Don Nelson riceve il Chuck Daly Lifetime Achievement Award
OKLAHOMA CITY – Don Nelson è stato invitato alle NBA Finals innumerevoli volte negli ultimi anni, rifiutando sempre quelle opportunità. Questa volta, i suoi colleghi hanno trovato un modo per assicurarsi che non potesse dire di no. Nelson, membro della Basketball Hall of Fame e tre volte Allenatore dell’Anno NBA, è stato annunciato domenica come il destinatario di quest’anno del Chuck Daly Lifetime Achievement Award, presentato dalla National Basketball Coaches Association.
Il premio sarà formalmente consegnato domenica sera, circa un’ora prima di Gara 2 delle NBA Finals tra gli Indiana Pacers e gli Oklahoma City Thunder.
“La storia ha già messo in luce le straordinarie contribuzioni di Don Nelson come innovatore all’avanguardia e visionario nel gioco NBA,” ha dichiarato Rick Carlisle, allenatore dei Pacers e presidente della NBCA. “Negli anni ’80 e ’90, ha costretto le squadre ad adattarsi a un ritmo rivoluzionario, a un utilizzo liberale del tiro da tre punti, a un attacco invertito e a schemi difensivi innovativi. Tutto questo mentre si affermava come una delle personalità più affascinanti di tutti gli sport professionistici.”
Nelson, 85 anni, si è ritirato nel 2010 come il leader di tutti i tempi in vittorie da allenatore nella NBA, avendo totalizzato 1.335 vittorie, appena davanti a Lenny Wilkens con 1.332. Nelson ha mantenuto quel primo posto per quasi 12 anni, prima che l’allenatore ora ritirato Gregg Popovich degli San Antonio Spurs lo superasse nel marzo 2022. È uno dei soli due allenatori nella storia della NBA ad aver raggiunto almeno 250 vittorie con tre diverse franchigie.
Ha raggiunto questo traguardo con Milwaukee, Dallas e Golden State, e ha anche allenato brevemente New York in carriera. Nelson e Daly erano amici intimi. Si sono affrontati 41 volte come allenatori: le squadre di Nelson hanno registrato un bilancio di 21-20 in quelle partite.
“Chuck era un genio assoluto in tutti i campi del gioco e della vita,” ha dichiarato Nelson. “Sono felice di aver avuto l’opportunità di allenare contro di lui, imparare da lui e beneficiare della sua saggezza. Dire che sono profondamente commosso di ricevere un premio che porta il suo nome sarebbe riduttivo. Questo è davvero speciale.”
Nelson ha portato le sue squadre ai playoff 18 volte come allenatore e ha vinto cinque campionati come giocatore con i Boston Celtics. Ha iniziato a coachare nel 1976 e ciò che è diventato noto come “Nellie Ball” ha rapidamente creato entusiasmo, essendo generalmente accreditato per aver introdotto quello che oggi chiameremmo “point forward”. Le sue strategie offensive ad alta velocità sono state particolarmente esaltate con i Golden State Warriors nell’era “Run TMC” con Tim Hardaway, Mitch Richmond e Chris Mullin.
La celebrazione del basket NBA
Il premio, in memoria di Daly, celebra la sua “integrità, eccellenza competitiva e instancabile promozione del basket NBA.” I precedenti destinatari includono:
- Rudy Tomjanovich (2024)
- Rick Adelman (2023)
- Mike Fratello (2022)
- Larry Brown (2021)
- Del Harris (2020)
- Frank Layden (2019)
- Doug Moe (2018)
- Al Attles e Hubie Brown (2017)
- K.C. Jones e Jerry Sloan (2016)
- Dick Motta (2015)
- Bernie Bickerstaff (2014)
- Bill Fitch (2013)
- Pat Riley (2012)
- Lenny Wilkens (2011)
- Jack Ramsay e Tex Winter (2010)
- Tommy Heinsohn (2009)
