Pittsburgh Penguins e il Potenziale di Egor Chinakhov
PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 31 MARZO: Moritz Seider #53 dei Detroit Red Wings difende contro Egor Chinakhov #59 dei Pittsburgh Penguins nel terzo periodo durante la partita all’PPG PAINTS Arena il 31 marzo 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Justin Berl/Getty Images)
È facile diventare prigionieri del momento nello sport e reagire in modo eccessivo, sia in positivo che in negativo. Non ogni vittoria significa che una squadra sia da campionato, e non ogni sconfitta implica la fine della stagione. Le strisce vincenti possono capitare anche a giocatori al di sotto della media, mentre le strisce negative possono colpire anche i grandi atleti. La stagione è lunga e, nel suo complesso, il rendimento conta molto di più rispetto a piccoli campioni.
Le Prestazioni di Egor Chinakhov
Questo mi porta a parlare dell’attaccante dei Pittsburgh Penguins, Egor Chinakhov. Fino ad oggi, ha giocato solo 36 partite con i Penguins, un campione piuttosto ridotto. Tuttavia, le sue prestazioni sono state così impressionanti e impattanti che è difficile non affermare che abbia il potenziale per diventare una stella per questa squadra. In effetti, potrebbe già esserlo, o almeno essere sulla buona strada per diventarlo.
Giovedì sera ha segnato altri due gol, portando il suo totale a 20 gol per la stagione e 17 in 36 partite con i Penguins. La maggior parte di questi gol è avvenuta durante il gioco 5 contro 5, un’area in cui eccelle quando gli viene data l’opportunità.
Dall’inizio della stagione 2023-24, ci sono stati 408 attaccanti che hanno registrato almeno 1.000 minuti di tempo sul ghiaccio 5 contro 5. I 1.26 gol per 60 minuti di Chinakhov in queste situazioni lo collocano al settimo posto in tutta la NHL. Curiosamente, Anthony Mantha è uno dei sei giocatori davanti a lui e ci sono poche indicazioni che questo rendimento sia insostenibile.
Ha una percentuale di tiro del 17.9% in tutte le situazioni, un dato piuttosto alto, ma ha anche uno dei migliori tiri nel hockey. Non è così alta da sembrare insostenibile, specialmente considerando che ha tirato oltre il 14.5% in precedenza nella sua carriera ed è oltre il 12% in generale. Sta vedendo un leggero aumento, ma non è fraudolento.
Il Trasferimento e il Potenziale di Crescita
Quando i Penguins hanno acquisito Chinakhov dai Columbus Blue Jackets a fine dicembre, è stata una mossa intrigante. Hanno pagato un prezzo elevato considerando ciò che aveva realizzato nella sua carriera e il modo in cui le cose stavano andando con lui a Columbus in questa stagione, ma il talento è sempre stato evidente.
“Chiamata commerciale in attesa tra #CBJ e #LetsGoPens riguardo a Yegor Chinakhov. In attesa dei dettagli delle scelte.” – Aaron Portzline (29 dicembre 2025)
Chinakhov ha un potenziale enorme, ma sembrava un’anima persa a Columbus. Forse un cambio di scenario lo libererà. Se così fosse, i #CBJ potrebbero rimpiangere di averlo scambiato nella Metro.
Il biglietto da visita di Chinakhov è sempre stato il suo tiro, potente e veloce, e questo è stato costantemente in mostra con i Penguins. Insieme a questo, ci sono molti altri aspetti del suo gioco che spiccano e sono significativamente migliori di quanto ci si aspettasse. In cima alla lista c’è la sua velocità. È fulmineo e, in molte occasioni con i Penguins, ha semplicemente superato i difensori per creare le proprie occasioni o gol.
Giovedì ha realizzato il suo primo gol con un incredibile e perfettamente piazzato tiro backhand che ha battuto il portiere dei Lightning, Andrei Vasilevskiy, sopra la spalla. È anche un giocatore significativamente migliore lontano dal disco di quanto ci fosse stato detto. Non dirò che vincerà un Selke Trophy in qualsiasi momento della sua carriera, ma il modo in cui insegue i dischi, crea palle perse e usa la sua velocità per sopraffare gli avversari è una piacevole sorpresa e uno sviluppo positivo.
Abbiamo visto questo in azione nella partita contro i Boston Bruins all’inizio di marzo, quando ha forzato un turnover nei supplementari che ha portato al gol decisivo di Tommy Novak. Sembra semplicemente un giocatore. Un giocatore davvero buono. Un giocatore importante.
Conclusioni e Prospettive Future
Se gli si dà un po’ di tempo in power play nella prima unità, potrebbe sbloccare ancora più potenziale di gol. Sebbene il pool di prospettive e il talento giovane dei Penguins siano migliorati nell’ultimo anno e mezzo, l’unico grande difetto è stata la mancanza di un giocatore di alto livello che possa diventare una stella. Forse Ben Kindel ha quel tipo di potenziale. Anche Chinakhov potrebbe averlo, e forse anche di più.
I Penguins avevano bisogno di trovare un giocatore come questo, e potrebbero averlo fatto. L’emergere e lo sviluppo di questi due giocatori hanno avuto un ruolo significativo nella corsa dei Penguins per un posto nei playoff. È anche uno sviluppo importante per le prospettive a lungo termine della squadra e dell’organizzazione. Che si tratti di buona fortuna, di buoni scout o di una combinazione dei due, è un grande anno per l’ufficio di Kyle Dubas.
