Analisi della Prestazione di Cade Cunningham contro gli Spurs
SAN ANTONIO — Nella sconfitta di giovedì per 121-106 contro gli Spurs, Cade Cunningham ha spesso faticato a trovare spazi per muoversi e respirare. Ad ogni angolo e dribbling, la stella dei Pistons si è trovata circondata da avversari, con mani in faccia e corpi che le sbarravano la strada. Prima è stato Stephon Castle, poi Carter Bryant, e infine entrambi insieme. Per 48 minuti, un’ombra nera e argento ha seguito Cunningham in ogni centimetro del Frost Bank Center.
Difficoltà Offensiva e Difensiva
Le poche volte in cui è riuscito a sfuggire alla pressione, il suo tiro è stato o stoppato al ferro da Victor Wembanyama, o bloccato sul perimetro da Castle, o ha perso palla. Ha chiuso con 26 punti, ma ha dovuto tentare 26 tiri per raggiungere questo traguardo, insieme a quattro palle perse, con la maggior parte dei suoi punti arrivati in esplosioni casuali, come un bambino impaziente.
A livello micro, la prestazione difensiva di San Antonio ha messo in evidenza le recenti difficoltà di tiro di Cunningham. In sole tre partite nel mese di marzo, tutte contro avversari playoff, ha già sbagliato 42 tentativi di tiro. A livello macro, le paure più grandi di Detroit si stavano realizzando minuto dopo minuto: l’eccessiva dipendenza da Cunningham come Piano A senza un Piano B praticabile.
“Sono una buona squadra difensiva,” ha dichiarato l’allenatore dei Pistons, J.B. Bickerstaff, dopo la partita. “Hanno molti giocatori in grado di metterti pressione e possono contare su un grande difensore a proteggere il canestro. Certo, ci sono cose che possiamo fare meglio. Mi prendo sempre la responsabilità per questo: è mio compito aiutare a creare spazio e opportunità per i ragazzi. Guarderemo il film, continueremo a lavorarci e miglioreremo da questo.”
La Situazione dei Pistons e le Prospettive Future
Se c’è un problema da affrontare con una squadra di 45-16 che ha subito solo la sua terza striscia di sconfitte della stagione, è il problema del resto del gruppo. Sulla carta, il rating netto attuale di Detroit dipinge un profilo simile a quello degli Spurs del ’05 e dei Lakers del ’09 e ’20, tutte squadre che hanno concluso la stagione sollevando il Larry O’Brien.
Va bene e d’accordo, fino a quando non ti volti e vedi le squadre rivali pronte a colpire. Cleveland, nei suoi due recenti incontri, ha mostrato una mancanza di paura, anche senza Donovan Mitchell e James Harden. Boston è a poche ore dal ritorno imminente di Jayson Tatum, solo 10 mesi dopo l’intervento chirurgico all’achilleo, riportando i Celtics in cima alla Eastern Conference — anche se Tatum è solo il 60% del suo ex sé. E poi c’è New York, la telenovela da cui non puoi distogliere lo sguardo, che ha il numero di Boston nei playoff.
Tutti i club di basket sopra menzionati hanno opzioni secondarie e persino terziarie quando la loro metodologia primaria è in pausa. Detroit non ce l’ha. Più ci si avvicina ai playoff, più la situazione diventa inesorabile.
La Necessità di Adattamento
A questo punto della stagione, un testamento alla presenza di Cunningham come uno dei 10 migliori giocatori della NBA, c’è la consapevolezza che le squadre invieranno una pressione immensa nella sua direzione — sia sotto forma di trappola, blitz o doppia marcatura. Una volta che ciò accade, rimangono poche opzioni: rinunciare alla palla e fidarsi che i compagni possano approfittare delle situazioni 4 contro 3, forzare il passaggio attraverso il contatto o muoversi e sperare che la palla ti trovi di nuovo prima che scada il cronometro.
Gli Spurs non hanno avuto problemi a circondare Cade Cunningham. Avrebbe dovuto Detroit fare di più alla scadenza oltre ad aggiungere Kevin Huerter? È una domanda valida considerando la composizione del suo roster. A prima vista, c’è una mancanza evidente di vero punteggio secondario o opzioni perimetrali consistenti che possano fungere da valvola di sfogo per Cunningham.
“Siamo venuti dal basso,” ha detto con enfasi il centro Isaiah Stewart al podio. “Ma chi può dire che tutto questo sia garantito per la prossima stagione? O per quella dopo?”
Conclusioni e Prospettive
Per gran parte della stagione, Detroit è andata fin dove Cunningham l’ha portata. Per sfuggire a un Est improvvisamente denso, i Pistons avranno bisogno che i contributori si facciano carico di parte del peso. Ci sono soluzioni, che coinvolgono altri come Ausar Thompson e Tobias Harris nel fare giocate. Da un punto di vista di spaziatura, Harris è probabilmente più impattante per il potenziale di costringere le difese a ripensare le cose, ma Thompson si sta sviluppando nel suo gioco di creazione.
Ridurre alcuni degli attacchi al ferro di Detroit e convertire i tocchi in area in tiri da 3 — a condizione che Huerter si integri con il gruppo e Duncan Robinson continui la sua efficienza — potrebbe portare risultati positivi piuttosto rapidamente.
