MELBOURNE, Australia (AP)
Il giocatore di tennis maschile più vincente di sempre si è sentito mancato di rispetto e ha dovuto fermarsi prima di riassumere ad alta voce la domanda offensiva, solo per elaborarla di nuovo. Novak Djokovic, vincitore di 24 titoli del Grande Slam in singolare, di cui 10 all’Australian Open, stava rispondendo a domande sulla sua semifinale imminente con il campione in carica Jannik Sinner quando ha reagito a una domanda che non gli è piaciuta.
La Reazione di Djokovic
In sintesi, gli è stato chiesto di confrontare le ere da quando è entrato in scena, mentre Roger Federer e Rafael Nadal erano al top del tennis, fino ad ora, quando Sinner e Carlos Alcaraz gli hanno impedito di vincere un major per le ultime due stagioni. “Sto inseguendo Jannik e Carlos?” ha risposto. “In quale senso?” In termini di tentare di interrompere la striscia “Sincaraz” di otto titoli. “Quindi sono sempre io a inseguire, e non vengo mai inseguito?” ha chiesto. “Trovo un po’ irrispettoso che tu trascuri ciò che è successo nel mezzo, dove ci sono stati circa 15 anni in cui ho dominato i Grand Slam. È importante mettere tutto in prospettiva. Non mi sento di stare inseguendo, ad essere onesto. Sto creando la mia storia.“
Le Semifinali dell’Australian Open
I primi quattro semi sono arrivati alle semifinali del tabellone maschile dell’Australian Open, con il n. 1 Carlos Alcaraz e il n. 3 Alexander Zverev pronti a sfidarsi nell’altra semifinale di venerdì. I vincitori avanzeranno alla finale di domenica. Sinner vs. Djokovic, 2 vs. 4.
Non fraintendetemi, il 38enne Djokovic è a Melbourne con un obiettivo: vincere il 25° titolo del Grande Slam in singolare. Questo lo consoliderebbe come il giocatore di tennis più decorato di tutti i tempi. Ha raggiunto le semifinali in tutti e quattro i major lo scorso anno, ma non ha disputato una finale. Ammette di essere “fortunato questa volta” di essere ancora in corsa, dopo essere stato in svantaggio contro il quinto testa di serie Lorenzo Musetti 6-4, 6-3 nei quarti di finale di mercoledì, prima che il 23enne italiano si ritirasse nel terzo set a causa di un infortunio alla gamba destra.
La Fortuna di Sinner
In termini puri di statistiche, non ha vinto un set dalla terza ronda. Ma anche Sinner sta contando sulla sua fortuna. Era sul punto di uscire al terzo turno quando ha avuto crampi e ha barcollato mentre era in svantaggio contro il n. 85 Eliot Spizzirri nel terzo set. Ha ottenuto una sospensione solo quando è stata attivata la Politica di Estremo Calore, e un ritardo di otto minuti per chiudere completamente il tetto ha cambiato completamente l’inerzia. Sinner è in una striscia vincente di 19 partite al Melbourne Park dopo la sua vittoria convincente 6-3, 6-4, 6-4 nei quarti di finale contro l’ottavo testa di serie Ben Shelton.
Il 24enne italiano ha un vantaggio di 6-4 nei confronti diretti con Djokovic, comprese le vittorie nelle ultime cinque. La sequenza include semifinali all’Australian Open 2024 e a Roland Garros e Wimbledon lo scorso anno. È stata la vittoria in semifinale su Djokovic qui due anni fa a spingerlo verso il primo dei suoi quattro titoli del Grande Slam. “Ti migliora come giocatore e come persona,” ha detto Sinner delle sue partite contro Djokovic. “Siamo ancora fortunati ad avere Novak qui che gioca un tennis incredibile alla sua età. Sono fortunato ad avere qualcuno come lui davanti ai miei occhi e spero di poter imparare qualcosa. Sento che ogni giorno, ogni volta che gioca, posso imparare qualcosa su di lui.”
Alcaraz vs. Zverev
Alcaraz vs. Zverev, 1 vs. 3. Il 22enne Alcaraz sta cercando di diventare il giocatore più giovane a completare un Grande Slam in carriera — che significa vincere tutti e quattro i titoli major. Il 28enne Zverev, testa di serie numero tre, sta cercando il suo primo trofeo major. È stato finalista tre volte, compresa l’ultima in Australia, quando il suo viaggio è stato oscurato da procedimenti legali in Germania.
Alcaraz ha detto che Zverev lo ha superato in una recente partita di allenamento con un “alto livello di tennis, alto livello di intensità.” “È stato impressionante il livello che ha mostrato finora, quindi sarà una grande battaglia,” ha detto Alcaraz. “Sono entusiasta di giocare contro di lui qui all’AO in una semifinale. So cosa devo fare. Sarò ben preparato e se vuole battermi, dovrà sudare molto!”
Sono 6-6 nei confronti diretti in carriera, comprese due vittorie a testa nei major. Nel 2024, Alcaraz ha battuto Zverev nella finale del Roland Garros, dopo che Zverev aveva battuto Alcaraz nei quarti di finale in Australia. “Nel mio caso, sto ancora inseguendo quel Slam desiderato,” ha detto Zverev. “Certo, voglio ancora raggiungerlo, ma voglio anche godermi il mio tennis. In questo momento lo sto facendo.”
