La Settimana del Combattimento
La settimana del combattimento è finalmente arrivata, mentre James Dickens di Liverpool si prepara per la prima difesa del suo titolo mondiale WBA super-piuma contro Anthony Cacace di Belfast. La 3Arena di Dublino sarà il palcoscenico di questo attesissimo incontro, che si svolgerà durante il weekend di San Patrizio, un periodo di grande fermento sportivo nella capitale irlandese, con Irlanda e Scozia che si sfideranno nel Sei Nazioni più tardi nella giornata. Tuttavia, sabato sera, i colpi di un altro tipo risuoneranno nella capitale irlandese.
Statistiche dei Combattenti
A 34 anni, il campione Dickens è il più giovane dei due e ha molta più esperienza come professionista, con 41 incontri (262 round totali) alle spalle, di cui 36 vittorie (15 per KO) e cinque sconfitte (quattro per KO). Il Liverpudliano è un mancino, con un’altezza di 5 piedi e 5 pollici e un’apertura di 63 pollici, il che lo rende il più piccolo dei due. Cacace, che ha recentemente compiuto 37 anni, ha meno chilometri sul groppone, con 25 incontri (173 round), 24 vittorie (nove per KO) e una sola sconfitta. Sebbene sia dichiarato come un mancino, l’uomo di Belfast boxa prevalentemente come ortodosso, ma è a suo agio in entrambe le posizioni. È alto 5 piedi e 10 pollici e la sua lunga apertura di 71 pollici gli conferisce un vantaggio significativo.
Titoli nella Divisione
O’Shaquie Foster detiene il titolo WBC. Emanuel Navarrete ha recentemente unificato la divisione, aggiungendo il titolo IBF (una volta detenuto da Cacace) alla sua collezione, dopo aver già conquistato la versione WBO. Il campione di tre divisioni ha fermato il connazionale messicano Eduardo ‘Sugar’ Nunez in Arizona il 28 febbraio, rivendicando così il suo posto come il migliore della divisione. O’Shaquie Foster ha vinto il titolo ‘interim’ della divisione leggera a dicembre, ma ha rinunciato a quella cintura per rimanere campione nella super-piuma. Il vincitore di sabato potrebbe cercare di unificare contro uno dei loro contemporanei più tardi quest’anno.
Il Percorso di Dickens
Dickens è stato promosso a campione completo dopo aver vinto il titolo ‘interim’ fermando Albert Batyrgaziev lo scorso luglio. Come accennato, il successo è arrivato tardi nella carriera di entrambi gli uomini, con Dickens che ha perso in sfide per il titolo mondiale nella super-bantamweight contro Guillermo Rigondeaux nel 2016 e nella featherweight contro Kid Galahad nel 2021. Dopo aver perso contro Hector Andres Sosa nel 2023, sembrava che la sua carriera fosse giunta al termine, ma è rinato nella super-piuma. Una serie di vittorie ha portato a un passo in avanti contro Zelfa Barrett, che ha vinto ai punti, prima di una vittoria da carriera quando ha fermato il medagliato d’oro olimpico del 2020, Albert Batyrgaziev, nel quarto round di un incontro per il titolo ‘interim’ WBA in Turchia lo scorso luglio. Con Lamont Roach successivamente spogliato del titolo mondiale, Dickens è stato promosso a campione completo ed è tornato a Dublino per la sua prima difesa, una città che conosce bene avendo trascorso anni ad allenarsi sotto il coach Peter Taylor prima di trasferirsi a Dubai.
Il Percorso di Cacace
La carriera dell’uomo di Belfast sembrava non avere direzione dopo la sua unica sconfitta contro Martin J Ward in un incontro per il titolo britannico e del Commonwealth nel 2017. È tornato in carreggiata vincendo il titolo britannico nel 2019, ma il suo slancio è stato interrotto da diversi incontri saltati. La vittoria su Michael Magnesi per il titolo IBO di secondo piano nel 2022 ha fornito una scintilla, ma la sua grande opportunità è arrivata a maggio 2024, quando ha affrontato il campione IBF Joe Cordina. Sotto il cartellone del primo incontro Oleksandr Usyk vs Tyson Fury in Arabia Saudita, Cacace ha travolto Cordina in otto round. Cacace ha poi seguito con una vittoria su Josh Warrington allo stadio di Wembley più tardi quell’anno, ma non è stata registrata come una difesa ufficiale poiché il sfidante di Leeds non era idoneo a combattere per il titolo. Cacace ha poi rinunciato all’inizio del 2025 per affrontare l’ex campione del mondo featherweight Leigh Wood lo scorso maggio, vincendo per KO all’ottavo round a Nottingham.
Cosa Hanno Detto
James Dickens: “Una prima difesa nella tua seconda città preferita al mondo – non si può chiedere di meglio. È stato un viaggio fino ad ora e sono molto felice. Ci sono molti modi per fare le cose e ho molti strumenti nel mio arsenale per trovare una soluzione, come faccio sempre. Devi sfruttare al massimo questa opportunità, poiché potrebbe sempre essere l’ultima. Riconosco chi è come campione. L’inizio tardivo che ha avuto, nulla gli è stato dato, quindi so cosa significa per lui perdere in questa situazione. Non voglio essere io quello che perde contro di lui, quindi è per questo che so di dover essere al 100 percento.”
Anthony Cacace: “Combattere per il mio secondo campionato mondiale è ciò di cui sono fatti i sogni. In 13 mesi, ho avuto tre incontri di campionato e tre campi di allenamento che penso abbiano avuto il loro peso su di me, ma ora mi sento come nuovo e sono pronto a partire. Rispetto pienamente Jazza, poiché mi ha dato un’altra possibilità per un titolo mondiale nel mio paese. Potrebbe non essere tutto azione, ma sono pronto a spingere. Non vieni pagato per gli straordinari, quindi voglio fermare questi ragazzi e fare buoni combattimenti per il pubblico.”
Il Cartellone
Il supporto principale vedrà Pierce O’Leary di Dublino combattere nella sua città natale per la prima volta come professionista, affrontando il sostituto Maxi Hughes con il titolo vacante IBO dei pesi leggeri in palio. Mark Chamberlain di Portsmouth doveva affrontare O’Leary, ma è stato costretto a ritirarsi a causa di un’infezione, con Hughes dello Yorkshire che sale di peso per la sfida. Il titolo vacante IBO super-piuma è anche in palio, con il Dubliner Jono Carroll che affronterà il Belfastiano Colm Murphy. Un’aggiunta interessante al cartellone è il super-piuma imbattuto Ryan Garner di Southampton, desideroso di guadagnarsi un’opportunità contro il vincitore del main event.
Programma del Combattimento
- James Dickens vs Anthony Cacace – Titolo mondiale WBA super-piuma
- Pierce O’Leary vs Maxi Hughes – Titolo vacante IBO pesi leggeri
- Jono Carroll vs Colm Murphy – Titolo vacante IBO super-piuma
- Steven Cairns vs Arnie Dawson – Pesi leggeri
- Eoghan Lavin vs Liam Walsh – Pesi medi
- Ryan Garner vs TBA – Super-piuma
- Barry McReynolds vs Jonatas Rodrigo Gomes de Oliveira – Pesi leggeri
- Davey Joyce vs TBA – Super-piuma
- Adam Olaniyan vs TBA – Pesi massimi
- Gary Cully vs Benito Sanchez Garcia – Pesi leggeri
- Thomas Carty vs German Skobenko – Pesi massimi
- Bobbi Flood vs Bela Istvan Orban – Pesi medi
- Eugene McKeever vs TBA – Pesi medi leggeri
Ordine di corsa e orari da confermare.
Come Seguire Dickens vs Cacace sulla BBC
Avremo commento testuale in diretta dalla 3Arena sabato sera, con rapporti e reazioni a seguire. Ci sarà un ulteriore approfondimento durante la settimana del combattimento sull’app e sul sito web di BBC Sport, mentre sentiremo di più da entrambi i campi in avvicinamento al suono della campana.
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