Nomina di Nick Cushing come Primo Allenatore
Il Denver Summit FC ha ufficialmente annunciato mercoledì la nomina di Nick Cushing come primo allenatore della sua storia. Questa scelta è stata motivata da un “impegno condiviso per creare un’organizzazione calcistica di livello mondiale”, ha dichiarato Cushing.
Esperienza di Cushing
Dopo quasi due decenni trascorsi con il City Football Group, inclusi ruoli come allenatore delle Manchester City Women e della squadra MLS New York City FC, Cushing lascia ora il CFG per guidare il Denver Summit FC, squadra di espansione della NWSL prevista per il 2026.
“Ho una vera ossessione e ambizione per costruire una squadra vincente”
ha affermato Cushing a ESPN. “Riconosco e accetto che l’espansione comporta delle sfide, ma avere l’opportunità di dimostrare il mio valore e contribuire a un’organizzazione sin dall’inizio è, per me, davvero entusiasmante.”
Costruire una Nuova Squadra
ESPN ha riportato per la prima volta a luglio che Denver, il cui staff sportivo è guidato dal direttore generale Curt Johnson, era vicino a ingaggiare Cushing. Recentemente, Cushing era tornato a guidare le City Women come allenatore ad interim dopo il licenziamento di Gareth Taylor. Era senza squadra in quel momento, avendo lasciato NYCFC dopo la stagione MLS 2024.
Prima di approdare a NYCFC, Cushing ha trascorso sette anni alla guida delle Manchester City Women, vincendo sei trofei importanti. Era l’allenatore quando la squadra ha debuttato nella nuova Women’s Super League in Inghilterra nel 2014. Cushing ha sottolineato di vedere paralleli tra quell’esperienza e il compito di costruire Denver da zero.
“[L’aspettativa era] che saremmo arrivati il primo giorno e avremmo vinto il campionato, e questa non è la realtà”
ha detto, evidenziando le aspettative attorno al marchio del Manchester City e l’attenzione dei media su come City ha sostituito le affermate Doncaster Rover Belles nella massima serie. “La realtà è che costruire qualcosa di completamente nuovo è complesso. Per me, penso ancora esattamente come nel 2014: dobbiamo essere competitivi. E per essere competitivi nella lega, le decisioni che prenderemo nei prossimi sei mesi – quelle che io, Curt, David [Vaught, assistente GM] e Jen [Millet, presidente] e il team di leadership più ampio – saranno fondamentali per quanto competitivi saremo.”
Stile di Gioco e Sviluppo dei Giocatori
Cushing ha dichiarato di preferire un calcio offensivo, uno stile influenzato dal suo tempo al CFG. Cercherà giocatori che si adattino a questo stile e che possano galvanizzare la comunità. ESPN ha riportato questa settimana che Denver ha acquisito l’attaccante Ally Watt da Orlando tramite scambio, rendendo la nativa del Colorado la prima giocatrice della squadra. Watt è stata immediatamente prestata di nuovo a Orlando per il resto del 2025.
Come Johnson ha detto a ESPN in precedenza, Cushing ha anche affermato che la squadra si appoggerà al “vero focolaio di talento calcistico femminile” proveniente dal Colorado. Ha aggiunto che cercheranno anche giocatori con esperienza di vittoria nella NWSL. Watt ha vinto il campionato NWSL e il titolo NWSL con Orlando lo scorso anno.
“Lo vedo come un puzzle in cui stai mettendo i pezzi e man mano che metti quei pezzi, l’immagine diventa molto più chiara e, più pezzi metti, più è facile adattare i pezzi mancanti”
ha dichiarato Cushing a ESPN riguardo alla costruzione della rosa. “Ora, c’è un elemento di voler avere giocatori che si adattino al mio stile e che ci aiuteranno a sviluppare rapidamente una squadra.” Sviluppare giovani giocatori è anche una priorità, ha affermato. Ha citato le internazionali inglesi Keira Walsh, Georgia Stanway e Lauren Hemp come “vere storie di successo” nello sviluppo durante il suo tempo al Manchester City.
Le Ambizioni del Denver Summit FC
“Per avere successo fin da subito, hai bisogno di persone che abbiano vissuto ambienti come questo, che abbiano costruito organizzazioni e che abbiano avuto successo”
ha dichiarato Johnson in una nota. “Nick porta un’esperienza di livello mondiale, una passione per lo sviluppo dei giocatori e una visione tattica che entusiasmerà i sostenitori del Summit. Ha vinto trofei importanti ed è il leader giusto per guidarci nella nostra prima stagione e oltre.”
Cushing ha affermato di aver sempre seguito la NWSL, prima durante il suo tempo al Manchester City per reclutare giocatori e poi grazie alla sua vicinanza durante il suo periodo in MLS. Ha menzionato l’allenatore del Canada e ex allenatore del San Diego Wave, Casey Stoney, come un amico.
Cushing ha dichiarato che il suo prossimo lavoro dopo NYCFC sarebbe stato uno incentrato sull’allineamento e il tempismo, non sul calcio maschile o femminile. “Una cosa che quel periodo al Manchester City [in primavera] mi ha dato è stata quasi l’energia per voler tornare con una squadra”
ha detto Cushing. “E sono stato davvero chiaro nella stampa che volevo essere con una squadra dalla preseason.”
Denver inizierà a giocare insieme alla squadra di espansione NWSL Boston Legacy FC il prossimo anno. Le ambizioni della proprietà del Summit FC, guidata da Rob Cohen e comprendente uno stadio costruito appositamente a Denver, hanno attratto Cushing per il lavoro.
“Gennaio si avvicina rapidamente”
ha detto. “Ma prendo anche molto seriamente la responsabilità di avere una base solida qui. Avremo una comunità che ci sosterrà fin dall’inizio. La mia responsabilità è giocare un calcio che, da un lato, entusiasmi quei tifosi; dall’altro, dia ai nostri giocatori una vera energia per giocare, ma, terzo, renda davvero difficile per le persone venire qui a giocare.”
