Brooks Brilla contro i Lakers
LOS ANGELES — Dillon Brooks ha di nuovo provocato l’orso e si è goduto ogni attimo. Brooks ha messo a segno 33 punti contro i Los Angeles Lakers nella vittoria dei Phoenix Suns per 125-108 lunedì sera, e il suo prolifico punteggio non è stato l’aspetto più divertente della sua prestazione nel suo stadio in trasferta preferito.
Il Ritorno di Brooks al Crypto.com Arena
Brooks è stato trattato come un nemico pubblico al Crypto.com Arena sin dal primo turno dei playoff 2023, quando ha vantato “Pugno orsi” e ha chiamato con disprezzo LeBron James “vecchio” dopo la vittoria dei Memphis Grizzlies in Gara 2. Brooks ha faticato nel resto della serie — le sue ultime partite in uniforme Memphis — mentre i Lakers hanno eliminato i Grizzlies in sei partite.
“Adoro giocare in questo stadio,” ha detto Brooks. “Mi mostrano molto affetto qui, e io lo ricambio. Sono un concorrente, amico. Non mi piace davvero sorridere e ridere e tutto il resto, quindi faccio sapere loro che sono qui. E sto ancora salendo.”
Provocazioni e Prestazioni
James è rimasto vicino alla panchina dei Suns durante un timeout alla fine del terzo quarto e ha ringhiato a Brooks, che ha tratto grande soddisfazione dal far innervosire il miglior marcatore di tutti i tempi, ora 40enne. A lui piacciono le persone che si inginocchiano, ha detto Brooks, 29 anni. Io non mi inginocchio. Quindi, questo lo attira o lo infastidisce — entrambi.
L’energia e le buffonate di Brooks divertono e ispirano i Suns, che hanno iniziato la stagione con un rinfrescante 13-9, un impressionante recupero rispetto al record della scorsa stagione di 36-46.
“A volte cerco di dirgli di calmarsi, ma penso che lui semplicemente si lasci andare,” ha detto il playmaker di Phoenix Collin Gillespie, che Brooks ha soprannominato “Villain Jr.” per la sua tenacia e ha segnato un massimo in carriera di 28 punti nella vittoria. “Questo è Dillon Brooks. Ci alimenta. Ovviamente, ci piace quando si accende. È il nostro punto di riferimento. Porta energia costante ogni notte. È senza paura. Non si tira indietro da nessuno, e affronterà chiunque.”
Una Vittoria Importante
Brooks ha avuto molto di cui parlare, guidando i Suns verso la vittoria nonostante l’uscita della guardia star Devin Booker dopo 10 minuti a causa di uno stiramento all’inguine destro. I Suns hanno interrotto la striscia vincente di sette partite dei Lakers, e James ha chiuso con soli 10 punti, allungando a malapena il suo record di partite consecutive in stagione regolare con punteggio in doppia cifra a 1.297.
“È il concorrente definitivo,” ha detto il primo anno di allenatore dei Suns Jordan Ott di Brooks. “Ha parlato molto di tornare in questo palazzetto. Ha avuto playoff difficili un paio di anni fa. Questo significa qualcosa di diverso per lui. Lo sentiamo come gruppo. Questo significa qualcosa di diverso per lui, quindi seguiamo ovviamente la sua guida.”
Brooks ha segnato 23 dei suoi 33 punti nel primo tempo, inclusi 15 nel secondo quarto, aiutando i Suns a prendere un vantaggio di 14 punti all’intervallo. Ha realizzato 10 dei 11 tiri dal campo durante un periodo, scambiando trash talk con i tifosi a bordo campo in diverse occasioni.
“Volevano che continuassi a tirare, quindi ho continuato a tirare,” ha detto Brooks, che ha chiuso con 15 su 26 dal campo contro i Lakers e sta segnando una media di 22,3 punti a partita, il suo massimo in carriera.
Il nome di Brooks non è emerso durante la disponibilità mediatica post-partita di James. Ma non è difficile capire come si sente James riguardo a Brooks. Dopo che i Lakers hanno svuotato la panchina nel quarto quarto, Brooks ha spinto Bronny James e gli è stato fischiato un viaggio prima di tentare un jumper in turnaround. La trasmissione televisiva ha inquadrato il padre di Bronny sulla panchina dei Lakers mentre LeBron alzava la mano destra sopra la testa con il pollice verso il basso.
