Situazione di Easton Cowan
Easton Cowan sembra aver perso un po’ del suo smalto. Il ventenne è stato un healthy scratch per i Toronto Maple Leafs sabato sera contro i Vancouver Canucks, mentre William Nylander è tornato in formazione per la prima volta dal 15 gennaio. Questa è stata la dodicesima volta in questa stagione che l’allenatore dei Maple Leafs, Craig Berube, ha deciso di mettere Cowan in panchina.
“Cowan ha solo bisogno di un piccolo reset”, ha dichiarato l’allenatore di Toronto sabato pomeriggio, prima della partita contro Vancouver.
Il rendimento del rookie è calato da quando ha totalizzato cinque punti in otto partite, dal 6 al 19 gennaio. Nelle sue ultime cinque partite, dal 21 gennaio, Cowan ha registrato solo un assist e ha una valutazione di -4.
“Per me, penso che abbia perso un po’ del suo stile. Questo è un aspetto fondamentale del suo gioco, e attualmente non lo vedo”, ha continuato Berube. “Potrebbe essere preoccupato di commettere errori e di piccole cose che probabilmente lo stanno influenzando e ostacolando il suo successo in questo momento.”
Performance e Sviluppo
Tuttavia, non sono solo i punti e il plus-minus a preoccupare riguardo a Cowan. Il giovane attaccante non si è distinto come nella prima metà della stagione, quando ha segnato sette gol, l’ultimo dei quali è arrivato il 12 gennaio in una vittoria ai supplementari contro i Colorado Avalanche. In quel periodo, mostrava segni di essere un giocatore “di grande livello”, come dimostrato con i London Knights dell’OHL. Ma il suo gioco è calato, probabilmente anche a causa del difficile calendario e delle difficoltà complessive della squadra di Toronto.
I Maple Leafs hanno perso 5-2 contro i Kraken giovedì sera, scivolando ulteriormente in classifica. Entrando nella partita di sabato contro i Canucks, i Maple Leafs avevano subito sei sconfitte consecutive. (L’ultima volta che Cowan è stato un healthy scratch risale al 27 dicembre contro gli Ottawa Senators.) Cowan ha totalizzato 17 punti in 43 partite in questa stagione.
“Penso che per un giovane giocatore come lui, quando una squadra non è al suo meglio e non vince, questo influisca maggiormente su di lui”, ha affermato Berube.
Prospettive Future
Ogni volta che Cowan tornerà in formazione, dovrebbe giocare più di 10 minuti a partita. L’attaccante ha avuto tempo di gioco su ogni linea durante il suo primo anno in NHL, il che è positivo. Tuttavia, non ha giocato più di 13 minuti dal 10 gennaio contro i Canucks — 11 partite fa.
Brad Treliving, GM dei Maple Leafs, ha risposto a un articolo su The Athletic che metteva in discussione l’eliminazione di una posizione all’interno del dipartimento delle scienze sportive. Se Toronto dovesse diventare un venditore alla scadenza del mercato — e sembra che sarà così — Cowan dovrebbe assumere un ruolo più importante ogni volta che Toronto cederà i suoi giocatori.
Giocare in NHL è un’esperienza incredibile per un giovane attaccante come lui, ma ha bisogno di avere più tempo sul ghiaccio rispetto a quello che ha avuto recentemente. È possibile che Cowan possa avere un breve periodo con i Toronto Marlies dell’AHL durante la pausa olimpica. Ogni volta che gioca a livello NHL, dovrebbe avere più minuti da bottom-six, poiché è cruciale per il suo sviluppo.
