La vita di Duncan Robinson
La vita di Duncan Robinson è stata un atto di equilibrio. È consapevole di essere degno del successo che ha raggiunto, ma una versione precedente di lui, quella che ha faticato a trovare un tempo di gioco costante al liceo, continua a farsi sentire nella sua mente. È una battaglia costante, alimentata dall’ansia, che ha permesso a Robinson di costruire una carriera NBA di otto anni dopo essere stato non scelto nel 2018. Ha utilizzato questa ansia per realizzare il sogno della sua infanzia.
Il rapporto con l’ansia
Robinson ha una lunga storia con l’ansia, che risale al suo terzo anno nel 2011 alla Governor’s Academy, dove ha avuto minuti inconsistenti nella sua squadra di basket del liceo. È ben consapevole dell’incertezza e sa come le aspettative possano pesare su una psiche. Per Robinson, nessuno dei suoi successi è riuscito a silenziare la sua angoscia perpetua, e lui stesso preferisce che sia così.
“Ho sempre avuto questa ansia di tipo, ‘Sono abbastanza bravo?”
ha dichiarato.
“Ovviamente, ho alcuni talenti e abilità donati da Dio. … Sento che il mio superpotere esiste in quello spazio di, ‘Non ho ancora raggiunto nulla.'”
Crede che questo attrito sia sano: un disagio benvenuto che lo tiene lontano dalla compiacenza e lo spinge verso il progresso.
Una carriera in crescita
Robinson sta ora intraprendendo la sua ottava stagione dopo essere stato non scelto. L’inchiostro è appena asciutto sul suo nuovo contratto triennale da 48 milioni di dollari, che si aggiunge ai oltre 70 milioni già guadagnati. Eppure, in qualche modo, si vede ancora a metà strada della proverbiale montagna. La vetta non si avvicina mai. È perennemente nello stesso posto: abbastanza in alto da sapere di poter raggiungere il successo, ma abbastanza lontano dalla cima da non avere un vero senso di sicurezza.
Consapevolezza e crescita personale
Robinson è acutamente consapevole delle sue mancanze. Sa di non essere un prodigio fisico; le sue misure non si confrontano in una lega piena di atleti. È alto 6 piedi e 7 pollici e tira come i migliori, ma questo non è sufficiente per garantirgli tranquillità. Ama il “confine sottile”, come lo chiama, la sensazione di non essere mai arrivato. L’ala 31enne ha già disputato 423 partite di stagione regolare nella sua carriera NBA, ha tirato il 39,7% da 3 durante quel periodo e ha esperienza nelle NBA Finals. Tuttavia, continua a combattere contro la voce nella sua testa che mette in discussione il suo valore in campo.
Riconoscimento e leadership
Dopo essere stato considerato un underdog per la maggior parte della sua carriera, Robinson ha iniziato a partire in un numero record di 72 partite nel 2020-21, la stagione dopo essersi consolidato come un pilastro della rotazione dei Miami Heat. La sua opinione su se stesso ha cominciato a cambiare.
“La prospettiva pubblica ha cambiato la mia prospettiva su me stesso,”
ha affermato.
“La parte difficile è rendersi conto e accettare che una percezione pubblica non dovrebbe definire come penso a me stesso o il processo che seguo per diventare la persona che voglio essere.”
Nuove sfide a Detroit
Robinson è stato acquisito dai Detroit Pistons tramite un sign-and-trade che ha inviato Simone Fontecchio ai Miami Heat. È il secondo giocatore più anziano del roster, dopo Tobias Harris, 33 anni. La sua riluttanza a stabilirsi e il desiderio di perseverare saranno necessari in una squadra con un’età media di 24,6 anni che cerca di avanzare oltre il primo turno. Potrebbe diventare una partnership vantaggiosa sia per Robinson che per i Pistons: per Robinson, è un’opportunità per crescere in un ruolo di leadership più ampio; per i Pistons, la franchigia può ora beneficiare della sua esperienza.
Condivisione di esperienze
Robinson porta con sé una ricchezza di conoscenze NBA. Sa com’è non ricevere molto tempo di gioco, conosce la sensazione di essere titolare e quella di essere relegato di nuovo in panchina.
“I momenti della mia carriera, dove sulla carta sono il più grande successo, o i momenti in cui hai tutto sotto controllo, sono stati seguiti da colpi al cuore,”
ha detto Robinson.
“E questo è ciò che è la vita, molte volte. Tutti possono in qualche modo relazionarsi a questo. Non è necessariamente il fatto di passare da un alto a un basso, ma come si risponde a questo e come si trova un certo equilibrio per trovare la pace e la motivazione per continuare a spingere avanti.”
Il futuro e la resilienza
Quella pace e quell’equilibrio saranno necessari a Detroit, dove Robinson sarà uno dei pochi veterani, insieme a Harris. Il compagno di squadra di Robinson in Michigan, Caris LeVert, 30 anni, completa il gruppo di veterani. Robinson ha dichiarato di aver lavorato sulla sua resilienza nello stesso modo in cui lavora per diventare un giocatore migliore.
“Avere resilienza è stato, in un certo senso, il biglietto da visita di chi aspiro a essere,”
ha affermato.
“Credo fermamente che imparare a gestire i contrattempi e le sfide sia una competenza tanto quanto tirare o palleggiare. E la competenza si affina e si acquisisce attraverso la ripetizione. L’unico modo per migliorare nella gestione di questo è averlo vissuto.”
Conclusione
Robinson si sente fortunato di essere stato sfidato fin dall’inizio della sua carriera.
“Sono stato sfidato fin dall’inizio, chiedendomi, ‘È questo che vuoi fare? È questo che vuoi essere?’ E io tornavo sempre a, ‘Sì, voglio dire, questo è. Amo il basket più di ogni altra cosa. È ciò che faccio, non necessariamente chi sono. Ma in termini di gioco stesso, mi ha dato più di quanto potessi mai immaginare.”
Condividere conoscenze, mentre si è anche aperti a riceverle, è un modo in cui Robinson intende continuare a dedicarsi al gioco. È l’unico Piston che ha vissuto l’intensità delle NBA Finals. Un mix delle conoscenze accumulate da Robinson nel suo percorso verso le Finals, le 67 partite di playoff di Harris e le 25 apparizioni nei playoff di LeVert potrebbe rivelarsi vitale in una squadra così giovane. Robinson, che ha trascorso del tempo con i suoi nuovi compagni di squadra durante la Summer League di Las Vegas, ha parlato della gioventù dei Pistons come ciò che lo ha attratto nella squadra. Nota anche una somiglianza tra ciò che ha vissuto e ciò che vede nella sua nuova casa.
“Quando penso a una città come Detroit, penso alla resilienza,”
ha affermato Robinson.
“Penso a una città che ha visto i massimi e i minimi più alti e sta ancora trovando un modo per riprendersi. Questo incarna le persone che la abitano e questo è molto in sintonia con tutto ciò che è stata la mia carriera.”
Dopo aver condiviso gli spogliatoi con veterani come Dwyane Wade, Jimmy Butler, Udonis Haslem e Andre Iguodala, Robinson sta ora entrando in un nuovo ruolo, simile a quello che ha avuto con Wade durante la sua stagione da rookie. Almeno per Robinson, è utile avere una certa familiarità con questo gruppo.
“Alcuni giochi pazzeschi l’anno scorso,”
ha detto ridendo.
“Ma la cosa che spicca di questo gruppo è la loro fisicità, la loro durezza e quanto duramente giocano. E onestamente come condividono la palla. Questo è il tipo di sistema in cui vuoi essere. Questi sono i tipi di ragazzi con cui vuoi stare.”
La fiducia che Detroit ha dimostrato investendo in Robinson, per essere impattante sia in campo che nello spogliatoio, riafferma che è abbastanza bravo. La voce interna che spinge Robinson a raggiungere il suo pieno potenziale probabilmente non sarà mai completamente silenziata. Ma ora è un privilegio per Robinson condividere la sua saggezza con la squadra più giovane di cui abbia mai fatto parte.
“A questa fase della mia vita,”
ha concluso,
“la vedo davvero come un debito verso un gioco che mi ha dato così tanto.”
