Situazione dei Portieri nella NHL
L’attenzione del mondo dell’hockey è incentrata su Mitch Marner, squadre in cerca di centri e difensori e i Florida Panthers che stanno vivendo un momento difficile all’Elbo Room. Tuttavia, un tema che merita attenzione è la situazione dei portieri nell’intera lega. Sebbene quest’anno non ci siano nomi di spicco disponibili come portieri nel mercato degli agenti liberi, ci si aspetta comunque un notevole movimento. Secondo le mie stime, due squadre potrebbero avere bisogno di un nuovo titolare e almeno altre sei dovranno cercare un backup. Intanto, sono almeno otto i portieri affermati sul mercato degli scambi o candidati a buyout e demozione. Inoltre, ci sono dieci portieri esperti che sono free agents (UFA) e altri nove che diventeranno restricted free agents (RFA) il 1° luglio. Sommandoli, si prevede un interessante gioco di “sedie musicali” tra i portieri della NHL nelle prossime settimane.
Analisi dei Portieri per il 2025
Per fare chiarezza, di seguito troverete la mia lista dei portieri per il 2025. Le posizioni indicate in blu sono RFA in attesa, quelle in rosso sono candidati a scambi, buyout o demozioni, mentre l’arancione segnala una chiara apertura nella posizione. Si tratta di un’analisi non definitiva, poiché alcuni di quelli elencati come numero 3 potrebbero finire con il ruolo di backup e alcuni considerati numero 2 potrebbero essere rimpiazzati da un acquisto nel mercato degli agenti liberi o tramite uno scambio. Tuttavia, dopo aver parlato con alcuni esperti del settore, credo che questa rappresenti un’immagine abbastanza accurata della situazione attuale.
Squadre con Poco Aspettative
Andiamo ad analizzare ulteriormente queste squadre suddividendole in gruppi specifici, con informazioni più dettagliate sui club più interessanti in fondo. Ci sono 16 squadre, ovvero metà della lega, per le quali probabilmente non c’è molto da aspettarsi. In alcune situazioni, come a Detroit, potrebbero effettuare un movimento, ma con altre necessità più urgenti, non scommetterei su questo. Vi sono alcune incognite, come lo stato di salute di Connor Ingram con l’Utah e come si comporteranno alcuni giovani portieri come Jesper Wallstedt. Tuttavia, per la maggior parte, queste squadre sembrano poco inclini a effettuare un cambiamento significativo.
Portieri Noti sul Mercato degli Scambi
Alcuni nomi noti sono attualmente sul “mercato” degli scambi, ma non esiste alcun obbligo per le loro squadre di muoversi. John Gibson ad Anaheim, ad esempio, ha solo due anni rimasti sul suo contratto, è stato sostituito come numero 1 e negli ultimi anni si è parlato di trattative di scambio che non si sono mai concretizzate. Potrebbe finalmente accadere, dato che il General Manager Pat Verbeek sta cercando di essere più aggressivo? Forse, ma non è affatto obbligato a farlo.
“I Penguins, Kraken e Canucks dispongono di veterani con contratti pesanti che hanno avuto un rendimento deludente e potrebbero essere scambiati o acquistati, come Tristan Jarry, Philipp Grubauer e Thatcher Demko, ma non c’è alcuna pressione reale sui GM per procedere in tal senso.”
Esigenze delle Squadre
Le squadre di Buffalo, Montreal, New Jersey, Ottawa e Vegas, nel frattempo, devono decidere se i loro backup più giovani sono a livello sufficiente o se hanno bisogno di attingere al mercato degli agenti liberi per ulteriore supporto. Sia i Panthers che i Kings necessitano di un backup UFA da affiancare al loro invecchiato numero 1. Calgary, invece, ha bisogno di un veterano per alleggerire il carico del promettente Dustin Wolf.
Situazione degli Oilers e dei Flyers
Dopo due finali consecutive della Stanley Cup e altrettante sconfitte contro una squadra dei Panthers che ha un probabile Hall of Famer in porta, è giunto il momento di riconsiderare la situazione dei portieri per gli Oilers. Cosa fare? Stuart Skinner e Calvin Pickard sono sotto contratto a cifre contenute, ma Edmonton ha poco spazio salariale, specialmente con la necessità di rinnovare il contratto di Evan Bouchard.
Potrebbero cercare di scambiare alcuni giocatori che non hanno reso come sperato, incluso probabilmente un portiere, ma è fondamentale tornare a puntare su un acquisto valido. Firmare Jake Allen appare come un’opzione, ma lui compirà 35 anni ad agosto e probabilmente richiederà un contratto triennale di oltre 10 milioni in totale.
I Flyers si trovano in una situazione particolare, avendo tre portieri sotto contratto e non volendo fare affidamento su nessuno di loro, dopo una stagione molto difficile tra i pali. Samuel Ersson si è dimostrato la loro migliore opzione, mentre i russi Ivan Fedotov e Aleksei Kolosov sono destinati all’AHL (o KHL) per questa stagione.
Prospettive Future
Il futuro tra i pali degli Sharks è rappresentato da Yaroslav Askarov. Ma è pronto a diventare il loro numero 1 subito? Il 23enne ha mostrato discreti segnali in 13 partite nella NHL. Tuttavia, gestire un carico pesante in una squadra in ricostruzione come San Jose potrebbe essere molto impegnativo. Investire in Allen potrebbe non avere senso in questo momento; pertanto, gli Sharks potrebbero puntare su un veterano UFA come Dan Vladar o Anton Forsberg.
Situazione di Elvis Merzlikins
Sembra che il tempo sia scaduto per Elvis Merzlikins a causa delle sue difficoltà prolungate e del dramma legato all’emergere di Jet Greaves. I Blue Jackets sono mancati ai playoff per soli 2 punti la scorsa stagione e probabilmente avrebbero potuto entrare in post-season se Merzlikins e Daniil Tarasov avessero mostrato prestazioni migliori. Greaves, avendo avuto una stagione eccezionale lo scorso anno nell’AHL, ora sarà eleggibile per le waivers.
Ma quanti possono scommettere su di lui per la prossima stagione? E quale può essere il destino di Merzlikins e Tarasov, se non si troveranno acquirenti per loro tramite scambi?
