltà e l’infortunio
Purtroppo, uno dopo l’altro, la vita ha riservato scossoni che hanno infranto il sogno della sua carriera. Mentre i Vegas recuperavano altri giocatori, lui è stato relegato in panchina e, a volte, costretto a giocare in posizione di ala, un ruolo che aveva ricoperto raramente in precedenza. La sua produzione di punti è crollata a soli sei punti nelle ultime 30 partite. Poi, un infortunio lo ha costretto a un intervento chirurgico al ginocchio, mettendo fine alla sua stagione all’inizio di marzo, nello stesso periodo in cui il mondo si fermava a causa del COVID-19 nel 2020.
Glass ha rivissuto settimane in cui difficilmente riusciva a camminare. Anche svolgere attività basilari, come fare la spesa, era diventato un incubo. Suo padre, Jeff, lo ha visitato durante la prima settimana dopo l’operazione, ma ha dovuto tornare rapidamente a Winnipeg in vista della chiusura degli aeroporti.
La crisi professionale
In questo contesto difficile, Glass ha affrontato la sua prima grande crisi professionale, portando con sé il peso di essere la prima scelta nel draft dei Golden Knights, oltre a un grave infortunio al ginocchio e all’isolamento dalla sua famiglia e dalla sua ragazza. Durante quei mesi, il suo unico contatto umano dal vivo era quello con il fisioterapista della squadra, che lo assistente nella riabilitazione del ginocchio mentre si confrontava con tutte queste nuove avversità.
“Mentalmente, mi trovavo in un posto piuttosto buio”
ha dichiarato Glass. “Ne ho parlato con diversi psicologi per tentare di ritrovare uno stato ‘normale’, direi.”
La lotta per tornare in pista
Le sfide legate all’infortunio e all’isolamento alla fine sono svanite, ma sul ghiaccio, le cose non migliorarono. Glass ha rimbalzato tra NHL e AHL nella stagione 2020-21, collezionando solo 10 punti in 27 partite nella lega maggiore. Nel frattempo, i tre giocatori selezionati subito prima di lui nel draft del 2017 – Miro Heiskanen, Cale Makar ed Elias Pettersson – erano diventati stelle istantanee, rendendo il peso delle aspettative su di lui ancora più gravoso.
“Nella mia testa pensavo: ‘Voglio ancora giocare a hockey?'”
ha detto Glass. “Questo era il mio problema più grande; non era più divertente, e questo mi dispiaceva. L’odiavo profondamente, perché per così tanto tempo l’avevo amata, e ora stavo realmente ponderando se volevo continuare a giocare a causa del mio stato mentale.”
Le conseguenze delle difficoltà
L’hockey mi ha regalato i momenti migliori della mia vita, ma mi ha anche tolto forse i peggiori. In NHL, le difficoltà sul ghiaccio portano enormi conseguenze. Un periodo negativo nel momento sbagliato può costare a un giocatore la propria reputazione, il lavoro e milioni di dollari. I fan e i media non perdonano un giocatore che non performa come ci si aspetta. Questa pressione crea una sfida mentale eccezionalmente onerosa.
Considerazioni finali
Questo articolo offre uno spaccato del peso che i giocatori affrontano durante periodi di crisi, insieme ad alcune delle strategie che stanno imparando per affrontarli.
