Debutto di Dylan Garand in NHL
Dylan Garand ha fatto il suo debutto in NHL domenica pomeriggio, che si è concluso con una sconfitta dei New York Rangers per 3-2 ai rigori contro i Winnipeg Jets. Questo giorno era atteso da tempo, poiché Garand era stato scelto nel quarto turno dai Rangers nel 2020 e aveva trascorso le ultime quattro stagioni giocando nella American Hockey League con gli Hartford Wolf Pack.
“Penso che ci siano molti portieri che vengono affrettati in NHL, nel primo o secondo anno da professionista, senza avere molte partite alle spalle, e questo a volte danneggia la loro carriera. Per me, ho giocato molte partite in American League e, sì, penso che questo mi abbia reso più pronto per oggi. Non ho affrettato il mio sviluppo; ho sicuramente fatto affidamento su tutta quella esperienza,” ha dichiarato Garand.
Preparazione e Aspettative
Mercoledì sera, dopo la vittoria per 5-2 degli Wolf Pack contro i Charlotte Checkers, Garand è stato informato che non solo sarebbe stato chiamato in NHL, ma che sarebbe anche stato titolare domenica. La mente del portiere di 23 anni era occupata da ciò che sarebbe accaduto una volta che avesse toccato il ghiaccio al Madison Square Garden.
“Ho scoperto dopo una partita mercoledì scorso che avrei giocato domenica, quindi ho pensato a questo tutto il giorno, ogni giorno per gli ultimi quattro giorni,” ha confessato Garand.
Ha assicurato biglietti per sua madre, padre, matrigna e allenatore dei portieri dai suoi giorni con i Kamloops Blazers della Western Hockey League.
Prestazione sul Ghiaccio
Garand ha mostrato il suo potenziale, registrando un totale di 35 parate su 37 tiri, effettuando interventi tempestivi, specialmente nel finale del terzo periodo. È apparso composto, stabile e calmo tra i pali, senza sembrare infastidito dal momento. Nonostante abbia subito due gol nei due tentativi di Winnipeg ai rigori, Mike Sullivan, allenatore dei Rangers, è rimasto soddisfatto della prestazione di Garand.
“Ovviamente è stato fantastico,” ha detto Sullivan. “È apparso davvero solido, con un atteggiamento calmo, ha seguito bene i dischi e il controllo dei rimbalzi era ottimo. Ha fatto alcune grandi parate per noi. Ho pensato che avesse disputato una partita davvero forte.”
Riflessioni Finali
Nel grande schema delle cose, il punteggio della partita di domenica pomeriggio era insignificante rispetto all’importanza di questo giorno per Garand e la sua famiglia. Il giovane portiere ha dovuto affrontare un lungo percorso pieno di alti e bassi per arrivare a questo punto, aspettando pazientemente in AHL per anni prima che questa opportunità di giocare in NHL si presentasse finalmente.
Con il contratto di Jonathan Quick che scade alla fine della stagione 2025-26 e il suo futuro in NHL ancora incerto oltre quest’anno, la posizione di portiere di riserva dei Rangers dietro Igor Shesterkin potrebbe essere molto contesa. Il debutto di Garand in NHL ha dimostrato che è in grado di inserirsi in quel ruolo di riserva se l’opportunità gli viene presentata.
