Torneo NCAA: Creazione di Stelle
Sebbene il torneo di basket maschile NCAA sia progettato per incoronare un campione nazionale, è altrettanto efficace nel creare stelle. Le scommesse e la pressione di un torneo a eliminazione diretta possono trasformare figure un tempo anonime, che hanno trascorso gran parte delle loro carriere nell’ombra, in celebrità in un istante. La fama del loro unico momento di gloria rimane con loro molto tempo dopo aver smesso di giocare. Non sono sempre i giocatori a essere immortalati, però. Ci sono allenatori, ovviamente, ma anche fan inaspettati, manager studenteschi e persino cappellani di squadra.
Preparazione per il Torneo NCAA 2026
LETTURA OBBLIGATORIA: Bracketology di March Madness: ultime previsioni sulla bolla del torneo NCAA. Il torneo NCAA 2026 inizierà tra poco più di una settimana, con 68 squadre provenienti da tutto il paese che si contendono un campionato nazionale — o, se non altro, la possibilità di essere ricordati per sempre nello sport. Durante tre settimane di partite, i buzzer beater saranno battuti, i Golia saranno abbattuti e nasceranno eroi di culto.
Leggende del Torneo NCAA
Mentre ci prepariamo per la follia di questo marzo, diamo un’occhiata ad alcune delle più grandi leggende del torneo NCAA degli ultimi 30 anni e a cosa stanno facendo ora:
Ali Farokhmanesh
Allora: Ha realizzato uno dei più grandi tiri “no, no, sì!” nella storia del torneo NCAA, segnando un tiro da tre punti all’inizio del cronometro di tiro, invece di far scorrere il tempo con un vantaggio di un punto e 35 secondi rimanenti, nella vittoria del secondo turno di Northern Iowa per 69-67 contro il No. 1 seed Kansas nel 2010.
Ora: Dopo aver trascorso 11 stagioni come assistente a Nebraska, Drake e Colorado State, il 37enne Farokhmanesh è nella sua prima stagione come capo allenatore di Colorado State. I Rams sono 20-10 in vista della loro finale di stagione regolare sabato 7 marzo.
Kris Jenkins
Allora: Jenkins ha dato il punto esclamativo per forse la conclusione più emozionante di una partita di campionato nazionale nella storia del torneo NCAA, realizzando un tiro da tre punti mentre il tempo scadeva, consegnando a Villanova una vittoria per 77-74 su North Carolina nel 2016. È stato il primo titolo nazionale dei Wildcats dal 1985.
Ora: Dopo una breve carriera professionale all’estero e nella G League, Jenkins è tornato a Villanova nel febbraio 2020 in un ruolo di sviluppo per studenti-atleti.
Bryce Drew
Allora: Drew ha realizzato uno dei buzzer beater più famosi di sempre nel torneo NCAA, segnando un tiro da tre punti dopo una grande giocata da un lancio lungo, sollevando il seed No. 13 Valparaiso a una vittoria per 70-69 contro il seed No. 4 Mississippi nel 1998. Ha aggiunto 22 punti in una vittoria ai supplementari del secondo turno contro Florida State, portando Valpo al suo primo e unico Sweet 16 nella storia del programma.
Ora: Dopo aver giocato sei stagioni in NBA, è tornato a Valparaiso, dove ha allenato sotto suo padre, Homer, prima di succedergli come capo allenatore nel 2011. Ha trascorso cinque stagioni a Valpo prima di trasferirsi a Vanderbilt, dove è stato licenziato dopo tre stagioni. Attualmente è nella sua sesta stagione come capo allenatore al Grand Canyon, dove ha un record di 139-51.
Kevin Pittsnogle
Allora: Il nativo del West Virginia, alto 6 piedi e 11 pollici e tatuato, ha conquistato i cuori di milioni durante il torneo NCAA 2005, quando ha guidato la sua università statale fino all’Elite Eight grazie alla sua rara combinazione di altezza e abilità nel tiro da fuori, oltre al suo indimenticabile cognome che è diventato un verbo per i fan di tutto il paese. È tornato ai Mountaineers l’anno successivo, segnando quasi 20 punti a partita e guadagnando onorificenze All-American.
Ora: Pittsnogle ha saltato tra vari lavori dopo una breve carriera nel basket professionistico, prima di conseguire un master in educazione speciale. Attualmente è il preside della North Middle School nella sua città natale di Martinsburg, West Virginia.
D.J. Burns
Allora: Nessun giocatore ha incarnato la sorprendente corsa di NC State al Final Four 2024 come il No. 11 seed più di Burns, l’ala alta 6 piedi e 9 pollici e pesante 275 libbre, con una corporatura robusta ma un’impeccabile tecnica di piedi e tocco intorno al canestro. La sua magia di marzo è stata evidenziata da una prestazione da 29 punti contro Duke nell’Elite Eight, che ha portato il Wolfpack al suo primo Final Four dal 1983.
Ora: Nonostante le sue gesta eroiche di marzo, Burns è stato non scelto nel Draft NBA 2024. Ha giocato la scorsa stagione con i Goyang Sono Skygunners in Corea del Sud ed è ora nella sua prima stagione con il Bnei Herzliya in Israele.
God Shammgod
Allora: Con uno dei nomi più indimenticabili nella storia del basket universitario, Shammgod ha guidato una squadra di Providence che ha raggiunto l’Elite Eight come No. 10 seed nel 1997. È forse più conosciuto oggi per “il Shammgod”, una manovra di palleggio che porta il suo nome.
Ora: Shammgod ha giocato a basket professionistico per 12 anni, principalmente all’estero, ed è nella sua prima stagione come assistente allenatore con gli Orlando Magic. In precedenza è stato assistente con i Dallas Mavericks dal 2019 al 2025.
Jack Gohlke
Allora: Solo un anno dopo aver giocato a livello Division III, Gohlke ha guidato il seed No. 14 Oakland a una sorprendente vittoria per 80-76 contro il seed No. 3 Kentucky nel primo turno del torneo NCAA 2024, segnando un massimo stagionale di 32 punti mentre realizzava 10 dei suoi 20 tiri da tre.
Ora: Gohlke gioca professionalmente da quando ha lasciato Oakland ed è attualmente nella sua prima stagione con i Texas Legends, l’affiliata G League dei Dallas Mavericks.
Tyus Edney
Allora: Edney è stato il catalizzatore della corsa al campionato nazionale di UCLA nel 1995, percorrendo il campo in 4,8 secondi per un layup vincente mentre il tempo scadeva in una vittoria per 75-74 contro Missouri nel secondo turno del torneo. Il playmaker alto 5 piedi e 10 pollici ha poi segnato una media di 21,5 punti a partita nell’Elite Eight e nel Final Four.
Ora: Dopo una carriera professionale di 15 anni, Edney è entrato nel mondo dell’allenamento, servendo come assistente a UCLA e San Diego. È nella sua seconda stagione come assistente a Pepperdine.
Spike Albrecht e Luke Hancock
Allora: Albrecht e Hancock si sono scambiati canestri in un primo tempo frenetico tra Michigan e Louisville nella partita di campionato nazionale del 2013, combinando per 33 punti nel primo tempo della vittoria dei Cardinals per 82-76. Hancock, che ha chiuso con 22 punti per Louisville, è stato nominato MVP del Final Four.
Ora: Albrecht ha giocato altre tre stagioni per Michigan prima di trasferirsi a Purdue per la sua ultima stagione universitaria. In seguito ha lavorato come assistente laureato a Purdue e, curiosamente, a Louisville. Ora è il direttore dello sviluppo delle franchigie con il gruppo REP’M. Anche se la sua squadra di Louisville ha visto il titolo annullato dalla NCAA, Hancock e quattro dei suoi compagni di squadra hanno avuto successo nel far ripristinare tutti i loro record, incluso il MOP del Final Four di Hancock, nel 2019 in un accordo legale. Attualmente lavora come analista per l’ACC Network.
Doug Edert
Allora: Edert ha segnato solo 9,5 punti a partita per una squadra di Saint Peter’s che ha partecipato al torneo NCAA 2022, ma è rapidamente diventato una delle stelle più grandi dello sport quel marzo, quando il guardia alto 6 piedi e 2 pollici con il baffo sottile è uscito dalla panchina per segnare 20 punti nella sorprendente vittoria del seed No. 15 Peacocks contro il seed No. 2 Kentucky nel primo turno. In seguito ha aiutato Saint Peter’s a diventare il primo seed No. 15 a raggiungere l’Elite Eight, dove è caduto contro North Carolina.
Ora: Edert si è trasferito dopo la stagione 2021-22 e ha giocato i suoi ultimi due anni di basket universitario a Bryant. Attualmente lavora come allenatore e formatore di basket.
Steph Curry
Allora: In un paio di settimane emozionanti di marzo 2008, Curry è passato dall’essere il figlio magro di Dell Curry a una delle stelle più grandi e riconoscibili del basket universitario. Il tiratore un tempo trascurato ha segnato un totale di 103 punti mentre guidava il seed No. 10 Davidson a vittorie sorprendenti su Gonzaga, Georgetown e Wisconsin sulla strada per l’Elite Eight, dove ha perso di misura contro il campione nazionale Kansas in una partita in cui Curry ha segnato il massimo di 25 punti.
Ora: Onestamente, non sono sicuro. Spero che abbia ancora la possibilità di allacciarsi le scarpe di tanto in tanto.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Leggende di March Madness: cosa è successo ai protagonisti del torneo NCAA?
