Inizio della Stagione 2025-26
Venerdì sera, gli Utica Comets ospiteranno i Cleveland Monsters all’Adirondack Bank Center, dando il via alla stagione 2025-26. Con molti prospetti notevoli dei New Jersey Devils nella loro rosa, tra cui Shane Lachance, Lenni Hämeenaho, Ethan Edwards e Jakub Malek, è un momento emozionante per l’organizzazione dei Devils. Sulla carta, ci dovrebbe essere un miglioramento evidente di un prodotto sul ghiaccio che è diminuito negli ultimi due anni.
Dichiarazioni del General Manager
“Siamo stati a Utica per quattro stagioni complete,” ha dichiarato il General Manager degli Utica Comets, Dan MacKinnon, a The Hockey News. “Nella nostra prima stagione, che sembra un’eternità fa, avevamo una grande rosa. Credo che abbiamo contato fino a otto di quei giocatori che hanno intrapreso ciò che chiamiamo carriere legittime in NHL, sia con i Devils che altrove.”
“Abbiamo vinto la North Division quell’anno,” ha continuato. “Poi, è stata una continua, userò la parola declino, da allora.”
Il Roster dei Comets
MacKinnon sui Roster Misti dei Comets: “Per essere competitivi, la ricetta di cui hai bisogno è un buon gruppo di giovani prospetti, che spingono con il loro gioco, richiedendo più tempo sul ghiaccio e ruoli più importanti,” ha detto. “Hai anche bisogno, altrettanto criticamente, di un solido gruppo di quelli che chiamiamo giocatori veterani di impatto AHL che fanno due cose: stabilizzano il gruppo e aiutano a guidare il successo competitivo. Se fanno bene il loro lavoro, si rendono disponibili per partite di richiamo con il grande roster.”
I Comets inizieranno la stagione con otto giocatori con più di 200 partite di esperienza in AHL per bilanciare i giovani come Mikael Diotte, Edwards e Matyas Melovsky.
Veterani e Leadership
MacKinnon sul Giusto Tipo di Veterani a Utica: Il capitano Ryan Schmelzer continuerà a guidare i Comets insieme al difensore Colton White, che ha servito come capitano alternato nel 2024-25. White è alla sua seconda esperienza con i Devils e, a 28 anni, ha assunto un ruolo più importante nello spogliatoio dei Comets, guadagnandosi elogi dai giocatori più giovani come Seamus Casey.
“Che grande esempio del giusto tipo di persona e giocatore,” ha detto MacKinnon. “Abbiamo una lunga storia con Colton, e quando (il suo contratto con gli Anaheim Ducks è scaduto) ci ha contattato, esprimendo interesse a firmare con la nostra organizzazione, sono rimasto davvero colpito.”
Portieri e Sviluppo
MacKinnon sui Portieri: I Comets entreranno nella stagione con un tandem di portieri composto da Nico Daws e Jakub Malek. Il 6 ottobre, Daws ha superato le rinunce per essere assegnato a Utica. MacKinnon ha confermato che il 24enne è il terzo portiere dell’organizzazione dietro ai veterani Jacob Markstrom e Jake Allen.
“Possiederà il ruolo di numero uno a Utica e il ruolo di numero tre nel nostro gruppo di portieri,” ha detto. “Stiamo sviluppando anche Jakub Malek. È un prospetto importante per noi.”
Prospetti e Sviluppo
MacKinnon su Lenni Hämeenaho e Shane Lachance: “Man mano che andiamo avanti, vedrete quei due giocatori seguire un percorso di sviluppo combinato a Utica e New Jersey. Probabilmente più Utica nella prima parte della stagione.”
Lachance ha fatto il suo debutto con i Comets la scorsa stagione, guadagnando due punti in due partite. Hämeenaho farà il suo debutto in AHL, indossando il numero 29.
Bilanciamento e Competitività
MacKinnon sul Bilanciamento tra Essere Competitivi e Sviluppare Giocatori in Ruoli Specifici: “Questa è sempre stata la natura della American Hockey League,” ha detto. “Stai proiettando prospetti là sotto per potenzialmente crescere in un certo ruolo a livello NHL, e questo non sempre si allinea completamente con ciò che viene chiesto loro di fare nella American Hockey League.”
“Crediamo come organizzazione che il miglior sviluppo avvenga quando fai parte di una squadra competitiva che ottiene la sua giusta quota di vittorie,” ha continuato. “Vuoi che Brian Halonen segni, e penso che quest’anno possa segnare 30-40 gol in AHL, ma il lavoro per cui sta competendo a livello NHL è un ruolo di quarta linea dove, se mai lo avrà a tempo pieno, e segna otto-dieci gol, penso che l’organizzazione sarebbe entusiasta.”
Conclusione
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