Introduzione
Sono passate tre settimane da quando Hockey Canada ha annunciato Alan Millar, un veterano dirigente del hockey giovanile, come primo general manager del suo Programma di Eccellenza. Dopo aver guidato i Regina Pats (dove ha ricoperto il ruolo di general manager negli ultimi due anni) attraverso il CHL Import Draft, sono trascorsi 12 giorni da quando ha ufficialmente iniziato il suo lavoro.
Il Ruolo di Alan Millar
Il ruolo è nuovo e rende Millar il general manager, la voce principale e il costruttore della rosa per la squadra U20 di Hockey Canada, nonché per le squadre del Campionato del Mondo U18 Hlinka Gretzky e del campionato mondiale. In questo ruolo, supervisionerà anche il programma under-17 del Canada. In passato, i gruppi di gestione dei dirigenti del hockey giovanile venivano assemblati per gestire ciascuna di quelle squadre individualmente, quasi sempre mentre lavoravano anche con le loro squadre di club.
Tuttavia, dopo due uscite consecutive ai quarti di finale ai Mondiali Juniores, Hockey Canada, sotto la direzione del veterano vicepresidente senior delle operazioni hockey Scott Salmond, ha deciso di assumere un decisore a tempo pieno per “l’intero programma”. Hanno scelto Millar, che era stato parte di gruppi di gestione per sette medaglie d’oro (due ai Mondiali Juniores, due ai mondiali U18 e tre Hlinka) e una medaglia d’argento (ai mondiali U18), ed era un dirigente con Moose Jaw, Sarnia e Guelph prima di Regina.
Intervista con Alan Millar
Lunedì pomeriggio, ho parlato con Millar per oltre 20 minuti riguardo al suo nuovo ruolo, la sua visione, alcuni cambiamenti che spera di apportare al processo, le sue prime scelte per il personale della squadra dei Mondiali Juniores 2026 e il prossimo World Junior Summer Showcase. Ecco la nostra conversazione, leggermente modificata per chiarezza e concisione.
Scott Wheeler: Ho molte cose di cui voglio parlare, ma iniziamo dall’inizio: come è nato questo nuovo ruolo?
Alan Millar: Beh, è iniziato con conversazioni con Scott Salmond, mentre stavano attraversando un processo di ristrutturazione intorno alle squadre nazionali maschili e specificamente intorno al Programma di Eccellenza. Hanno creato questa nuova posizione di general manager del POE, ed era qualcosa che, mentre attraversavo il processo, mi entusiasmava davvero.
Visione e Strategia
Millar continua a spiegare che è responsabile per tutta la selezione del personale, in particolare per quanto riguarda lo staff tecnico. Scouting dei giocatori, valutazioni, selezione dei giocatori, costruzione della squadra. Tutto ciò che entra nella creazione di quei programmi, quelle squadre nazionali. Lavorerà molto a stretto contatto con Scott Salmond sulla visione generale del programma.
Wheeler: Cosa comporta la descrizione del lavoro? So che hai assunto alcune persone per aiutarti a supervisionare le singole squadre, ma come immagini il ruolo e il carico di lavoro?
Millar: La parte principale del mio lavoro sarà la parte hockey, la parte scouting, e costruire squadre per cercare di vincere campionati del mondo.
Preparazione per il World Junior Summer Showcase
Millar discute anche dell’importanza dello Summer Showcase e di come questo evento aiuterà a valutare i giocatori. “Penso che sia la possibilità di essere a un livello più alto in termini di competitività intorno allo Summer Showcase, dove si giocano partite internazionali”.
Wheeler: Qual è stato il processo iniziale?
Millar: Ci dà la possibilità di portare un gruppo di nuovi giocatori che non erano nella squadra un anno fa per conoscerli meglio.
Costruzione della Squadra
Millar sottolinea che la costruzione della squadra inizia con abilità e talento. “Vogliamo giocatori intelligenti, vogliamo giocatori che competano, e vogliamo giocare velocemente”. La selezione dei giocatori sarà fondamentale per il successo della squadra.
Wheeler: A livello alto, qual è la tua visione per il modo in cui una squadra Canada dovrebbe essere costruita a livello U20 e U18?
Millar: Devi assicurarti che quell’equilibrio inizi con il maggior talento possibile.
Conclusione
In conclusione, Alan Millar si sta preparando per un ruolo cruciale in Hockey Canada, con l’obiettivo di costruire squadre competitive e di successo. La sua esperienza e visione saranno fondamentali per il futuro del hockey giovanile canadese.
