Edgar Berlanga vs. Hamzah Sheeraz
Edgar Berlanga (a sinistra) e Hamzah Sheeraz si affrontano in vista del loro eliminatore per il titolo WBC dei super medi a New York. È una settimana di combattimenti entusiasmante nella Grande Mela. Katie Taylor e Amanda Serrano si sfidano per la terza volta nel loro incontro per il titolo indiscusso, trasmesso su Netflix dal Madison Square Garden venerdì, e poi sabato, il Ring Magazine, sostenuto da Turki Alalshikh, offre un intrigante cartellone di quattro incontri allo Louis Armstrong Stadium nel Queens.
L’evento principale di sabato è un vero scontro 50-50, poiché l’ex sfidante al titolo WBC dei medi Hamzah Sheeraz affronta il recente avversario di Saul “Canelo” Alvarez, Edgar Berlanga. Sotto quel combattimento ci sono due eccellenti incontri per il titolo mondiale e uno scontro tra contendenti dei pesi massimi leggeri che promette di offrire fuochi d’artificio. È un cartellone ben equilibrato che dovrebbe avere un po’ di tutto.
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- Super medi: Edgar Berlanga (-105) vs. Hamzah Sheeraz (-118)
Una vittoria per Hamzah Sheeraz potrebbe garantirgli un’opportunità di affrontare la star più grande della boxe, “Canelo” Alvarez. Sheeraz è stato nominato dal finanziatore della boxe Alalshikh come uno dei due potenziali avversari, insieme a Chris Eubank Jr., per Alvarez dopo il mega-incontro del 13 settembre con Terence Crawford. È un grande cambiamento per Sheeraz, che è stato fortunato a non subire la sua prima sconfitta in carriera quando ha sfidato senza successo Carlos Adames per il titolo WBC dei medi lo scorso febbraio.
Edgar Berlanga ha perso nettamente contro Alvarez per il titolo unificato dei super medi nel 2024 e ora spera che una vittoria su Sheeraz possa garantirgli un rematch, anche se ciò è altamente improbabile. Per Sheeraz, è il suo primo incontro nei super medi e il primo con il nuovo allenatore Andy Lee. Sheeraz ha avuto una campagna molto impressionante nel 2024, registrando knockout anticipati su Liam Williams e Tyler Denny e superando Austin “Ammo” Williams in un eliminatore per il titolo. Tuttavia, contro Adames, Sheeraz ha avuto una prestazione deludente. Il britannico si è rotto una mano all’inizio del combattimento e, man mano che l’azione proseguiva, ha faticato a far partire il suo attacco, cedendo tutta la seconda metà del contest.
Prima di perdere contro Alvarez, Berlanga ha fermato l’irlandese Padraig McCrory nel febbraio 2024. È stata la prima vittoria di Berlanga per KO dall’interruzione della sua striscia di knockout al primo round di 16 combattimenti nell’aprile 2021. Non appena Berlanga ha alzato il livello, i suoi difetti sono diventati visibili, e ha avuto diversi incontri ravvicinati da allora.
Un elemento intrigante in questo incontro è il ruolo di Lee. Lee è in un momento positivo come allenatore. L’irlandese è stato responsabile della rinascita della carriera di Joseph Parker ai massimi livelli della divisione dei pesi massimi, ha aiutato Ben Whittaker a ottenere un’interruzione anticipata su Liam Cameron nel loro rematch e ha guidato Paddy Donovan a un’opportunità di titolo mondiale contro Lewis Crocker. Più importante, tuttavia, Lee è stato l’allenatore di Jason Quigley, che ha ceduto a Berlanga nel giugno 2023. Quigley alla fine non è riuscito a gestire la potenza di Berlanga, ma ha avuto la sua giusta dose di successo durante il combattimento.
Il medio irlandese ha boxato sulla difensiva dietro la sua mano sinistra affilata e ha controbattuto efficacemente Berlanga quando il newyorkese ha tentato di chiudere il gap. Per il pugile più alto e lungo Sheeraz, il piano di gioco per battere Berlanga è chiaro. E Sheeraz ha, in un certo senso, l’uomo ideale nel suo angolo per aiutarlo a eseguirlo. Penso che Sheeraz farà abbastanza per battere Berlanga nel corso del combattimento. Scelta: Sheeraz.
Shakur Stevenson vs. William Zepeda
Shakur Stevenson (a sinistra) e William Zepeda si sono scambiati frecciate per tutta la settimana di combattimenti.
Titolo WBC dei pesi leggeri: Shakur Stevenson (-900) vs. William Zepeda (+650)
Si prevede che sarà la prova più difficile della brillante carriera di Shakur Stevenson quando difenderà il suo titolo WBC dei pesi leggeri contro il suo sfidante obbligatorio, William Zepeda, sabato. L’unico pugile messicano Zepeda arriva da due combattimenti intensi con l’ex campione dei super piuma, Tevin Farmer — vittorie che sono invecchiate come il latte dopo la distruzione di Floyd Schofield di Farmer nel primo round il mese scorso.
Stevenson, un campione in tre divisioni, ha mancato l’opposizione di élite che i suoi straordinari successi richiederebbero. Ma sabato avrà finalmente l’opportunità di dimostrare di essere il numero 1 nei pesi leggeri del mondo — un argomento che è diventato più facile da sostenere dopo il controverso incontro di Gervonta Davis con Lamont Roach.
Il 28enne del New Jersey, ora residente in Texas, è un pugile purissimo straordinario. Il suo stile è stato oggetto di critiche per la mancanza di intrattenimento, ma Stevenson è un avversario molto difficile da battere proprio per questo. Dal punto di vista del matchmaking, Stevenson e Zepeda sono una combinazione perfetta. L’approccio ad alta intensità e alto volume di Zepeda potrebbe rappresentare una sfida per Stevenson se gli consente di chiudere il gap con regolarità. Anche se Zepeda non è agile come Stevenson, la sua pressione è incessante, e a un certo punto Stevenson potrebbe essere costretto a mantenere la sua posizione nel combattimento, il che potrebbe creare momenti emozionanti.
Farmer non è un grande colpitore, ma ha messo Zepeda al tappeto nel loro primo incontro e lo ha stordito nel rematch. Anche Stevenson non è un grande colpitore, anche se colpisce forte come Farmer e potrebbe mettere in difficoltà Zepeda a volte se colpisce con cattiveria. Stevenson dovrebbe essere in grado di capitalizzare sullo stile e battere Zepeda per una comoda decisione unanime. Zepeda deve partire forte e fermare Stevenson dal trovare ritmo se vuole avere qualche possibilità di vincere, ma le mani affilate, il tempismo e i piedi veloci di Stevenson dovrebbero essere un incubo per lui. Scelta: Stevenson.
Alberto Puello vs. Subriel Matias
Alberto Puello (a sinistra) e Subriel Matias si sfidano per il titolo WBC dei super leggeri.
Titolo WBC dei super leggeri: Alberto Puello (+100) vs. Subriel Matias (-118)
Alberto Puello mette in palio la sua corona WBC dei super leggeri contro l’ex campione IBF Subriel Matias. Puello ha sconfitto Gary Antuanne Russell per decisione divisa nel giugno 2024 per conquistare la cintura interina ed è stato successivamente promosso a campione completo. Ha effettuato una difesa di successo del suo titolo, una vittoria controversa per decisione divisa contro il furbo sudpano Sandor Martin lo scorso marzo. Matias ha perso il suo titolo IBF contro Liam Paro in un grande upset lo stesso giorno in cui Puello ha sconfitto Russell. Da allora ha recuperato con due vittorie e ora cerca di diventare un campione due volte nel Queens. Matias ha un perfetto rapporto di knockout-vittoria con 22 finiture nelle sue 22 vittorie. Il portoricano è un combattente di pressione offensivo e implacabile. Paro ha sconfitto Matias con movimento, colpi di contro efficaci e clinch. Puello ha fatto qualcosa di simile quando ha domato Russell — che ha combattuto come Matias e aveva anche un rapporto di knockout-vittoria del 100%.
Puello ha mostrato un ottimo mento contro Russell e lo ha dissuaso dal far partire i suoi colpi con colpi di contro affilati e potenti, entrambi elementi che gli serviranno bene contro Matias. Matias è piantato e ha una difesa discutibile, il che, per me, lo rende un buon abbinamento di stile per Puello. Scelta: Puello.
David Morrell vs. Imam Khataev
David Morrell (a sinistra) e Imam Khataev si scontrano nell’apertura del main card di sabato.
Pesi massimi leggeri: David Morrell (-650) vs. Imam Khataev (+480)
David Morrell e Imam Khataev hanno già partecipato a combattimenti di pesi massimi leggeri nel 2025, quindi non c’è motivo di pensare che non ne avremo un altro sabato. Morrell ha messo al tappeto il campione WBC dei pesi massimi leggeri David Benavidez Jr. ma alla fine è caduto nel loro combattimento di 12 round a febbraio. È stata la prima macchia nella carriera di Morrell dopo una serie di 11 combattimenti di successo che lo ha visto conquistare titoli WBA (Regular) nei super medi e nei pesi massimi leggeri.
Khataev ha fatto un salto significativo nella competizione quando ha eliminato Ricards Bolotniks nel maggio 2024. Ha seguito con una prestazione poco impressionante contro Ezequiel Osvaldo Maderna lo scorso settembre. Nell’ultimo incontro, Khataev ha vinto una decisione ampia su Durval Elias Palacio. Anche se ha preso la maggior parte dei round, ognuno di essi è stato competitivo, con Palacio che ha avuto la sua giusta dose di successo. L’incontro contro Morrell è probabilmente arrivato troppo presto per Khataev. Non ha mai affrontato un pugile del calibro di Morrell e ha costantemente mostrato difetti significativi nel suo gioco, inclusa la sua scarsa difesa e il motore discutibile. Anche se è un esperto di forza bruta, Khataev ha ancora delle lacune che mi aspetto che Morrell sfrutti. Scelta: Morrell.
