Analisi della Eastern Conference NBA
Con la scadenza per le trade NBA ormai alle spalle, è il momento ideale per fare il punto sulla Eastern Conference. All’inizio della stagione, avevo la sensazione che l’Est sarebbe stato più avvincente di quanto molti si aspettassero, e credo che possiamo concordare sul fatto che queste aspettative siano state superate. La maggior parte delle squadre ha giocato con passione e determinazione, convinte di essere migliori l’una dell’altra, alternandosi in classifica per tutta la stagione.
Le Squadre di Vertice
Recentemente, le squadre di vertice dell’Est si sono affrontate in partite decisive. I Detroit Pistons, attualmente in testa alla classifica, hanno battuto i New York Knicks per 38 punti in casa venerdì. Quei stessi Knicks, dopo questa sconfitta, sono andati in trasferta e hanno vinto contro i Boston Celtics per 22 punti domenica. Se guardiamo alle prime sei squadre dell’Est, ognuna ha vinto almeno sei delle ultime dieci partite, con cinque di esse che hanno ottenuto sette vittorie nelle ultime dieci. Mentre ci prepariamo per la prossima corsa ai playoff, ci chiediamo: chi è realmente pronto a prendersi il titolo?
Il Successo dei Knicks
Jalen Brunson e i Knicks hanno vinto nove delle ultime dieci partite, l’unica sconfitta è stata contro Detroit. Gran parte di questo successo è dovuto alla loro consapevolezza che, per raggiungere i loro obiettivi, la difesa deve mantenere un certo livello. Durante questo periodo di dieci partite (dal 20 gennaio), i Knicks hanno il miglior punteggio difensivo in NBA (100.8). Semplificare la loro difesa pick-and-roll per mantenere la palla in una direzione ha dato loro una spinta, così come l’aggiunta di Jose Alvarado. Tuttavia, è stato l’impegno per l’attività e la difesa di aiuto che ha permesso a questa tendenza di mantenersi. I Knicks hanno ora abbastanza versatilità nella formazione e nella difesa dietro Jalen Brunson per mettere finalmente insieme tutti i pezzi?
I Celtics e la Loro Strategia
I Celtics hanno prosperato cercando di controllare ciò che possono e di evitare errori. L’anno da record di Jaylen Brown ha giocato un ruolo importante nella loro coerenza, ma non sottovalutiamo il processo. Questa squadra guida la NBA per il minor numero di palle perse a partita (12.1), lavorando per limitare gli errori. Inoltre, è prima per punti concessi agli avversari per palla persa (14.1), quarta per punti in contropiede concessi (13.2) e seconda per punti concessi in area (40.8), il che significa che qualsiasi cosa tu pensassi fosse facile non esiste. I Celtics competono in entrambe le fasi, presentando una formula difficile da affrontare ogni sera.
Cosa significa l’aggiunta di Nikola Vučević? Consideralo come un potenziamento a ciò che i Celtics già fanno, piuttosto che un semplice rinforzo. La sua capacità di spacchettare il gioco è evidente, ma è importante ricordare che può anche bloccare, rotolare e postare. Questo dovrebbe rivelarsi un’arma utile per i Celtics se le squadre cercano di cambiare strategia contro di loro.
I Cleveland Cavaliers
Ecco che arrivano i Cleveland Cavaliers? Questo ci porta alla squadra che potrebbe e dovrebbe scuotere le cose a Est: i Cavaliers. Nonostante le alte aspettative prima della stagione, i Cavs hanno affrontato molti infortuni e si trovano ora come la quarta testa di serie a Est, grazie all’aggiunta di James Harden. L’elemento chiave nell’inserire Harden accanto al gioco di Donovan Mitchell è sbloccare ulteriormente l’attacco di Cleveland. Darius Garland è un talento straordinario, ma avere la possibilità di alternare due talenti All-NBA cambierà le dinamiche per le difese avversarie.
Il Resto della Conference
Il meglio del resto: I Toronto Raptors hanno costantemente prodotto in entrambe le fasi del gioco grazie al talento di Scottie Barnes e Brandon Ingram. Quanto significherà questo quest’anno per una corsa ai playoff? Possono trovare un modo per mettere in difficoltà le squadre di vertice dell’Est in entrambe le fasi? I Philadelphia 76ers hanno puntato sul lungo termine, facendo affidamento su Tyrese Maxey e VJ Edgecombe mentre Joel Embiid si fa strada (e che strada ha fatto). Sarà sufficiente per farli diventare una squadra con cui non vuoi avere a che fare nei playoff?
I Miami Heat e gli Orlando Magic hanno mostrato lampi di talento, ma possono fare abbastanza rumore per infastidire la vetta dell’Est? I Charlotte Hornets hanno trovato un ritmo offensivo, attaccano difensivamente e sono in una striscia vincente che non vediamo dal 1999. Possono creare un po’ di entusiasmo per i playoff?
Conclusione
Le serie di playoff tendono a dipendere dagli accoppiamenti, e stiamo trattando con molte squadre che credono di poter battere l’una l’altra. Rilassati e osserva come tutto questo si avvicina a un culmine nel finale. La conference è completamente aperta.
