Delusione al Geodis Park
Mentre la nazionale maschile degli Stati Uniti lasciava il campo all’intervallo, i fischi risuonavano al Geodis Park di Nashville, Tennessee. E ognuno di essi era meritato. Gli Stati Uniti erano già sotto 4-0 contro la Svizzera, per poi perdere con lo stesso punteggio. Il primo tempo sembrava una partitella tra la squadra titolare e la squadra di riserva; giovani giocatori gettati nella fossa dei leoni e massacrati.
Strategie e Sostituzioni
Anche se l’head coach dell’USMNT, Mauricio Pochettino, stava utilizzando una rosa priva di oltre una dozzina di giocatori esperti, si trovava comunque a operare con una squadra inesperta. Voleva vedere cosa avessero da offrire i suoi uomini, così ha apportato nove cambi rispetto alla formazione che aveva perso contro la Turchia 2-1 sabato scorso. Cinque di questi cambi hanno visto entrare in campo giocatori con meno di cinque presenze all’inizio di questo raduno. La mossa si è rivelata fatale.
“Quella era la mia decisione, ed era colpa mia,” ha detto Pochettino nella conferenza stampa post-partita.
Successivamente, Pochettino ha ammesso che il suo desiderio di far giocare tutti nelle ultime due partite prima della Gold Cup era stato un passo troppo audace.
Statistiche allarmanti
Quanto era grave questa prestazione? In termini di serie di sconfitte e gol subiti, i numeri sono inquietanti. Secondo ESPN Stats and Information, gli Stati Uniti hanno subito quattro gol nei primi 40 minuti di una partita per la prima volta dal 9 novembre 1980 in Messico. Il primo episodio del genere in casa.
L’ultima volta che gli Stati Uniti hanno subito così tante sconfitte consecutive risale al 2007, durante un periodo di cinque partite sotto la guida di Bob Bradley. L’USMNT non perdeva quattro partite consecutive in casa dal 1988.
Errore e Inesperienza
Tra gli sviluppi sconcertanti – e ce ne sono stati molti – c’era il fatto che ciò che la Svizzera stava facendo in attacco non era affatto complicato. Giocare dal retrocampo sembrava al di là delle possibilità degli Stati Uniti. Erano evidenti gli errori di base: non seguire i corridori, mancanza di pressione sulla palla a centrocampo.
È stata l’inesperienza della formazione titolare un fattore? Certamente. Ma non era solo la gioventù a essere un problema. Era la mancanza di competitività.
Futuro Incerto e Prospettive
La realizzazione più preoccupante è che la profondità dell’USMNT, almeno quella in grado di aiutarli nella Coppa del Mondo dell’anno prossimo, è scarsa. Anche se alcuni subentrati, come Diego Luna e Tim Ream, hanno mostrato dei segni di speranza, sarebbe sciocco attribuire troppo valore a quello che essenzialmente era un tempo di garbage.
“Dobbiamo rimanere calmi; dobbiamo mantenere la mente lucida,” ha dichiarato Ream durante la copertura post-partita di TNT.
Le aspettative per la prossima Gold Cup erano già in calo. A questo punto, non sarebbe una sorpresa vedere gli Stati Uniti eliminati prima della finale. Evitare questo esito richiederà a Pochettino di orientare la sua formazione verso giocatori più esperti. La presenza di Tyler Adams sarà fondamentale per alcuni dei giovani.
Conclusione
Ci sono domande sulla qualità, sul carattere e sulla volontà di adattarsi alle situazioni dell’USMNT. Le prossime quattro settimane mostreranno se questa versione della squadra potrà cambiare le cose.
