Chris Paul: Un Campione a 40 Anni
Chris Paul ha compiuto 40 anni a maggio, ma ha dimostrato di essere più che all’altezza nella scorsa stagione con i San Antonio Spurs. Infatti, il decorato playmaker è stato uno dei soli tre giocatori della squadra a scendere in campo in tutte le 82 partite della stagione regolare, iniziando tutte queste partite. Paul ha contribuito con una media di 8.8 punti e 7.4 assist a partita, tirando con il 42.7% dal campo e il 37.7% da tre.
Il Futuro di Chris Paul
Il 12 volte All-Star potrebbe continuare a giocare fino ai 40 anni se lo desidera. Paul è stato interrogato sulla sua tempistica di ritiro in un’intervista recente con Jemele Hill al American Black Film Festival di Miami. “Penso sia giusto dire che, anche se stai giocando a un livello elevato, sei al crepuscolo della tua carriera NBA,” ha detto Hill. “Quindi, quanto tempo intendi ancora giocare?”
“Al massimo, un anno,” ha risposto Paul con una leggera risata. “Ho appena concluso la mia 20ª stagione, che è una benedizione di per sé. Sono stato nella NBA per più della metà della mia vita, il che è una benedizione. Ma questi anni non li recuperi con i tuoi figli, con la tua famiglia.”
Paul ha continuato: “Mia nonna, che guarda ogni singolo gioco che gioco ogni sera, quei momenti, semplicemente non riesco a vederla e abbracciarla, insieme a tutti i miei zii e zie, quanto vorrei.”
La Situazione con gli Spurs
Paul è un free agent senza restrizioni per il secondo anno consecutivo. L’ultima volta ha firmato un contratto di un anno da 10 milioni di dollari con gli Spurs. Finalmente ha collaborato con l’allenatore della Hall of Fame Gregg Popovich e ha avuto l’opportunità di giocare con il Rookie dell’Anno NBA in carica, il centro di 2,21 metri Victor Wembanyama.
Un ritorno ai playoff sembrava raggiungibile per San Antonio, che ha dovuto guardare la postseason da casa dalla stagione 2019-20. Tuttavia, Popovich ha subito un lieve ictus nove giorni dopo l’inizio della stagione, dando spazio all’allenatore ad interim diventato a tempo pieno Mitch Johnson. Inoltre, Wembanyama ha perso la seconda metà della stagione dopo essere stato diagnosticato con un coagulo di sangue nella spalla destra.
Sebbene traboccante di potenziale — grazie a quest’anno Rookie dell’Anno NBA, Stephon Castle, e all’acquisizione di De’Aaron Fox a scadenza — gli Spurs hanno concluso con un record di 34-48 e non sono nemmeno riusciti a qualificarsi per il Torneo Play-In della Western Conference.
Il Futuro di Paul e la Sua Carriera
Paul è rimasto grato per l’opportunità di giocare per l’organizzazione, ma ci si aspetta che guardi altrove nel mercato dei free agent mentre San Antonio si concentra sul suo giovane e talentuoso backcourt, che ora include anche il secondo pick assoluto Dylan Harper.
Paul ha detto a Hill al momento dell’intervista che non conosce ancora il suo piano per la prossima stagione. Ha giocato per sette franchigie e, anche se un campionato NBA gli è sfuggito dal suo curriculum, ha collezionato un lungo elenco di successi, tra cui 11 selezioni All-NBA e nove riconoscimenti nella NBA All-Defensive Team.
Inoltre, Paul ha guidato la lega negli assist cinque volte e nei rubapalla sei volte. Ha iniziato la sua carriera con i New Orleans Hornets, per i quali ha giocato dal 2005 al 2011. Poi ha giocato per i Los Angeles Clippers (2011-17), Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) e San Antonio Spurs (2024).
Ha una media di 17.0 punti, 9.2 assist, 4.4 rimbalzi e 2.0 rubapalla a partita nella sua carriera.
