Il Draft NBA e la Scelta di Cooper Flagg
25 Giugno 2025. Su Terra II. Il commissario Adam Silver, raggiante in un elegante abito blu scuro di Savile Row, si avvicina al podio. “Il primo giocatore, come determinato dal processo di selezione per livelli della NBA, è Cooper Flagg, proveniente dalla Duke University. Cooper, per favore, puoi venire sul palco.” Flagg, la superstar diciottenne, attesa come un’ala versatile capace di cambiare le sorti di una franchigia dopo una stagione a Durham, lascia il suo tavolo e si dirige al podio.
È nervoso, ma sorride mentre si posiziona accanto al commissario. Sul podio davanti a lui ci sono tre cappellini: uno dei Boston Celtics, uno dei Brooklyn Nets e uno dei Golden State Warriors. “Cooper,” dice Silver, “ci abbiamo aspettato per settimane. Ora, il palco è tuo.” Flagg sorride mentre Silver lascia il podio.
“Signor Silver, grazie. Ho avuto modo di conoscere gli allenatori e i giocatori di ciascuna di queste organizzazioni,” inizia. “E voglio ringraziarli tutti per farmi sentire speciale e per avermi dato la sensazione di poter essere un giocatore franchigia per loro. Questa è stata davvero una decisione difficile per me. Voglio anche ringraziare la mia famiglia per essere stata al mio fianco mentre prendevo questa decisione, e Coach Jon Scheyer a Duke e tutti lì per avermi aiutato a riflettere.”
Flagg afferra il cappellino blu e oro. “…di essere un Warrior.”
ESPN taglia immediatamente sulla folla radunata davanti al Chase Center a San Francisco, che esplode in un boato, lanciando birra e qualsiasi bevanda avessero in mano in aria. Oro e blu di coriandoli scendono dal soffitto all’interno dell’edificio. Stephen Curry, presente nella sala strategica dei Warriors, si dà il cinque con l’allenatore Steve Kerr. Il proprietario Joe Lacob festeggia con entusiasmo. La famiglia di Flagg lo raggiunge sul palco mentre lui stringe la mano a Silver e lo abbraccia.
Il Dibattito sul Draft NBA
Non sarebbe un bel momento? Certo! Ma ciò richiederebbe un cambiamento radicale da parte della NBA: abolire il draft. È importante comprendere che stiamo parlando di un esercizio di pensiero. La NBA è tanto propensa ad accordare ai giocatori in arrivo l’autonomia di scegliere i propri destini quanto i Dodgers a utilizzare Shohei Ohtani come pinch-hitter.
Il draft fornisce alle squadre l’accesso a talenti d’élite a prezzi stracciati, tramite contratti per principianti controllabili che legano una scelta di draft alla sua squadra per almeno tre stagioni. Il draft è diventato anche un programma di punta per ESPN e fonte di clickbait per siti web specializzati in mock draft a lungo termine.
“Il draft combine di Chicago, le speculazioni febbrili pre-draft su quale squadra preferisca quale prospetto, e il draft stesso registrano numeri enormi.”
Nonostante la sua popolarità, molti studiosi di diritto sostengono che il draft costituisca una chiara restrizione commerciale. Un’assegnazione formale di potenziali dipendenti a una particolare azienda costituirebbe una violazione del Sherman Antitrust Act. Solo il baseball ha un’esenzione generale dalle disposizioni del Sherman, derivante da una decisione della Corte Suprema nel 1922.
Alternativa al Draft
Quello che sto proponendo è portare il National Signing Day nella NBA. I giocatori veterani hanno combattuto per aumentare la libertà di agenzia, mentre i giovani giocatori in arrivo vogliono solo giocare nella NBA. Immagina il dramma che si accumulerebbe se Flagg potesse scegliere la squadra NBA per cui desidera giocare.
“Per me, la lezione è che tutti noi dovremmo prendere un’opportunità per mettere alla prova le assunzioni e non dare per scontato che lo status quo sia il modo giusto per innovare e crescere,” ha dichiarato Jessica Berman, commissario della NWSL.
Se Flagg volesse essere più vicino alla sua famiglia nel suo stato natale del Maine, potrebbe scegliere i Celtics. Se gli endorsement fossero la priorità, potrebbe scegliere Brooklyn. Se volesse giocare per una franchigia di successo, potrebbe scegliere i Warriors. Questa libertà di scelta può creare un dramma straordinario.
Impatti del Draft e Possibili Riforme
Eliminare il draft significherebbe eliminare ogni tanking. Le squadre metterebbero più impegno per offrire un prodotto vincente sul campo. Anche se alcuni campioni provengono da scelte basse, il successo incredibile di tali giocatori rimane un’eccezione. Inoltre, la lotteria non sta svolgendo il compito per cui è stata concepita:
“Portare i migliori giovani talenti in un dato anno alle squadre che più ne hanno bisogno.”
Eliminare il draft darebbe a ogni squadra la stessa opportunità di convincere i nuovi talenti e promuovere un mercato più equo. Ogni squadra dovrebbe provare a dimostrare che sono degne di attrarre talenti, migliorando le loro strutture di allenamento e programmi.
Conclusione
Immaginiamo un nuovo sistema privo di draft: classifica i giocatori in arrivo in livelli e consenti a ciascuna squadra di scegliere. Le squadre potrebbero negoziare con giocatori di diversi livelli, mantenendo i contratti dei rookie esistenti. Questo sistema promuoverebbe la competitività e l’imparzialità nella lega, consentendo una vera libertà di scelta per i talenti della NBA.
