Le difficoltà del sonno
La scorsa notte, mentre cercavo di addormentarmi intorno a mezzanotte, ho cominciato a entrare nel panico. Non avevo dormito la notte precedente, né quella prima ancora, e avevo riposato poco nell’ultima settimana. Ero esausto, faticavo a concentrarmi e mi sentivo come uno zombie. Eppure, non riuscivo affatto ad avvicinarmi al sonno. La mia mente vagava e il mio cervello saltava da un argomento all’altro. Prima che me ne rendessi conto, era passata un’altra ora. Pensai tra me e me e questo non fece altro che aumentare la mia ansia. L’ultima cosa di cui avevo bisogno era un’altra notte insonne.
Il sonno nell’atletica
Molte delle nostre conversazioni presso Peak ruotano attorno a come atleti e allenatori possano migliorare le loro prestazioni. Oggi, il sonno è ampiamente riconosciuto come un componente cruciale dell’equazione. Tuttavia, questo non significa che sia facile. L’ex giocatore NBA Andre Iguodala si è affidato a lunghi pisolini, poiché l’adrenalina dei giochi rendeva difficile dormire. Anche i golfisti Jason Day e Bubba Watson hanno discusso delle loro difficoltà con il sonno. Inoltre, la ginnasta medagliata d’oro Aly Raisman ha attribuito i suoi problemi di sonno a pensieri e ansia eccessivi.
Raccomandazioni e riflessioni
Ho contattato il dottor Chris Winter, un neurologo e specialista in medicina del sonno che collabora con diverse squadre sportive professionistiche. Quando gli ho riferito delle mie difficoltà, ha esclamato:
“OK!”
Non sembrava affatto preoccupato. Tuttavia, ho capito da cosa derivasse questa rassicurazione quando ha cominciato a parlare.
“Più le organizzazioni si prendono cura e prestano attenzione al sonno, in un certo senso mettono accidentalmente i giocatori sotto ulteriore pressione.”
Winter ha descritto come ciò che mi stava accadendo colpisce molti degli atleti con cui lavora. Ha ricordato che quando comprendiamo che qualcosa è importante, ci preoccupiamo al momento in cui inizia a calare e naturalmente ci sentiamo un po’ ansiosi.
Winter è preoccupato per la tendenza della gente a pensare eccessivamente al sonno, il che può portare a difficoltà nell’addormentarsi. Ha raccontato un episodio di un giocatore dei San Francisco Giants che, nonostante una notte insonne, ha avuto un’ottima prestazione.
“Il problema non risiede tanto nella mancanza di sonno, ma piuttosto nelle aspettative che abbiamo riguardo a quanto inciderà la mancanza di sonno sulle nostre performance.”
Strumenti per migliorare il sonno
Volevo sapere da Winter se ci fosse qualcosa di concreto che potessimo fare per combattere l’effetto a spirale che deriva dal non riuscire ad addormentarsi. Con diverse squadre, ha introdotto un dispositivo chiamato “Muse”, una fascia per la testa che rileva l’attività cerebrale. Una giocatrice WNBA ha mostrato risultati significativamente migliori nel tentativo di addormentarsi.
La maggior parte di noi potrebbe non utilizzare mai un dispositivo così avanzato, ma Winter crede che trovare una situazione confortevole possa aiutare. Magari visualizzando alcuni ricordi nostalgici, come passeggiare nel proprio parco preferito.
“Se riesci a coricarti e rimanere sveglio, ma in uno stato di profonda meditazione, stai recuperando il tuo cervello quasi quanto se stessi dormendo.”
Consigli per migliorare il sonno
Winter incoraggia a trascorrere meno tempo a letto al di fuori del sonno e ad evitare l’uso di schermi a luce blu prima di coricarsi. Consiglia inoltre di documentare gli orari in cui si prova ad addormentarsi, le eventuali interruzioni notturne e i pisolini per raccogliere dati utili.
Infine, la cosa più importante è avere un programma fisso di risveglio. Così il tuo cervello inizia a comprendere l’opportunità di sonno e il tuo desiderio di sonno diventa più forte.
“Devi solo cercare di creare un po’ di questo nella tua vita.”
Conclusioni
Dopo la conversazione con Winter, ho inizato a dormire un po’ meglio. Una notte ho visualizzato una scena nostalgica e, con mia sorpresa, sono riuscito ad addormentarmi. Più di ogni altra cosa, sentire Winter spiegare perché non c’è molto di cui preoccuparsi ha alleviato le mie ansie notturne.
“Non c’è bisogno di pensare troppo.”
