Il Dominio di Djokovic nell’Era del Big Three
Negli anni 2009 e 2010, dopo un’altra sconfitta contro Roger Federer o Rafael Nadal, ricordo distintamente di aver provato pena per Novak Djokovic. Era chiaramente un ottimo tennista, ma sembrava destinato a giocare nell’era sbagliata. Federer e Nadal avevano vinto 25 dei 30 eventi del Grande Slam tra Wimbledon 2003 e gli US Open 2010.
Sebbene Djokovic fosse riuscito a conquistare uno dei cinque eventi rimanenti vincendo l’Australian Open 2008, le sue opportunità sembravano limitate. In un’altra epoca, avrebbe potuto vincere forse cinque o dieci Slam! I miei calcoli si sono rivelati un po’ imprecisi.
La Trasformazione di Djokovic
Col tempo, Djokovic ha perfezionato la sua forma fisica, la sua flessibilità, il suo rovescio e il suo servizio, diventando lentamente il miglior risolutore di problemi in partita che il tennis abbia mai visto. Ha vinto tre dei quattro Slam nel 2011, costringendo i Big Two a diventare un Big Three.
Non possiamo mai prevedere completamente come si svolgerà il futuro. Otteniamo molti dettagli giusti, ma ne perdiamo orribilmente altri.
Federer e Nadal hanno effettivamente combinato 42 titoli Slam, ognuno superando il precedente record di 14. Questo ce lo aspettavamo. Ma non ci aspettavamo che Djokovic, dopo aver dato a entrambi un enorme vantaggio, li superasse entrambi fino a 24 titoli.
Il Nuovo Duopolio: Alcaraz e Sinner
Attualmente, sembra che il tennis maschile sia entrato in un’altra era del Big Two, con Carlos Alcaraz e Jannik Sinner che hanno diviso gli ultimi sette Slam e nove dei dodici più recenti. (Gli altri tre, ovviamente, sono stati tutti vinti da Djokovic nel 2023.)
Si sono incontrati in ciascuna delle ultime due finali Slam e, entrando nel secondo turno degli US Open, avevano un record combinato di 87-10 nell’anno: 4-4 l’uno contro l’altro e 83-6 contro tutti gli altri. Negli Slam, il loro record è di 2-2 l’uno contro l’altro e 37-1 contro il resto.
Con Sinner che ha solo 24 anni e Alcaraz a 22, è facile immaginare un futuro in cui entrambi abbiano 15 o più titoli Slam prima di compiere 30 anni, avvicinandosi al record di Djokovic negli anni ’30.
Il Futuro del Tennis
Proprio come l’ascesa di Djokovic ci ha colto di sorpresa, è concepibile che questo duopolio venga usurpato, proprio come è successo a quello di Federer e Nadal. Ancora una volta: il futuro è più incerto di quanto tendiamo a pensare.
È possibile che un futuro usurpatore di Sinner o Alcaraz sia un sedicenne di cui solo i fan più accaniti hanno sentito parlare. Parliamo quindi dei 10 giocatori – tutti di 23 anni o più giovani – che sono più propensi a elevare il loro gioco per soddisfare il ridicolo standard che Alcaraz e Sinner stanno attualmente stabilendo. Come si sono comportati finora contro i nomi più importanti? E quali fattori potrebbero ostacolarli?