Yankees Designano DJ LeMahieu per l’Assegnazione
NEW YORK — I Yankees hanno designato per l’assegnazione il due volte campione di battuta DJ LeMahieu mercoledì, ponendo presumibilmente fine ai sette anni di permanenza dell’infielder nell’organizzazione, nonostante gli siano dovuti 22 milioni di dollari fino alla prossima stagione.
“Decisioni difficili,” ha dichiarato il general manager dei Yankees, Brian Cashman. “Alla fine, si tratta di come si presenta questo roster e di cosa sia meglio. Vuoi fornire al tuo manager abbastanza opzioni da gestire giorno dopo giorno durante le partite.”
Motivazioni della Decisione
Il manager Aaron Boone ha spiegato che la mossa è stata il risultato di “una conversazione in evoluzione” negli ultimi giorni, che ha incluso più incontri con LeMahieu, un veterano rispettato nel clubhouse dei Yankees. Questo arriva un giorno dopo che Boone ha annunciato che Jazz Chisholm Jr. sarebbe tornato a giocare come seconda base ogni giorno, spostandosi dalla terza base, escludendo LeMahieu dal ruolo di seconda base titolare della squadra e relegandolo a un ruolo di panchina.
“Sono stati giorni difficili,” ha detto Boone. “Conversazioni difficili. E poi, alla fine, arrivare a questa decisione, conclusione, ovviamente non è facile per chi è stato un grande giocatore. Ha fatto molte cose importanti per questa organizzazione. Quindi, difficile, ma alla fine [sentiamo che] è la cosa giusta da fare in questo momento.”
Le Performance di LeMahieu
LeMahieu, che compie 37 anni domenica, ha battuto .266 con un OPS di .674 in 45 partite in questa stagione, dopo aver iniziato la stagione nella lista infortunati per uno stiramento al polpaccio. È stato migliore dal 1° giugno, battendo .310 con un OPS di .754 in 96 apparizioni al piatto come seconda base principale dei Yankees, ma Cashman ha deciso che la produzione non era sufficiente a compensare le sue responsabilità difensive.
I Yankees hanno firmato LeMahieu con un contratto di sei anni e 90 milioni di dollari prima della stagione 2021, fresco da una campagna in cui ha battuto .364 durante la stagione abbreviata dal COVID nel 2020, diventando il primo giocatore a vincere un titolo di battuta in entrambe le leghe nell’era moderna.
Infortuni e Limitazioni
LeMahieu ha fatto 36 delle sue 55 partenze la scorsa stagione alla terza base prima di andare nella lista infortunati all’inizio di settembre per un infortunio all’anca destra. Quell’infortunio, secondo Cashman, ha inibito la capacità di LeMahieu di giocare alla terza base e ha portato LeMahieu a informarlo che non poteva più gestire fisicamente il ruolo.
“Condivideva sempre che il recupero era davvero difficile,” ha detto Cashman. “Il costo fisico per lui di giocare in quella posizione era un problema e quindi quella posizione è diventata un problema.”
La limitazione è stata confermata durante il campo di addestramento primaverile, quando LeMahieu ha subito uno stiramento al polpaccio sinistro nella sua prima partita della Grapefruit League giocando alla terza base, costringendo i Yankees a concludere che LeMahieu non era più un’opzione per quella posizione.
Il Futuro di LeMahieu e della Squadra
Con Chisholm, un All-Star di questa stagione, posizionato come seconda base, gli ex MVP Paul Goldschmidt e Cody Bellinger consolidati alla prima base e Giancarlo Stanton che occupa il ruolo di DH, il tempo di gioco sarebbe stato scarso per LeMahieu. Considerando che le opzioni dei Yankees alla terza base, dietro Oswald Peraza, sarebbero state il ricevitore J.C. Escarra, Cashman ha determinato che la presenza di LeMahieu ostacolava la flessibilità della squadra a un punto tale da vincolare le decisioni in-game di Boone.
L’infielder Jorbit Vivas, un difensore versatile con un basso rendimento al battuta, è stato chiamato su dalla Triple-A Scranton/Wilkes-Barre per sostituire LeMahieu nel roster.
“Non direi che non è disposto a fare ancora il tentativo e magari a dare una mano lì,” ha detto Cashman di LeMahieu. “Ma era qualcosa che lui, senza condividerlo, stava evitando per quanto potesse.”
“Perché, di nuovo, come qualsiasi altra cosa, ha molto orgoglio. È un grande giocatore. Vuole contribuire alla squadra. Ama questa squadra. Ama questa organizzazione. Ma sentiva che quella era un’opzione che non era più realistica e questo ci lega un po’ di più per il futuro.”
