NBA Draft 2025: Tre Giocatori di Duke tra le Prime 10
Mercoledì sera, tre giocatori di Duke sono stati scelti tra le prime 10 nel NBA Draft, un evento che si ripete per la seconda volta in sei anni. L’ala versatile Cooper Flagg, l’ala tiratrice e creatrice di gioco Kon Knueppel, e il centro grezzo ma intrigante Khaman Maluach hanno visto il loro nome chiamato nelle prime scelte al Barclays Center. Come previsto, Flagg è stato selezionato al primo posto assoluto dai Dallas Mavericks. Subito dopo, Knueppel è stato scelto dai Charlotte Hornets come quarta scelta assoluta, e infine, i Houston Rockets hanno preso Maluach con la decima scelta, derivante dal trade di Kevin Durant, il che significa che Maluach giocherà presto per i Phoenix Suns.
Rivalità e Successi dei Giocatori di Duke
Nel 2019, i New Orleans Pelicans avevano scelto l’ala di grande impatto Zion Williamson con la scelta numero uno, mentre, due scelte dopo, RJ Barrett era andato terzo assoluto ai New York Knicks. Cam Reddish completò il gruppo di giocatori di Duke con una selezione tra le prime 10 scelte del draft di quell’anno, quando fu preso dagli Atlanta Hawks. Anche la Florida ha avuto tre scelte tra le prime 10 nello stesso NBA Draft nel 2007, con Al Horford, Corey Brewer e Joakim Noah che contribuirono alla vittoria di titoli nazionali consecutivi per la Florida nel 2006 e 2007.
Williamson, Barrett e Reddish hanno giocato solo una stagione a Duke, e lo stesso si può dire per il recente trio di freshman dei Blue Devils: Flagg, Knueppel e Maluach. Mentre i precedenti raggiunsero l’Elite 8, i secondi arrivarono al Final Four e furono protagonisti della partita finale per il titolo nazionale. L’attuale squadra di Duke ha dominato l’ACC, diventando la prima nella lega a registrare un record di 19-1 in campionato da quando l’ACC è passata a un calendario di 20 partite nel 2019-20. L’ultima volta che Duke aveva chiuso con una sola sconfitta in campionato risaliva alla stagione 1999-2000.
Anche dopo l’infortunio alla caviglia di Flagg all’apertura del torneo ACC, i Blue Devils riuscirono a sopravvivere e infine a prosperare contro la concorrenza della conferenza.
Torneo NCAA e Performance delle Stelle di Duke
Flagg è tornato per il Torneo NCAA e Duke ha avanzato al Final Four come testa di serie numero 1. Tuttavia, una corsa inspiegabile di 9-0 dei Houston negli ultimi 35 secondi ha sorpreso i Blue Devils, eliminandoli dal torneo prima che potessero competere per il loro sesto titolo nazionale. Questo è accaduto ad aprile. Più di due mesi dopo, Duke è di nuovo al centro dell’attenzione, preparando a dire addio alle loro ultime scelte, inclusa la loro sesta selezione assoluta nel NBA Draft, un primato nazionale, con il Kentucky in seconda posizione con tre scelte.
Flagg, il più giovane primo scelto assoluto dal tempo di LeBron James nel 2003, ha guidato Duke in tutte e cinque le principali categorie statistiche nella passata stagione. Ancora solo 18 anni, Flagg ha concluso la stagione con una media di 19.2 punti, 7.5 rimbalzi, 4.2 assist, 1.4 rubate e 1.4 stoppate a partita. Fin dal momento in cui si è riclassificato nella classe di reclutamento del 2024 nell’agosto 2023, Flagg è stato considerato il primo scelto nel draft di quest’anno.
Prima di giocare una sola partita per Duke, il nativo del Maine, alto 6 piedi e 9, ha fatto esperienza contro la Team USA prima delle Olimpiadi dell’estate scorsa.
Flagg ha avuto un solido supporto nella sua unica stagione con i Blue Devils, incluso Knueppel, un’ala alta 6 piedi e 5 che ha realizzato una media di 14.4 punti a partita e 4.7 assist a partita durante il torneo ACC. Knueppel ha tirato con una media del 40.6% da tre nel corso della campagna 2024-25. Per quanto riguarda Maluach, il centro di 7 piedi e 1 è il più grezzo dei tre. Proveniente dal Sud Sudan, Maluach ha iniziato a giocare a basket solo a 13 anni. Ha chiuso la stagione con una media di 8.6 punti, 6.6 rimbalzi e 1.3 stoppate a partita, registrando una percentuale di tiro dal campo molto efficiente del 71.2%.
Flagg è il portabandiera del gruppo, segnando la seconda volta in sei anni che Duke ha avuto un trio di giocatori fini tra le prime 10 selezioni dello stesso NBA Draft.
